Οδοστρωτήρας Παναθηναϊκός, έτοιμος για Πόλη

Τι κι αν έχανε με δέκα πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Τι κι αν είχε μόλις 1 στα 15 τρίποντα σε αυτό το διάστημα. Τι κι αν βρέθηκε ακόμα και με 13 πόντους πίσω στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου; Αρκούσε να πατήσει λίγο το γκάζι ο Παναθηναϊκός για να περάσει σαν… οδοστρωτήρας από το Τελ Αβίβ.

Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ολοκλήρωσε ένα τρομερό σερί, επικρατώντας με 81-61 των Ισραηλινών και χωρίς να περιμένει τι θα γίνει στα άλλα ματς, εξασφάλισε με τη… μαγκιά της την τέταρτη θέση και το πλεονέκτημα έδρας. Μια τέταρτη θέση που για δεύτερη σερί χρονιά θα φέρει αντίπαλο πιθανότατα τη Μπασκόνια, αν οι Βάσκοι κερδίσουν τη Ζαλγκίρις, με την οποία αγωνίζονται αυτή την ώρα. Αυτή τη φορά, όμως, ο Παναθηναϊκός είναι η ομάδα που θα έχει το πλεονέκτημα έδρας.

Και πλεονέκτημα έδρας για τους “πράσινους” σημαίνει… φάιναλ φορ, αφού η φετινή παρουσία στο γήπεδό τους, τους κάνει το απόλυτο φαβορί. Άλλωστε, το ΟΑΚΑ είναι η καλύτερη έδρα φέτος στην Ευρώπη βάσει αποτελεσμάτων, μιας και οι “πράσινοι’ μετρούν εκεί 14 νίκες και 1 μόλις ήττα, αυτή απ’ τον Ολυμπιακό, τις πρώτες μόλις μέρες του Τσάβι Πασκουάλ στον πάγκο.

Το ματς

Με τις άμυνες να… απέχουν στα πρώτα λεπτά (11-6, στο τρίλεπτο), άρχισε το ματς στο Ισραήλ, με την Μακάμπι να έχει τον πρώτο λόγο, εκμεταλλευόμενη τα λάθη των «πράσινων» στην επίθεση.Με 0/3 τρίποντα το «τριφύλλι» (0/2 Καλάθης, 0/7 συνολικά στην πρώτη περίοδο) και με βιαστικές επιλογές στην επίθεση που εκνεύριζαν τον Πασκουάλ, η Μακάμπι διατηρούσε το προβάδισμα στο σκορ (17-12, 4:16), παρότι έπαιζε ένα αφελές και κακό μπάσκετ, βασιζόμενο στο 1vs1.

Το παιχνίδι ήταν ανοικτό, με λίγα φάουλ και μπόλικο… τρέξιμο με τους γηπεδούχους να παίζουν το αγαπημένο τους παιχνίδι και να βρίσκονται συνεχώς μπροστά στο σκορ (19-14, 26-20), με τους Αλεξάντερ και Ραντ να σκοράρουν κατά ριπάς… και τον Παναθηναϊκό να προσπαθεί να προσαρμοστεί στο «τρελό» παιχνίδι των Ισραηλινών.

Με 0/9 τρίποντα ο Παναθηναϊκός και κακό μπάσκετ, επηρεασμένο από αυτό της Μακάμπι, δεν μπορούσε να βρει σκορ, με τους γηπεδούχους να διατηρούν τη διαφορά των έξι (26-20) στο πρώτο δίλεπτο, με τον Μπουρούση να σκοράρει το πρώτο καλάθι της Β΄ περιόδου.

Μια νέα συνεργασία των Τζέιμς-Μπουρούση, έφερε το 28-24 (6:14), με το ματς στη δεύτερη περίοδο, να είναι χειρότερο από την πρώτη, με κακές και βιαστικές επιλογές και από τις δύο ομάδες, με τον Παναθηναϊκό να είναι αυτός που είχε τις δύο-τρεις καλές συνεργασίες (29-24, 5:53).

Με το πρώτο τρίποντο του Παναθηναϊκού στο ματς, στα μισά της Β΄ περιόδου (Ρίβερς), ο Παναθηναϊκός πλησίασε στους δύο (29-27), ωστόσο οι γηπεδούχοι έβρισκαν χαλαρό το «τριφύλλι» στην άμυνα (Σίμπσον, 31-27, 4:59).

Σίγνκλετον και Μπουρούσης (10 π. αμφότεροι) οδηγούσαν τον Παναθηναϊκό επιθετικά, ωστόσο ο Ραντ το έβλεπε σαν βαρέλι… (34-29 με τρίποντο), κρατώντας όρθια την Μακάμπι, όποτε πλησίαζε η ομάδα του Πασκουάλ.

Ο Ισπανός τεχνικός του «τριφυλλιού», εκνευρισμένος από την εικόνα της ομάδας του, πέρασε στο παρκέ τον Χαραλαμπόπουλο, κάτι που δεν συνηθίζει στα ματς της Ευρωλίγκας, την ίδια στιγμή που η Μακάμπι συνέχιζε να προηγείται απέναντι στον κακό Παναθηναϊκό (39-31, 56΄΄).

Ο Λεβί με buzzer beater έκανε το 42-32, κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο το πρώτο ημίχρονο, απέναντι σε έναν Παναθηναϊκό, ο οποίος είχε 7% στα τρίποντα, με μόλις ένα εύστοχο και μια άμυνα που δεν πατούσε καθόλου καλά.

Παράσταση για ένα ρόλο στο β’ μέρος!

Η Μακάμπι ξεκίνησε την τρίτη περίοδο, με τον τρόπο που την έκλεισε, δηλαδή με τρίποντο, αλλά ο Παναθηναϊκός απάντησε με σερί 6-0 για το 45-38 (6:19), αλλά ο Αλεξάντερ έκανε μεγάλη ζημιά (14 π.), αφού με νέο τρίποντο, έκανε το 48-38.

Με νέο σερί 5-0 του Τζέιμς και με αρκετά βελτιωμένη άμυνα, ο Παναθηναϊκός πλησίασε στους 5 (48-43), με τον Μπαγκάτσκις να παίρνει τάιμ άουτ, προκειμένου να αφυπνίσει τους παίκτες του, την ίδια στιγμή, που οι «πράσινοι» έδειχναν να ξυπνούν.

Καλάθης, Παππάς και Σίνγκλετον, με οκτώ αναπάντητους πόντους (συνολικό σερί 13-0),ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε για πρώτη φορά στο ματς (51-48), με τρίποντο του Σίνγκλετον και πλέον το «τριφύλλι» είχε γυρίσει το ματς και ήταν το αφεντικό.

Με τρομερές άμυνες και μπόλικη αυτοθυσία, ο Παναθηναϊκός είχε φέρει τα πάνω κάτω στο παιχνίδι, καθώς η Μακάμπι τα είχε χάσει με τους «πράσινους» να δείχνουν τα δόντια τους… (51-58 με τον Τζέιμς, 1:44).

Με εντυπωσιακό κάρφωμα του Γκάμπριελ, ο Παναθηναϊκός έφτασε στο +9 (51-60), ο Πνίνι με τρίποντο μείωσε σε 54-60, αλλά ο Τζέιμς δεν καταλάβαινε τίποτα (15 π.) με buzzer beater τρίποντο, έκανε το 54-63, σκορ τρίτης περιόδου.

Μέσα σε ένα 4λεπτο, ο Παναθηναϊκός με ένα διαστημικό Τζέιμς, ανέβασε τη διαφορά στο +20 (54-74), καθάρισε την υπόθεση νίκη και κατέλαβε και τυπικά 1.την 4η θέση.

Τα δεκάλεπτα: 26-20, 42-32, 54-63, 61-81