Η χώρα απλώνεται σε δύο τεκτονικές πλάκες, οι οποίες χωρίζονται από μια υποθαλάσσια οροσειρά που εκπέμπει λάβα ή μάγμα.
Η τρέχουσα σεισμική δραστηριότητα δεν έχει επηρεάσει ένα από τα πιο γνωστά ηφαίστεια της Ισλανδίας, το Κάτλα, το οποίο έχει εκραγεί πέντε φορές από το 1721, σε διαστήματα που κυμαίνονται από 34 έως 78 χρόνια. Η τελευταία μεγάλη έκρηξη ήταν το 1918.
Η τοποθεσία της ρωγμής ενέχει κίνδυνο για τον κοντινό γεωθερμικό σταθμό Svartsengi και την πόλη Γκρίνταβικ, η οποία άρχισε να εκκενώνεται από τον περασμένο μήνα λόγω της αυξημένης σεισμικής δραστηριότητας.«Εξετάζουμε το χειρότερο σενάριο», δήλωσε ο Thorvaldur Thordarson, ηφαιστειολόγος στην Ισλανδία. «Η έκρηξη φαίνεται μεγάλη και μόλις δύο χιλιόμετρα από τις μεγάλες υποδομές».Χιλιάδες σεισμοί είχαν εντοπιστεί στην Ισλανδία από τα τέλη Οκτωβρίου, σύμφωνα με την Ισλανδική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Τον Νοέμβριο, με κατεστραμμένα σπίτια και δρόμους, οι αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης και εκκένωσαν το Γκρίνταβικ, μια πόλη με περισσότερους από 3.000 κατοίκους κοντά στο ηφαίστειο.