Ωστόσο, κάτω από όλη τη στιλπνότητα, οι κριτικοί στο πλήθος επεσήμαναν την φθίνουσα επιρροή της μόδας της πόλης και ήδη ανυπομονούσαν να παρακολουθήσουν τον επόμενο προορισμό τους – το Παρίσι.
Η Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού ξεκίνησε τη Δευτέρα. Ο μεγάλος τελικός των «τεσσάρων μεγάλων» πρωτευουσών της μόδας, καλύπτει μια πίστα διάρκειας ενός μήνα από τη Νέα Υόρκη στο Λονδίνο στο Μιλάνο και, τέλος, στο Παρίσι.
Για τους λάτρεις της μόδας, η ιεραρχία είναι ξεκάθαρη. «Το Λονδίνο μοιάζει περισσότερο με προσωπικές και εξειδικευμένες μάρκες, και το Παρίσι είναι πιο διεθνή, μεγαλύτερες μάρκες», είπε στο POLITICO στο περιθώριο της πασαρέλας η blogger Elizabeth, η οποία μας έδωσε μόνο το μικρό της όνομα. «Και τα δύο έχουν τα πλεονεκτήματά τους. Αλλά ναι, φυσικά, προτιμώ το Παρίσι».
Η Emma Verdoian, ειδικός στα υψηλά κοσμήματα στην Tiffany & Co., σημείωσε τη στροφή. «Όταν ήμουν στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού πέρυσι, ένιωσα σαν να ήταν όλη η πόλη σε αυτήν. Μερικοί σχεδιαστές από το Λονδίνο έχουν επιλέξει άλλες πόλεις για να παρουσιάσουν τις συλλογές τους, μόνο και μόνο επειδή υπάρχει μεγαλύτερη έκθεση».
Μήνυμα από τη Νέα Υόρκη, η στυλίστρια Alissar Wynn, η οποία έχει εργαστεί για brands όπως η Louis Vuitton και η Stella McCartney, είπε: «Μετά το Brexit, πολύ λίγοι σχεδιαστές εμφανίζονται εκεί. Αν δεν ήμουν στη βιομηχανία, δεν θα μπορούσα καν να σας πω πότε ήταν η Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου, γιατί δεν μπορώ να πω ότι έχει τεράστιο αντίκτυπο στην πόλη ή στον τουρισμό. Στο Παρίσι δεν μπορείς να μπεις καν στο Hotel Costes, υπάρχει τόσος κόσμος εκεί».
Καθώς βασικά προϊόντα όπως η Victoria Beckham και η Vivienne Westwood επιλέγουν να εμφανιστούν στο Παρίσι, και το Ηνωμένο Βασίλειο παλεύει με τις συνέπειες της κατάργησης των αφορολόγητων αγορών, οι επικριτές επισημαίνουν τη μόνιμη επιβάρυνση του Brexit στη βιομηχανία μόδας της χώρας.
Το μεγαλύτερο κενό δαπανών προέρχεται από εύπορους επισκέπτες από τον Κόλπο, οι οποίοι επιστρέφουν στο Ηνωμένο Βασίλειο σε μεγαλύτερους αριθμούς, αλλά ξοδεύουν πολύ λιγότερα – σε μεγάλη αντίθεση με τη Γαλλία. Το 4ο τρίμηνο του 2023, οι δαπάνες επισκεπτών του Κόλπου στη Γαλλία αυξήθηκαν κατά 132 τοις εκατό σε σύγκριση με το 2019, ενώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι αφίξεις αυξήθηκαν κατά 39 τοις εκατό, αλλά οι δαπάνες αυξήθηκαν μόλις κατά 6 τοις εκατό.
Αγοραστές και αγοραστές, ιδιαίτερα όσοι παρακολουθούν την εβδομάδα μόδας, επιλέγουν να περάσουν στο Παρίσι πάνω από το Λονδίνο.
Η Caroline Rush, διευθύνουσα σύμβουλος της BFC, εξήγησε: «Πηγαίνει Νέα Υόρκη, Λονδίνο, Μιλάνο, Παρίσι. Στην πραγματικότητα, όταν όλοι οι αγοραστές έχουν δει τις παραστάσεις, τότε αγοράζουν το προϊόν στο Παρίσι.»
Επισήμανε το φαινόμενο του καταναλωτή. «Πολύ συχνά, ένας καταναλωτής πολυτελείας έρχεται στο Λονδίνο… μετά στο Παρίσι. Αυτός ο πελάτης πολυτελείας, όταν είναι εδώ, μπορεί να ρίξει μια ματιά στα καταστήματα. Αλλά αν πρόκειται να πάνε στο Παρίσι και μπορούν να πάρουν το ίδιο προϊόν με έκπτωση, θα το αγοράσουν απλώς στο Παρίσι.»
Οι διεθνείς αγοραστές μπορούν επίσης να ζητήσουν απαλλαγή από τον ΦΠΑ εάν τα προϊόντα που αγοράζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο αποστέλλονται απευθείας στη χώρα καταγωγής τους ως εξαγωγές.
Ο Τσαρλς Τέιλορ, ιδρυτής θυρωρείου μόδας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο που εξυπηρετεί αφρικανούς πελάτες και ιδιοκτήτης του γραφείου ταλέντων Inner Circle, είπε ότι αυτό έχει επηρεάσει σημαντικά τον ρόλο των προσωπικών αγοραστών.
«Οι Harrods ή Selfridges είναι σε θέση να προσφέρουν μια αφορολόγητη υπηρεσία αγορών για τους πελάτες, εάν το προϊόν φεύγει από το πολυκατάστημα στη διεύθυνση του σπιτιού τους», είπε. «Δεν είναι καλό για εμάς τους εξωτερικούς αγοραστές που βασίζονται σε υπηρεσίες, καθώς δεν χρειάζεται πλέον οι πελάτες να επικοινωνούν μαζί μας όταν μπορούν να επικοινωνήσουν με καταστήματα με επωνυμίες στις οποίες μπορούν να έχουν πρόσβαση».
Απώλεια ταλέντων και χρηματοδότησης
Το Brexit έχει επίσης διακόψει την κρίσιμη χρηματοδότηση για νέους σχεδιαστές. Ο Charles Jeffrey, ο δημιουργικός διευθυντής του οίκου μόδας Charles Jeffrey LOVERBOY, ο οποίος παρουσιάστηκε στο Somerset House κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας του Λονδίνου, είπε ότι «η αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση άλλαξε δραστικά το βρετανικό τοπίο της μόδας», ειδικά όσον αφορά τη χρηματοδότηση.
«Οι εταιρείες που κάποτε λάμβαναν χρηματοδότηση από το ΕΤΠΑ [το Ευρωπαϊκό Ταμείο Ανάπτυξης] βοήθησαν πλατφόρμες όπως το Centre For Fashion Enterprise, το οποίο υποστήριξε προγράμματα θερμοκοιτίδων όπως το Fashion East και το NEWgen», είπε. «Αυτό έδωσε σε αυτά τα προγράμματα υποστήριξη και τον χώρο για να ευδοκιμήσουν, κάτι που είναι εξαιρετικά σημαντικό για την έναρξη και τη διατήρηση των εμπορικών σημάτων».
Μια τέτοια ανερχόμενη καλλιτέχνις είναι η Abigail Hodges, η οποία κυκλοφόρησε το εμπορικό σήμα βιώσιμης μόδας, FOTU, από την κρεβατοκάμαρά της κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Η Hodges λέει ότι το αυξημένο κόστος εισαγωγής των υλικών της, τα οποία προμηθεύεται από την Ελλάδα, έχει κάνει τη ζωή ακόμα πιο δύσκολη.
Η Hodges δεν αναθέτει σε εξωτερικούς συνεργάτες την εργασία, την οποία θεωρεί όλο και πιο δύσκολη λόγω της πολυπλοκότητας της διασυνοριακής διαβίωσης και της βαριάς γραφειοκρατίας. «Όλα είναι πιο ακριβά. Όλα είναι πολύ πιο δύσκολα», εξήγησε. «Πιθανώς όλο και περισσότερες μάρκες μόδας θα εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο επειδή είναι πολύ ακριβό να μείνεις εδώ».
Για τον Hodges, η Εβδομάδα Μόδας του Λονδίνου έχει γίνει ένα απρόσιτο όνειρο για πολλούς ανερχόμενους σχεδιαστές. Το κόστος για την προβολή λίγων μόνο εμφανίσεων στην Εβδομάδα Μόδας μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τις 7.000 £. «Έχω συμμετάσχει επίσης σε εκθέσεις όπου άλλοι σχεδιαστές παρουσιάζονται για πρώτη φορά. Και κανονικά, ειλικρινά, καταλήγει να χρεοκοπούν οι ίδιοι».