Η πληθώρα συναντήσεων του Γάλλου προέδρου με κορυφαίους καρδιναλίους και υψηλόβαθμους αξιωματούχους της Καθολικής Εκκλησίας στο περιθώριο της κηδείας του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό προκάλεσε αναστάτωση στην Ιταλία. Ακολουθήσαν εικασίες ότι ο Μακρόν ίσως επιχειρεί να επηρεάσει την επιλογή του επόμενου ποντίφικα.
Σε αυτό που ο ιταλικός Τύπος ονόμασε “παρεμβατισμό του σύγχρονου βασιλιά του ήλιου“, ο Εμμανουέλ Μακρόν πραγματοποίησε συνάντηση στη γαλλική πρεσβεία στη Ρώμη με τέσσερις συμπατριώτες του που θα είναι παρόντες στο κονκλάβιο: Ο Αρχιεπίσκοπος της Μασσαλίας Jean-Marc Aveline, ο Επίσκοπος του Ajaccio François Bustillo, ο Αποστολικός Νούντσιος στις ΗΠΑ Christophe Pierre και ο Επίτιμος Αρχιεπίσκοπος της Λυών Philippe Barbarin.
Δύο από αυτούς – ο Aveline και ο Bustillo – είναι πλήρεις καρδινάλιοι και θεωρούνται μεταξύ των υποψηφίων για να γίνουν ο επόμενος ποντίφικας.
Πριν από τη συνάντηση στην πρεσβεία, ο Μακρόν φέρεται να παρέθεσε γεύμα σε γνωστό εστιατόριο, στον Αντρέα Ρικάρντι, ιδρυτή της Κοινότητας του Sant’Egidio, μιας εκκλησιαστικής οργάνωσης με μεγάλη επιρροή, γνωστής για το φιλανθρωπικό της έργο και τις ειρηνευτικές αποστολές της στο εξωτερικό.
Αυτό ήταν αρκετό ώστε ο εγχώριος Τύπος να πιστέψει ότι ο Γάλλος ηγέτης διοργάνωνε ένα δικό του προ-κονκλάβιο, με πρόθεση να προωθήσει τη δική του προτίμηση – και, αν είναι δυνατόν, μια γαλλική.
Ωστόσο, ο Riccardi – ο οποίος πιστεύεται ότι έχει επαφές με πολλους καρδινάλιους, ως ένας από τους πιο καλά δικτυωμένους ανθρώπους εντός της Εκκλησίας και έχει επίσης αδυναμία στη Γαλλία, όπου σπούδασε – απέρριψε τις φήμες την Πέμπτη, λέγοντας στην ιταλική εφημερίδα Il Foglio ότι η συνωμοσία Μακρόν-Σαντ’Εγκίντιο ήταν “βλακεία”.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="287" width="450" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Ο Ρικάρντι και ο Μακρόν έφαγαν “μακαρονάδα, όχι εσκαργκό”, είπε – υποδεικνύοντας ότι η ιστορία ότι οι δύο τους έτρωγαν και συνωμοτούσαν ήταν, σε γενικές γραμμές, υπερβολική.