Όλα τα υλικά που χρησιμοποιούνται για να κατασκευάζονται από μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων, κινητά τηλέφωνα, φωτοβολταϊκά πάνελ μέχρι ανεμογεννήτριες και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές.
Τα ορυκτά αυτά κρύβονται σε πολυμεταλλικά οζίδια (polymetallic nodules), σε πετρώματα που έχουν «σχήμα πατάτας» και περιέχονται στους πυθμένες των ωκεανών, κυρίως σε περιβάλλον «βαθέων υδάτων» (deep sea). Έχουν σχηματιστεί στη διάρκεια εκατομμυρίων ετών, μέσω της αργής καθίζησης ορυκτών από το θαλασσινό νερό και τα ύδατα των ιζημάτων. Βρίσκονται στο λιγότερο εξερευνημένο κομμάτι των ωκεανών, σε βάθη που φτάνουν τα 5.000 μέτρα. Τα πιο πλούσια σε πολυμεταλλικά οζίδια βαθέα ύδατα θεωρούνται αυτά της Ζώνης Clarion-Clipperton στον Ειρηνικό σύμφωνα με το newmoney.gr και τη Συμέλα Τουχτίδου
Η διεθνής κοινότητα, υπό την αιγίδα της Διεθνούς Αρχής Θαλάσσιου Βυθού (ISA) του ΟΗΕ, συζητάει εδώ και χρόνια για την πιθανότητα εκμετάλλευσης αυτών των ορυκτών, χωρίς να έχει καταλήξει σε συγκεκριμένο πλαίσιο.
Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν είναι διατεθειμένος να περιμένει. Τον Απρίλιο υπέγραψε προεδρικό διάταγμα για την «Απελευθέρωση των υπεράκτιων κρίσιμων ορυκτών και πόρων της Αμερικής».
Το διάταγμα προβλέπει «απελευθέρωση» των ορυκτών όχι μόνο στα ύδατα των ΗΠΑ, αλλά και σε διεθνή ύδατα.
«Τεράστιες περιοχές του θαλάσσιου βυθού περιέχουν κρίσιμα ορυκτά και ενεργειακούς πόρους. Αυτοί οι πόροι είναι καθοριστικοί για την ενίσχυση της οικονομίας μας, τη διασφάλιση του ενεργειακού μας μέλλοντος και τη μείωση της εξάρτησης από ξένους προμηθευτές για κρίσιμα ορυκτά» αναφέρει ο Τραμπ στο προεδρικό διάταγμα, το οποίο προβλέπει ότι μέχρι τα τέλη Ιουνίου θα πρέπει να επιταχυνθεί η διαδικασία αναθεώρησης και έκδοσης αδειών εξερεύνησης ορυκτών στον θαλάσσιο βυθό.
Λίγα 24ωρα μετά την υπογραφή του προεδρικού διατάγματος, η αμερικανική θυγατρική της καναδικής Metals Company (TMC) υπέβαλε την πρώτη της αίτηση για εμπορική εκμετάλλευση ορυκτών του βυθού σε διεθνή ύδατα, μαζί με αιτήσεις για δύο άδειες εξερεύνησης, στην ρυθμιστική αρχή των ΗΠΑ.
Εάν εγκριθούν, η καναδική εταιρεία θα γίνει η πρώτη εταιρεία εξόρυξης βαθέων υδάτων που θα λάβει άδεια εκμετάλλευσης ορυκτών σε διεθνή ύδατα υπό την αρμοδιότητα των ΗΠΑ.