Η Amazon Web Services (AWS) επεκτείνει τη χρήση ανακυκλωμένου νερού για ψύξη σε 120 από τα κέντρα δεδομένων της, στο πλαίσιο του στόχου της να γίνει θετική στην κατανάλωση νερού έως το 2030, ένα ορόσημο για το οποίο έχει διανύσει το 53% της πορείας της.
Επέκταση της χρήσης της ανακύκλωσης νερού
Mε την ταχεία επέκταση των κέντρων δεδομένων που κατασκευάζονται για να καλύψουν τις απαιτήσεις της Τεχνητής Νοημοσύνης, υπάρχει αμφιβολία για το κατά πόσον οι προσπάθειες της AWS κατανάλωση νερού μπορούν να συμβαδίσουν με τη δική τους ανάπτυξη.
Προηγουμένως, η AWS χρησιμοποιούσε ανακυκλωμένο νερό σε 24 κέντρα δεδομένων. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι επεκτείνοντας την ανακύκλωση νερού σε άλλα 100 κέντρα, θα εξοικονομούσε πάνω από 530 εκατομμύρια γαλόνια πόσιμου νερού στις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιείται. Προς το παρόν, η επέκταση περιορίζεται στα κέντρα δεδομένων της εταιρείας στις ΗΠΑ.
Ανακοινώνοντας την επέκταση, ο Kevin Miller, αντιπρόεδρος παγκόσμιων κέντρων δεδομένων της AWS, δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης: «Είμαστε βαθιά αφοσιωμένοι στο να είμαστε καλά μέλη των κοινοτήτων μας και ο διπλασιασμός της διατήρησης των πόρων γλυκού νερού είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να το αποδείξουμε αυτό».
Πρόσθεσε: «Επεκτείνοντας σημαντικά την υποδομή μας για ανακυκλωμένο νερό, στοχεύουμε στην προώθηση της τεχνολογικής καινοτομίας, δίνοντας παράλληλα προτεραιότητα στην περιβαλλοντική διαχείριση».
Συστήματα ψύξης με εξάτμιση και λύματα
Η AWS έχει δηλώσει ότι προτιμά να μην χρησιμοποιεί νερό στα κέντρα δεδομένων της, αλλά αποδέχεται ότι εξακολουθεί να υπάρχει ανάγκη. Η εταιρεία, ωστόσο, έχει μειώσει την ετήσια χρήση νερού στα κέντρα δεδομένων κατά 85% χρησιμοποιώντας συστήματα άμεσης ψύξης με εξάτμιση (σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα).
Αυτά τα συστήματα τραβούν ζεστό αέρα από έξω και τον ωθούν μέσα από τακάκια ψύξης που είναι εμποτισμένα με νερό. Το νερό εξατμίζεται και ψύχει τη θερμοκρασία του αέρα που αποστέλλεται στα δωμάτια διακομιστών. Χρησιμοποιώντας ανακυκλωμένο νερό με άμεση ψύξη με εξάτμιση, η εταιρεία έχει σημαντικά μειωμένη ανάγκη χρήσης πόσιμου νερού.
Στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, η εταιρεία έγινε ο πρώτος φορέας εκμετάλλευσης κέντρων δεδομένων στην πολιτεία που εγκρίθηκε για χρήση ανακυκλωμένου νερού με συστήματα άμεσης εξάτμισης. Αυτό είναι σημαντικό επειδή η βόρεια Βιρτζίνια μπορεί να ισχυριστεί ότι είναι η πρωτεύουσα των κέντρων δεδομένων στον κόσμο, με περισσότερα από 300 κέντρα να επεξεργάζονται έως και το 70% των παγκόσμιων ψηφιακών πληροφοριών. Το 2023, η AWS επένδυσε 30,5 δισεκατομμύρια ευρώ στην περιοχή, ενώ ένα χρόνο αργότερα, η Google δαπάνησε 874 εκατομμύρια ευρώ για την αναβάθμιση τριών εγκαταστάσεων.
Σε περιοχές όπου το επιτρέπει το κλίμα, η AWS συνδυάζει την εξάτμιση με συστήματα ψύξης ελεύθερου αέρα που δεν χρησιμοποιούν νερό, ενεργοποιώντας το σύστημα εξάτμισης μόνο όταν χρειάζεται. Η AWS αναφέρει ότι σε χώρες όπως η Ιρλανδία και η Σουηδία, αυτό το συνδυασμένο σύστημα έχει οδηγήσει στο να μην χρειάζεται νερό για την ψύξη των κέντρων δεδομένων της για το 95% του έτους.
Ανακύκλωση νερού και ευρύτεροι στόχοι αναπλήρωσης
Η εταιρεία έχει δεσμευτεί να γίνει θετική ως προς το νερό έως το 2030. Αναφέροντας ετησίως τις προσπάθειές της, τα στοιχεία για το 2024 δείχνουν ότι η AWS έχει επιτύχει το 53% του στόχου της να επιστρέφει περισσότερο νερό στις κοινότητες από ό,τι χρησιμοποιεί στις άμεσες δραστηριότητές της.
Για να το πετύχει αυτό, έχει αντιμετωπίσει την αποτελεσματικότητα στις δικές της λειτουργίες, όπως η χρήση ανακύκλωσης νερού σε κέντρα δεδομένων, καθώς και η εφαρμογή πρωτοβουλιών ανακύκλωσης νερού στα εταιρικά της γραφεία, όπως η συλλογή όμβριων υδάτων, η επαναχρησιμοποίηση νερού ντους και άλλα. Έχει επίσης κλιμακώσει λύσεις συλλογής και επαναχρησιμοποίησης στα κέντρα εκπλήρωσης παραγγελιών, τα κέντρα διαλογής και τους σταθμούς παράδοσης σε όλο τον κόσμο.
Η αναπλήρωση αποτελεί σημαντικό παράγοντα στους στόχους της εταιρείας για τη θετική επίδραση στο νερό. Η AWS συνεργάζεται με πολλούς άλλους οργανισμούς και τοπικούς ενδιαφερόμενους φορείς και κοινοτικές ομάδες για να εργαστεί σε έργα αναπλήρωσης στις περιοχές του κόσμου στις οποίες δραστηριοποιείται η εταιρεία.
Εξοικονόμηση νερού σε ένα ταχέως αναπτυσσόμενο cloud
Μια σημαντική πρόκληση για την AWS θα προκύψει από την ταχεία επέκταση των κέντρων δεδομένων σε όλο τον κόσμο, καθώς επιδιώκει να καλύψει τη ζήτηση για υπηρεσίες cloud και επεξεργασία τεχνητής νοημοσύνης. Η Amazon σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 87 δισεκατομμύρια ευρώ σε κέντρα δεδομένων στα 10 χρόνια έως το 2035. Με μεγάλους παίκτες όπως η Google, η Microsoft και η Cyrus One να σχεδιάζουν περαιτέρω επέκταση, το ζήτημα της χρήσης νερού θα αυξηθεί μόνο.
Κάθε μία από αυτές τις εταιρείες έχει ανακοινώσει στόχους βιωσιμότητας που περιλαμβάνουν στόχους για το νερό. Και ενώ η Apple έχει δεσμευτεί να επεκτείνει τους στόχους της για το νερό στην αλυσίδα εφοδιασμού της, η Cyrus One προχώρησε ένα βήμα παραπέρα συμπεριλαμβάνοντας στους στόχους της το νερό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Το κρυφό κόστος νερού των κέντρων δεδομένων
Ενώ κάθε προσπάθεια εξοικονόμησης και επαναχρησιμοποίησης του νερού είναι απαραίτητη και αξίζει να αναγνωριστεί και να συνεχιστεί, υπάρχει η αίσθηση ότι χωρίς τα κέντρα δεδομένων να τροφοδοτούνται 100% από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το πραγματικό κόστος του νερού δεν μετριέται από τους διαχειριστές των μεγάλων κέντρων δεδομένων.
Η έκθεση βιωσιμότητας της Cyrus One για το 2024 αναφέρεται άμεσα σε αυτό: «Κατανοούμε ότι ανεξάρτητα από το πόσο μειώνουμε την κατανάλωση νερού στις εγκαταστάσεις μας, εφόσον εξαρτόμαστε από το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας, είμαστε έμμεσα υπεύθυνοι για την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων νερού μέσω της παραδοσιακής θερμοηλεκτρικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στο άμεσο μέλλον».
Η χρήση νερού στην παραγωγή αποτελεί πλέον ένα μέτρο έναντι του οποίου μετρώνται οι στόχοι της εταιρείας: «Έχουμε ξεκινήσει προσπάθειες για την ποσοτικοποίηση της κατανάλωσης νερού στην αλυσίδα εφοδιασμού ενέργειας, ώστε να κατανοήσουμε τόσο τον πλήρη αντίκτυπό μας στους υδάτινους πόρους όσο και τον κίνδυνο διακοπής της παροχής ηλεκτρικής ενέργειας λόγω αυξημένης πίεσης στο νερό».
H AWS και η Amazon έχουν δεσμευτεί να επιτύχουν μηδενικές εκπομπές άνθρακα έως το 2040 και, σύμφωνα με το Bloomberg NEF, είναι σταθερά ο μεγαλύτερος εταιρικός αγοραστής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η στροφή της εταιρείας προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μπορεί να τη βοηθήσει να μειώσει περαιτέρω το κόστος νερού των κέντρων δεδομένων της.
Πηγή: Pagenews.gr