Ο κυβερνήτης του Τέξας ανακοίνωσε ότι 161 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες στην πολιτεία, που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 109 άτομα.
«Μόνο στην κομητεία Κερ, 161 άνθρωποι εξακολουθούν να θεωρούνται αγνοούμενοι», είπε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ο Ρεπουμπλικανός Γκρεγκ Αμποτ, διευκρινίζοντας ότι ο αριθμός στον οποίο αναφέρθηκε βασίζεται σε πληροφορίες που έδωσαν στις Αρχές φίλοι, συγγενείς και περίοικοι. «Αυτή η λίστα είναι πολύ πιθανό να μεγαλώσει», προειδοποίησε ο κυβερνήτης, καθώς σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό επιζώντων ή νεκρών. Συνολικά έχουν επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής 109 θάνατοι στο κεντρικό τμήμα της πολιτείας.
Στην κομητεία Κερ, που υπέστη το πιο βαρύ χτύπημα, καταμετρώνται 87 θύματα, ανάμεσά τους 30 παιδιά. Τουλάχιστον 27 παιδιά και επιβλέποντες χάθηκαν σε κατασκήνωση θηλέων χριστιανικής οργάνωσης, στο Camp Mystic, στην όχθη του ποταμού Γκουανταλούπε, όπου βρίσκονταν κάπου 750 άνθρωποι όταν εκτυλίχτηκε η τραγωδία.
Πέντε κατασκηνώτριες και ένας επιτηρητής συνέχιζαν να αγνοούνται την Τρίτη, καθώς ένα ακόμα παιδί που δεν ήταν στην κατασκήνωση. Ελικόπτερα, drones και ομάδες με ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά συνέχιζαν το έργο τους χθες, παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. «Το να διεισδύεις βαθιά στη μάζα (των συντριμμιών) είναι πολύ επικίνδυνο», συνόψισε ο Μπεν Μπέικερ, αξιωματικός σώματος ασφαλείας στο Τέξας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
Υπογράμμισε επίσης τον αντίκτυπο της καταστροφής στην ψυχολογία των μελών των σωστικών συνεργείων. «Είναι τραγικό να γίνεσαι μάρτυρας της απώλειας μιας ανθρώπινης ζωής. Όμως το να βλέπεις πως είναι παιδί αυτό που έχασε τη ζωή του, είναι εξαιρετικά δύσκολο», τόνισε.
Ο Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε πως θα μεταβεί στο Τέξας την Παρασκευή, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του Μελάνια. «Στείλαμε πολλά ελικόπτερα από παντού, τα στείλαμε γρήγορα», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας πως οι πολιτειακές αρχές ανέπτυξαν επίσης πόρους και γενικά «η αντίδραση ήταν απίστευτη», είπε, χρησιμοποιώντας μία από τις αγαπημένες του λέξεις.
Βέβαια, οι ελπίδες πως θα βρεθούν περισσότεροι επιζώντες, μειώνονται όσο περνούν οι ώρες, έξι ημέρες αφού ξαφνικές πλημμύρες σάρωσαν περιοχή με πολλούς τουρίστες εν μέσω του τριημέρου της αμερικανικής εθνικής εορτής. Περίπου 850 άνθρωποι διασώθηκαν, σύμφωνα με τις Αρχές.
«Εξ όσων γνωρίζω, η τελευταία διάσωση (…) έγινε την Παρασκευή», την ημέρα της καταστροφής, ανέφερε ο Τζόναθαν Λαμ, από την αστυνομία του Κέρβιλ. Στην κοινότητα Χαντ, επίκεντρο της τραγωδίας, συνεργεία συνέχιζαν να ψάχνουν στις λάσπες και στα συντρίμμια, ενώ ελικόπτερα έκαναν πτήσεις στην περιοχή.
Οι ξαφνικές πλημμύρες εξαιτίας καταρρακτωδών βροχών στο κεντρικό τμήμα του Τέξας έγιναν νωρίς το πρωί της Παρασκευής, όταν τα νερά του ποταμού Γκουανταλούπε φούσκωσαν κατά οκτώ μέτρα μέσα σε μόλις 45 λεπτά. Η βροχόπτωση έφθανε τα 300 χιλιοστά ανά ώρα, το ένα τρίτο των ετήσιων κατακρημνίσεων κατά μέσο όρο.
Οι ξαφνικές πλημμύρες, που προκαλούν καταρρακτώδεις βροχές σε αποξηραμένο έδαφος που δεν μπορεί να απορροφήσει τόσο μεγάλες ποσότητες νερού, δεν είναι σπάνιο φαινόμενο. Όμως, σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή κάνει πιο συχνά και έντονα φαινόμενα όπως οι πλημμύρες, οι ξηρασίες κι οι καύσωνες. Η τραγωδία σημειώθηκε σε τομέα του Τέξας που υφίσταται «τα δυο άκρα του φάσματος της κλιματικής αλλαγής», καθώς «οι ξηρασίες έχουν γίνει πιο ακραίες» και «όταν έρχονται βροχές, είναι σφοδρότερες και υπάρχει αυξημένη πιθανότητα ξαφνικών πλημμυρών», εξήγησε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο μετεωρολόγος Σελ Γουίνκλι.
Νεκροί και στο Νέο Μεξικό από νέες πλημμύρες
Καταρρακτώδεις βροχές προκάλεσαν πλημμύρες στην πολιτεία του Νέου Μεξικού, στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ, που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον τρεις ανθρώπους την Τρίτη, μεταξύ των οποίων δύο μικρά παιδιά. Παράλληλα, εγκλώβισαν δεκάδες άλλους στα σπίτια και τα αυτοκίνητά τους στο θέρετρο Ρουιντόσο, σύμφωνα με αξιωματούχο των υπηρεσιών εκτάκτου ανάγκης της πολιτείας.
Τα παιδιά, ηλικίας τεσσάρων και επτά ετών, καθώς και ένας άνδρας, παρασύρθηκαν από τα ορμητικά νερά και εντοπίστηκαν στη συνέχεια νεκροί, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές ενός ορεινού θερέτρου. Σε δραματικά βίντεο που έχουν αναρτηθεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μεταδοθεί από διάφορα μέσα ενημέρωσης φαίνεται ένα σπίτι να έχει ξεριζωθεί από τα θεμέλια και να παρασύρεται από τα καφετί, λασπωμένα νερά του ξεχειλισμένου Ρίο Ρουιντόσο, που καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμά τους.
«Είδα το βίντεο. Δεν ξέρουμε εάν ήταν κάποιος στο σπίτι», δήλωσε η Ντανιέλ Σίλβα, εκπρόσωπος της υπηρεσίας Εσωτερικής Ασφάλειας και Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων στο Νέο Μεξικό. Ομάδες διάσωσης οργανώθηκαν από την τοπική υπηρεσία επιβολής του νόμου και η Εθνοφρουρά πραγματοποίησε τουλάχιστον 85 διασώσεις στο νερό στο Ρουιντόσο και γύρω από αυτό.
Πολλές από αυτές αφορούσαν ανθρώπους που είχαν εγκλωβιστεί στα αυτοκίνητα και τα σπίτια τους από την αύξηση της στάθμης των υδάτων, δήλωσε η Σίλβα. Η Σίλβα δήλωσε ότι η στάθμη του ποταμού αυξήθηκε γρήγορα, έως κατά 6,2 μέτρα στην κορύφωση του φαινομένου, που αποτελεί ρεκόρ με βάση τα προσωρινά στοιχεία, και καθώς τα νερά άρχισαν να υποχωρούν το βράδυ, οι αρχές ξεκίνησαν τις έρευνες για επιζώντες.
Οι τελευταίες αυτές πλημμύρες σημειώνονται μόλις τέσσερις ημέρες μετά τις φονικές πλημμύρες που προκάλεσαν οι σφοδρές βροχοπτώσεις κατά μήκος του ποταμού Γκουανταλούπε, στο Τέξας, που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 109 ανθρώπους ενώ δεκάδες άλλοι αγνοούνται. Το Ρουιντόσο, ένα δημοφιλές θερινό θέρετρο καθώς και θέρετρο σκι στην οροσειρά Σιέρα Μπλάνκα στο νοτιοκεντρικό Νέο Μεξικό, απέχει περίπου 185 χιλιόμετρα νοτίως του Αλμπουκέρκι, της μεγαλύτερης πόλης της πολιτείας.