Η τριμερής συμφωνία της 9ης Νοεμβρίου 2020, που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο του Αζερμπαϊτζάν Ιλχάμ Αλίεφ, τον Πρωθυπουργό της Αρμενίας Νικολ Πασινιάν και τον Πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν, έθεσε τέλος στον Δεύτερο Πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Η τελική ρήτρα της συμφωνίας έχει ως εξής: «Όλες οι οικονομικές και μεταφορικές συνδέσεις στην περιοχή θα αποσυμπιεστούν. Η Δημοκρατία της Αρμενίας θα εγγυηθεί την ασφάλεια των συγκοινωνιακών συνδέσεων μεταξύ των δυτικών περιοχών της Δημοκρατίας του Αζερμπαϊτζάν και της Αυτόνομης Δημοκρατίας του Ναχτσεβάν, προκειμένου να διασφαλιστεί η απρόσκοπτη κυκλοφορία των πολιτών, των οχημάτων και των εμπορευμάτων και στις δύο κατευθύνσεις. Ο έλεγχος των συγκοινωνιακών συνδέσεων θα ασκείται από την Υπηρεσία Συνοριακής Φρουράς της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ρωσίας».
Όπως αναφέρει το the cradle, στη ρήτρα δεν αναφέρεται συγκεκριμένη δρομολόγηση ή διάδρομος. Με βάση την ιστορική στάση της Μόσχας, είναι σαφές ότι η Ρωσία οραματιζόταν την επαναλειτουργία της σιδηροδρομικής γραμμής του Καυκάσου, η οποία είχε κλείσει το 1992 και η διαδρομή της στο Ναχτσεβάν περνούσε από το Ερεβάν, παράλληλα με οδικές διαδρομές που διέσχιζαν το έδαφος της Αρμενίας.
Ωστόσο, οι μεταπολεμικές εξελίξεις αποκαλύπτουν ότι ούτε το Ερεβάν ούτε το Μπακού υποστηρίζουν αυτή την προσέγγιση. Αντίθετα, και οι δύο άρχισαν σιωπηλά να προτιμούν μια εναλλακτική λύση: έναν διάδρομο που αγκαλιάζει τα σύνορα με το Ιράν, συγκεκριμένα τον Διάδρομο Ζανγκεζούρ, ο οποίος έχει μήκος περίπου 40 χιλιόμετρα και έχει σχεδιαστεί για να παρακάμπτει τον έλεγχο της Αρμενίας.
Τρεις επιλογές διαμετακόμισης, ένα πολιτικό αποτέλεσμα
Σε αντίθεση με το πώς συνήθως παρουσιάζεται, ο Ζανγκεζούρ δεν είναι η μόνη διαδρομή για την επανασύνδεση του ηπειρωτικού Αζερμπαϊτζάν με την αυτόνομη εξκλάβια του Ναχτσεβάν. Μια δεύτερη, πιο λογική εναλλακτική λύση θα ήταν η εγκαθίδρυση οδικών διαδρομών απευθείας μέσω του Ερεβάν ή του Καραμπάχ.
Οι διαδρομές αυτές, εάν υλοποιηθούν, θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια διαρκή οικονομική ολοκλήρωση μεταξύ της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, κάτι πολύ πιο σημαντικό από έναν στενό νότιο διάδρομο που απλώς περιβάλλει τα σύνορα με το Ιράν και απομονώνει το Ναχτσεβάν. Ωστόσο, αυτή η εναλλακτική λύση απουσιάζει εμφανώς από τον δημόσιο διάλογο.
Μια τρίτη, και πιθανώς η πιο λειτουργική λύση, υπάρχει ήδη: ο αδρανής σιδηρόδρομος του Καυκάσου. Εάν ο στόχος όλων των μερών είναι ένας πραγματικός περιφερειακός διάδρομος – που θα εξυπηρετεί και τις δύο χώρες και θα τις ενσωματώνει ενδεχομένως στις ευρύτερες εμπορικές ροές ανατολής-δύσης – τότε η αποκατάσταση του σιδηροδρόμου θα ήταν η πιο λογική επιλογή.
Το σύστημα υπάρχει ήδη, είναι πιο βιώσιμο για τη μεταφορά εμπορευμάτων και προσφέρει μακροπρόθεσμα οφέλη συνδεσιμότητας.
Ωστόσο, υπάρχει ένα πολιτικό εμπόδιο: οι σιδηροδρομικές γραμμές της Αρμενίας λειτουργούν από την South Caucasus Railway (YuKJD), μια παραχώρηση που κατέχει από το 2008 η Russian Railways (RZD), στο πλαίσιο μιας 30ετούς συμφωνίας. Η επαναλειτουργία αυτής της γραμμής θα ενίσχυε τις υποδομές και την επιρροή της Ρωσίας, κάτι που τόσο το Ερεβάν όσο και το Μπακού επιδιώκουν να αποτρέψουν.
Η εκστρατεία για τον αποκλεισμό της Ρωσίας
Οι πρόσφατες πολιτικές εξελίξεις τόσο στην Αρμενία όσο και στο Αζερμπαϊτζάν δεν αφήνουν καμία αμφιβολία για τον κοινό στόχο των αντίστοιχων ηγετών τους. Η κυβέρνηση του Αλίεφ έχει ακολουθήσει συνειδητά μια πολιτική πρόκλησης, μετατρέποντας τις εντάσεις με τη Μόσχα σε διπλωματική αντιπαράθεση. Ο ευρύτερος στόχος του προέδρου του Αζερμπαϊτζάν είναι σαφής: να απομακρύνει εντελώς τη Ρωσία από την περιφερειακή εξίσωση.
Ο Πασινιάν της Αρμενίας, ο οποίος ανέλαβε την εξουσία το 2018 μέσω μιας «επανάστασης» που οργανώθηκε από τη Δύση, δεν κάνει πλέον καμία προσπάθεια να κρύψει τον προσανατολισμό του. Όλο το σχέδιο διακυβέρνησής του βασίζεται στην απομάκρυνση της Μόσχας. Η διστακτικότητα της Ρωσίας να υποστηρίξει αποφασιστικά την Αρμενία στην τελευταία σύγκρουση αποδυνάμωσε αναμφισβήτητα τις περιφερειακές θέσεις και των δύο χωρών και άνοιξε το δρόμο για μια βαθύτερη επέμβαση της Δύσης.
Μετά τον δεύτερο πόλεμο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η κυβέρνηση Πασινιάν δέχθηκε κατηγορίες για πραξικόπημα, απέλυσε τους μεγαλύτερους στρατηγούς του, πάγωσε τις σχέσεις με τον Οργανισμό Συλλογικής Ασφάλειας (CSTO) και ζήτησε την παρέμβαση της ΕΕ – καμία από τις οποίες δεν ήταν τυχαία. Αυτά είναι σαφή σημάδια μιας στροφής προς τη Δύση.Με αυτόν τον τρόπο, ο Πασινιάν εξουδετέρωσε συστηματικά όλη την αντιπολίτευση στο εσωτερικό της χώρας.
Πιο πρόσφατα, έστρεψε την προσοχή του στην Αρμενική Αποστολική Εκκλησία. Ανακηρύσσοντας τον εαυτό του ηγέτη μιας θεϊκής εθνικής αποστολής, κατηγόρησε τον κλήρο ότι είναι αιρετικός, αντεθνικός και εχθρός του κράτους. Ο Πασινιάν δεσμεύεται πλέον να «καθαρίσει» προσωπικά τον θεσμό, κατηγορώντας τον αρχιεπίσκοπο της Αρμενίας Ακαπαγιάν ότι επιδεικνύει «πλήρη έλλειψη σύνδεσης και σχέσης … με τον Ιησού Χριστό και τις διδασκαλίες Του».
Αυτή η πολιτική εκκαθάριση κορυφώθηκε με την διάλυση ενός από τα πιο ισχυρά φιλορωσικά δίκτυα κεφαλαίου της Αρμενίας: του ομίλου Karapetyan. Ο έλεγχός τους επί του δικτύου διανομής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας —μέσω της Armenia Electric Networks— καταργήθηκε και τέθηκε υπό κρατικό έλεγχο. Για πρώτη φορά, η εθνικοποίηση έγινε εργαλείο για την απομάκρυνση της ρωσικής επιρροής.
Σε αυτό το πλαίσιο πρέπει να κατανοηθεί η αμφισβητούμενη υπόθεση του διαδρόμου Ζανγκέζουρ. Αν και είναι μακράν η ευκολότερη λύση, η επαναλειτουργία ενός σιδηροδρόμου που λειτουργεί η Ρωσία θα ήταν αντίθετη με τις θεμελιώδεις γεωπολιτικές φιλοδοξίες τόσο του Μπακού όσο και του Ερεβάν, που είναι προσανατολισμένες προς τη Δύση. Για να υλοποιηθεί ο Ζανγκέζουρ, η Αρμενία πρέπει να ανακαλέσει την παραχώρηση της YuKJD. Αυτό μπορεί να φαίνεται επικίνδυνο, αλλά συνάδει απόλυτα με τη νέα πορεία της χώρας. Από την πλευρά του Ερεβάν, μια τέτοια ρήξη μπορεί μόνο να προσελκύσει περισσότερο δυτικό κεφάλαιο και υποστήριξη.
Ο υπολογισμός του Ιράν και η εναλλακτική λύση του Αράς
Υπάρχει, ωστόσο, μια ακόμη επιλογή διαδρόμου: ο Διάδρομος του Αράς, μήκους 107 χιλιομέτρων, εκ των οποίων τα 60 χιλιόμετρα διασχίζουν το ιρανικό έδαφος. Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δήλωσε δημοσίως ότι, εάν η Αρμενία μπλοκάρει τον Ζανγκέζουρ, θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία ο Διάδρομος του Αράς.
Ένα μήνα αργότερα, το Αζερμπαϊτζάν άρχισε την κατασκευή μιας γέφυρας πάνω από τον ποταμό Αράς κοντά στην περιοχή Αγκμπέντ. Σύμφωνα με το ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, μέχρι τον Ιανουάριο του 2024, το 15% των οδικών έργων είχε ήδη ολοκληρωθεί, με τη γέφυρα να πλησιάζει στην ολοκλήρωσή της. Σχέδια για σιδηροδρομική γραμμή βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη, όλα με την έγκριση της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Η στάση του Ιράν είναι σαφής. Στα μέσα του 2023, απέρριψε κατηγορηματικά οποιονδήποτε διάδρομο που παρακάμπτει την κυριαρχία της Αρμενίας. Η λογική της Τεχεράνης βασίζεται σε στρατηγική σκέψη: εάν η Αρμενία χάσει τον έλεγχο των νότιων συνόρων της, το Ιράν θα αποκοπεί από έναν ιστορικό γείτονα και ένα φυσικό κράτος-προστατευτικό φράγμα. Δεν πρόκειται για απλή παράνοια, αλλά για μια βάσιμη γεωπολιτική ανησυχία.
Ακόμη και κατά τη διάρκεια των τριμερών συνομιλιών του 2020 – πριν δημοσιοποιηθεί η ιδέα του Ζανγκεζούρ – το Ιράν εξέφρασε σκεπτικισμό σχετικά με την πολιτική του διαδρόμου. Η Τεχεράνη μπορεί να διαισθάνθηκε τις προθέσεις του Αζερμπαϊτζάν ή να κατάλαβε ότι το ζήτημα του διαδρόμου θα κατέληγε τελικά να παρακάμψει τόσο την Αρμενία όσο και τη Ρωσία. Οι Ιρανοί διπλωμάτες πιθανότατα θεώρησαν τη θέση της Ρωσίας είτε αφελής είτε καταδικασμένη, ζητώντας κάτι που δεν θα μπορούσε ποτέ να συμβεί.
Μέχρι το καλοκαίρι του 2024, ο σκεπτικισμός αυτός μετατράπηκε σε αντιπαράθεση. Ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ, σε συνάντησή του με τον Πασινιάν στις 30 Ιουλίου, δήλωσε χωρίς περιστροφές ότι ο διάδρομος Ζανγκέζουρ «δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Αρμενίας».
Τον Σεπτέμβριο, η εφημερίδα Tehran Times ανέφερε ότι η Επιτροπή Εθνικής Ασφάλειας του κοινοβουλίου κήρυξε τον διάδρομο Ζανγκεζούρ «κρίσιμη κόκκινη γραμμή για το Ιράν», προειδοποιώντας περαιτέρω ότι οποιαδήποτε απόπειρα αλλαγής των συνόρων ή της γεωπολιτικής ισορροπίας θα προκαλούσε «ισχυρή και σοβαρή αντίδραση».
Στις 27 Ιουνίου, ο Ιρανός πρέσβης στο Ερεβάν Μεχντί Σομπάνι επανέλαβε: «Ο διάδρομος που ονομάζεται «Ζανγκέζουρ» δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα της Αρμενίας και του Ιράν. Για εμάς δηλαδή το Ιράν, πρόκειται για «κόκκινη γραμμή». Ο σύμβουλος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Αλί Ακμπάρ Βελαγιάτι πρόσθεσε: «Εντοπίσαμε νωρίς την ουσία αυτού του σχεδίου και εμποδίσαμε την υλοποίησή του».
Και αυτή την εβδομάδα, στις 21 Ιουλίου, ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών Ισμαήλ Μπαγκάι επανέλαβε: «Η δημιουργία αυτών των διαδρόμων δεν πρέπει να υπονομεύει την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα, ούτε τα διεθνώς αναγνωρισμένα σύνορα, και δεν πρέπει να προκαλέσει αλλαγές στη γεωπολιτική της περιοχής».
Η Ρωσία παραγκωνίζεται, οι ΗΠΑ παρεμβαίνουν
Παρόλο που η Μόσχα συνεχίζει να αναφέρεται στις συμφωνίες της 9ης Νοεμβρίου και της 11ης Ιανουαρίου και επιμένει ότι αυτές επιβάλλουν την άρση του αποκλεισμού όλων των περιφερειακών μεταφορικών οδών – όχι μόνο του Ζανγκέζουρ – η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Από το 2022, η στρατηγική εστίαση της Ρωσίας έχει μετατοπιστεί στην Ουκρανία, με αποτέλεσμα να έχει μειωθεί η ικανότητά της να ασκεί επιρροή στον Νότιο Καύκασο. Η ρήτρα για τον διάδρομο —άρθρο 9— έχει καταστεί λειτουργικά άνευ αντικειμένου.
Στο κενό που δημιουργήθηκε, μια περιφερειακή τάξη ευθυγραμμισμένη με τη Δύση συντάσσεται σιωπηλά. Οι ρωσικές ειρηνευτικές δυνάμεις έχουν αποβληθεί. Το ευρύτερο σχέδιο για την επαναλειτουργία των διαμετακομιστικών οδών μέσω της Αρμενίας έχει καταρρεύσει.
Όσοι ελπίζουν ότι ο Αλίεφ θα περιορίσει την προσέγγιση του Πασινιάν προς τη Δύση βλέπουν να συμβαίνει το αντίθετο: τα δύο κράτη ενισχύουν πλέον αμοιβαία τις αντιρωσικές τους ατζέντες.
Αυτό καθιστά ακόμη πιο αινιγματική την εικόνα του Ιρανού προέδρου Μασούντ Πεζέσκιαν να αγκαλιάζει τον Αλίεφ στο Χανκέντι στις 4 Ιουλίου 2025. Λίγες μέρες αργότερα, ο Αλίεφ και ο Πασινιάν συναντήθηκαν στα ΗΑΕ, όπου επανήλθαν οι συζητήσεις για μια διμερή ειρηνευτική συμφωνία, με βάση τα όνειρά τους για το Ζανγκέζουρ.
Η Τεχεράνη είναι σαφώς ανήσυχη. Υπάρχουν ενδείξεις ότι το έργο του διαδρόμου ενδέχεται να παραδοθεί σε ένα διεθνές κονσόρτσιουμ, δηλαδή στις ΗΠΑ ή στους ευρωπαίους αντιπροσώπους τους. Μια τέτοια κίνηση θα έβαζε τους εχθρούς του Ιράν στη βόρεια πλευρά του, εκτοπίζοντας τη Ρωσία και παρακάμπτοντας εντελώς το Ιράν.
Εδώ μπαίνει ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Άγκυρα Τομ Μπάρακ, ο μεσολαβητής της Ουάσιγκτον για τις υποθέσεις του Καυκάσου και του Λεβάντε, ο οποίος πρότεινε απευθείας την ιδέα: «Να μας εκμισθώσετε τον διάδρομο του Ζανγκέζουρ για 100 χρόνια».
Ζανγκεζούρ: Μια ψευδαίσθηση για οικονομική σωτηρία
Γιατί λοιπόν ο Ζανγκεζούρ έγινε το επίκεντρο όλων των μερών, τόσο στην περιοχή όσο και στο εξωτερικό; Τι άλλαξε;
Τόσο το Ερεβάν όσο και το Μπακού συμφώνησαν το 2020 να επαναλειτουργήσουν «όλες τις συγκοινωνιακές συνδέσεις». Ωστόσο, τον Απρίλιο του 2021, ο Αλίεφ ξαφνικά αναδιατύπωσε το ζήτημα, ορίζοντας τον Ζανγκεζούρ ως προτεραιότητα. Δικαιολόγησε αυτή την αλλαγή επικαλούμενος τον ενδεχόμενο ρεβανσισμό της Αρμενίας. Ωστόσο, ο πραγματικός λόγος αποκαλύφθηκε ένα μήνα αργότερα, όταν δήλωσε ότι ο διάδρομος ήταν απαραίτητος επειδή οι σιδηρόδρομοι της Αρμενίας ήταν υπό ρωσικό έλεγχο.
Αυτή η ομολογία αποκάλυψε το παιχνίδι: και οι δύο κυβερνήσεις είχαν ως στόχο τη Ρωσία, και οι υποτιθέμενες αντίθετες θέσεις τους συγκλίνουσαν σε μια σιωπηρή συμμαχία. Ας το ονομάσουμε όπως είναι: μια αντιρωσική συμμαχία που μεταμφιέζεται σε ρεαλιστική διπλωματία. Ο Αλίεφ, περισσότερο από συνεργάτης, λειτουργεί ως υποβοηθητής του Πασινιάν.
Και όμως, είναι πραγματικά ο Ζανγκέζουρ η οικονομική σωτηρία που ισχυρίζονται οι υποστηρικτές του;
Η ιδέα προωθείται συχνά ως ο άξονας του «Μεσαίου Διαδρόμου» που συνδέει την Κίνα με την Ευρώπη μέσω της Κεντρικής Ασίας και της Τουρκίας.
Στα χαρτιά, υπόσχεται απρόσκοπτο εμπόριο και ολοκλήρωση. Υπάρχει όμως ένα διαρθρωτικό πρόβλημα: ο διάδρομος πρέπει να διασχίζει την Κασπία Θάλασσα, μια εσωτερική θάλασσα που διέπεται από τη συλλογική συναίνεση όλων των παράκτιων κρατών, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν και της Ρωσίας, τα οποία και τα δύο παραγκωνίζονται στην τρέχουσα πολιτική δυναμική.
Αυτό που αγνοούν – ή παραλείπουν σκόπιμα – οι υποστηρικτές του διαδρόμου είναι ότι χωρίς τη σύμπραξη της Ρωσίας, καμία διαδρομή μεταφοράς ανατολής-δύσης μέσω αυτής της περιοχής δεν μπορεί να λειτουργήσει. Το σχέδιο Ζανγκεζούρ, μακριά από το να είναι ένα ουδέτερο σχέδιο υποδομών, αντανακλά μια υπολογισμένη προσπάθεια περιθωριοποίησης του ρόλου της Μόσχας στον Καύκασο.
Όσο το Μπακού επιδιώκει την αντιπαράθεση και το Ερεβάν παραμένει προσκολλημένο στις δυτικές προτεραιότητες, ο Ζανγκεζούρ θα παραμείνει αυτό που είναι σήμερα: μια διαδρομή-φάντασμα, όχι ένα μέσο για την ειρήνη και την ευημερία, αλλά ένα μοχλό για την αποδυνάμωση της στρατηγικής βάσης της Ρωσίας στην περιοχή. Και η γεωγραφική κόκκινη γραμμή του Ιράν.