Η εξαφάνιση της ομορφιάς: Μια μάχη για να σωθούν τα πολύχρωμα σαλιγκάρια Polymita της Κούβας

Μοναδικά στον κόσμο για τη λάμψη και τα ζωντανά τους χρώματα, τα σαλιγκάρια Polymita της Ανατολικής Κούβας κινδυνεύουν με εξαφάνιση. Επιστήμονες δίνουν αγώνα με τον χρόνο για να τα σώσουν από τη λαθρεμπορία, την κλιματική αλλαγή και την απώλεια του φυσικού τους περιβάλλοντος.

Στην Ανατολική Κούβα, μια σπάνια και εντυπωσιακή μορφή ζωής παλεύει να επιβιώσει: τα δενδρώδη σαλιγκάρια Polymita, που πολλοί θεωρούν τα πιο όμορφα του κόσμου. Με έντονα, ζωηρά χρώματα και περίτεχνα σχέδια στα κοχύλια τους, τα σαλιγκάρια αυτά προσελκύουν όχι μόνο το ενδιαφέρον των επιστημόνων, αλλά και των παράνομων συλλεκτών.

Το εμπόριο των Polymita έχει οδηγήσει τους πληθυσμούς τους σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Τα κοχύλια τους, ιδιαίτερα δημοφιλή για κατασκευή κοσμημάτων και διακοσμητικών, πωλούνται σε διεθνείς αγορές, παρά το γεγονός ότι η εξαγωγή τους από την Κούβα χωρίς ειδική άδεια είναι παράνομη.

Σε μια προσπάθεια να αντιστραφεί η πορεία προς την εξαφάνιση, βιολόγοι στην Κούβα και στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ συνεργάζονται για να μελετήσουν την εξέλιξη και τα γενετικά χαρακτηριστικά των έξι γνωστών ειδών Polymita. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το Polymita sulphurosa, με χρώμα λάιμ, μπλε φλόγες και φωτεινές πορτοκαλί ρίγες, που θεωρείται το πλέον απειλούμενο.

Ο καθηγητής Άνγκους Ντέιβισον, γενετιστής στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, ερευνά το γενετικό υλικό των σαλιγκαριών για να αποκαλύψει τα μυστικά πίσω από τα μοναδικά τους μοτίβα. Παράλληλα, ο Κουβανός βιολόγος Μπερνάρντο Ρέγιες-Τουρ έχει μεταφέρει σαλιγκάρια στο σπίτι του για αναπαραγωγή, παλεύοντας με διακοπές ρεύματος και περιορισμένους πόρους.

Παρότι υπάρχουν διεθνείς συμβάσεις για την προστασία τους, η εφαρμογή των κανόνων είναι δύσκολη και η απειλή πολλαπλασιάζεται με την κλιματική αλλαγή και την αποψίλωση των δασών.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η συνδυαστική προσπάθεια διατήρησης και γενετικής έρευνας θα βοηθήσει να σωθούν αυτά τα πολύτιμα μαλάκια. Γιατί κάθε κοχύλι Polymita δεν είναι μόνο ένα όμορφο αντικείμενο – είναι ένας ζωντανός οργανισμός που κινδυνεύει να χαθεί για πάντα.

Πηγή: pagenews.gr