Η επιλογή της Αλάσκας για την πρώτη προσωπική συνάντηση των δύο ηγετών μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία δεν είναι καθόλου τυχαία. Όταν ο Ντόναλντ Τραμπ συναντήσει τον Βλαντιμίρ Πούτιν την Παρασκευή, οι δύο άνδρες θα βρεθούν σε αμερικανικό έδαφος με στενές γεωγραφικές και πολιτιστικές συνδέσεις με τη Ρωσία.
Η Αλάσκα, ως η ανατολικότερη πολιτεία των ΗΠΑ, κατέχει στρατηγική και συμβολική θέση στις σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών, οι οποίες εκτείνονται για αιώνες. Η πολιτεία έχει φιλοξενήσει στο παρελθόν σημαντικές διεθνείς συναντήσεις — ο Ρόναλντ Ρίγκαν είχε συναντηθεί εκεί με τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ το 1984, ενώ ο Ρίτσαρντ Νίξον είχε υποδεχθεί τον Ιάπωνα αυτοκράτορα Χιροχίτο το 1971. Ωστόσο, η συνάντηση με τον Πούτιν αποκτά ιδιαίτερο βάρος λόγω του σημερινού γεωπολιτικού πλαισίου.
Μιλώντας στον Λευκό Οίκο τη Δευτέρα, ο Τραμπ τόνισε ότι «θα πάει στη Ρωσία την Παρασκευή», υπογραμμίζοντας τη βαρύτητα που αποδίδει στη συγκεκριμένη συνάντηση.
Η ιστορική σχέση Αλάσκας – Ρωσίας
Παρά το γεγονός ότι η Αλάσκα ανήκε κάποτε στη Ρωσική Αυτοκρατορία, το 1867 πουλήθηκε στις ΗΠΑ για 7,2 εκατομμύρια δολάρια — ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε περίπου 156 εκατομμύρια δολάρια (134 εκατ. ευρώ).
Οι δεσμοί μεταξύ Αλάσκας και Ρωσίας είναι βαθύτεροι από την απλή αγορά. Το 1799, ο Τσάρος Παύλος Α’ ίδρυσε τη Ρωσο-Αμερικανική Εταιρεία, η οποία δημιούργησε εμπορικές και πολιτιστικές σχέσεις που συνεχίζουν να υφίστανται μέχρι σήμερα.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η πολιτεία φιλοξενεί παγκόσμιους ηγέτες: Ο Ρόναλντ Ρίγκαν συνάντησε εκεί τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ το 1984 και ο Ρίτσαρντ Νίξον υποδέχθηκε τον Ιάπωνα αυτοκράτορα Χιροχίτο το 1971. Αλλά η διεξαγωγή συνομιλιών με τον πρόεδρο της Ρωσίας εκεί έχει μεγαλύτερη σημασία.
Ρωσικά ίχνη στην Αλάσκα σήμερα
Η παρουσία της Ρωσίας στην Αλάσκα είναι εμφανής ακόμα και σήμερα. Η πολιτεία διαθέτει πολλά ιστορικά κτήρια από εκείνη την εποχή, ενώ περίπου 80 κοινότητες φιλοξενούν ενεργές Ρωσικές Ορθόδοξες εκκλησίες, διατηρώντας ζωντανή την πολιτιστική και θρησκευτική κληρονομιά.