Ανατρεπτική supernova αλλάζει τα δεδομένα: Νέα μορφή αστρικού θανάτου αποκαλύπτει αόρατα μυστικά

Το Σύμπαν είναι γεμάτο μυστήρια που οι επιστήμονες πασχίζουν να αποκρυπτογραφήσουν. Από τις πιο εντυπωσιακές και βίαιες διεργασίες του είναι οι υπερκαινοφανείς εκρήξεις – τα «φινάλε» των πιο μαζικών άστρων. Μια νέα ανακάλυψη, όμως, φέρνει τα πάνω-κάτω στη γνώση μας για το πώς πεθαίνουν τα άστρα. Αστρονόμοι παρατήρησαν μια supernova τόσο ασυνήθιστη, που οδηγεί σε αναθεώρηση των θεωριών της αστροφυσικής.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Vera C. Rubin Observatory (@vera_c_rubin_observatory)

Μια μοναδική αστρική έκρηξη

Η ανακάλυψη έγινε από το τηλεσκόπιο Zwicky Transient Facility στην Καλιφόρνια και επιβεβαιώθηκε από το παρατηρητήριο Keck στη Χαβάη. Το φαινόμενο καταγράφηκε στον υπερκαινοφανή SN2021yfj, που βρίσκεται σε απόσταση 2,2 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη. Οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι το άστρο είχε ήδη χάσει τα εξωτερικά του στρώματα από υδρογόνο, ήλιο και άνθρακα — κάτι ήδη σπάνιο. Όμως, λίγο πριν την τελική του έκρηξη, εξέπεμψε και ένα στρώμα βαρέων στοιχείων, όπως θείο, πυρίτιο και αργό.

Για πρώτη φορά στην ιστορία, το φως από μια supernova έκανε ορατό αυτό το εσωτερικό, αποκαλύπτοντας πληροφορίες που ήταν μέχρι τώρα αόρατες.

«Ένα άστρο γυμνό μέχρι τον πυρήνα»

«Είναι σαν να βλέπουμε τον σκελετό ενός άστρου», δήλωσε ο αστροφυσικός Στιβ Σουλτσε του Northwestern University. Το άστρο είχε αρχική μάζα περίπου 60 φορές αυτή του Ήλιου, αλλά έχασε τεράστιες ποσότητες μάζας στη διάρκεια της ζωής του, φτάνοντας να απομείνει σχεδόν μόνο με τον πυρήνα. Η τελική έκρηξη, ωστόσο, ήταν τόσο ισχυρή, που μπορούσε να παρατηρηθεί από τεράστιες αποστάσεις, παρέχοντας εικόνες σπάνιας αστρονομικής αξίας.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Vera C. Rubin Observatory (@vera_c_rubin_observatory)

Νέος τύπος supernova αλλάζει τη θεωρία

Μέχρι σήμερα, οι υπερκαινοφανείς κατατάσσονταν σε τύπους όπως II, Ib και Ic, ανάλογα με το είδος των στοιχείων που περιέχουν. Η συγκεκριμένη έκρηξη οδήγησε τους επιστήμονες να εισαγάγουν μια νέα κατηγορία: τον τύπο Ien (Iron-envelope), που χαρακτηρίζεται από την εκπομπή βαρέων στοιχείων από τα εσωτερικά στρώματα του άστρου. Αυτή η παρατήρηση αμφισβητεί τις υπάρχουσες θεωρίες για τη σταδιακή απώλεια μάζας στα γιγάντια άστρα και δείχνει ότι η αστρική εξέλιξη μπορεί να είναι πολύ πιο σύνθετη απ’ όσο νομίζαμε.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Vera C. Rubin Observatory (@vera_c_rubin_observatory)

Μήπως πρόκειται για την κορυφή του παγόβουνου;

Η μεγάλη πρόκληση τώρα είναι να διαπιστωθεί πόσο συχνά συμβαίνουν τέτοια φαινόμενα. Οι επιστήμονες υποψιάζονται πως μπορεί να υπάρχουν κι άλλες παρόμοιες περιπτώσεις, τις οποίες απλώς δεν έχουμε ακόμη τη δυνατότητα να εντοπίσουμε. Ο αστροφυσικός Άνταμ Μίλερ σημειώνει ότι η τεχνολογία που διαθέτουμε ίσως δεν επαρκεί για να καταγράψει αυτά τα σπάνια, αλλά καθοριστικά αστρικά γεγονότα.

Καθώς τα νέα τηλεσκόπια του μέλλοντος — όπως το Vera C. Rubin Observatory — ετοιμάζονται να τεθούν σε λειτουργία, οι επιστήμονες ελπίζουν πως θα αποκαλυφθούν περισσότερα από τα μυστικά του βίαιου και εντυπωσιακού τέλους των άστρων.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη Vera C. Rubin Observatory (@vera_c_rubin_observatory)

Πηγή: pagenews.gr