Η Delta Air Lines συμφώνησε να καταβάλει 78,75 εκατ. δολάρια για να διευθετήσει ομαδική αγωγή που αφορούσε περιστατικό το 2020, όταν αεροσκάφος της άδειασε καύσιμα πάνω από δεκάδες χιλιάδες κατοικίες και σχολεία στις κομητείες Λος Άντζελες και Όραντζ της Καλιφόρνια.
Η προκαταρκτική συμφωνία κατατέθηκε αυτήν την εβδομάδα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Λος Άντζελες και απαιτεί δικαστική έγκριση.
Η υπόθεση σχετίζεται με το περιστατικό της 14ης Ιανουαρίου 2020, όταν η πτήση Delta 89 προς Σαγκάη, με 167 επιβάτες και πλήρωμα, έχασε ισχύ αμέσως μετά την απογείωση.
Οι πιλότοι άδειασαν περίπου 15.000 λίβρες καυσίμου από το Boeing 777 πριν επιστρέψουν στο διεθνές αεροδρόμιο του Λος Άντζελες, προκειμένου να μειώσουν τον κίνδυνο αναγκαστικής προσγείωσης. Δεκάδες άτομα στο έδαφος τραυματίστηκαν ελαφρά.
Οι ιδιοκτήτες ακινήτων υποστήριξαν ότι οι πιλότοι άδειασαν καύσιμα σε χαμηλό ύψος πάνω από κατοικημένες περιοχές, αντί να το κάνουν πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό ή σε μεγαλύτερο ύψος ώστε να διαλυθεί, ή να κάψουν καύσιμο παραμένοντας σε αναμονή. Ζήτησαν από τη Delta να αναλάβει τον καθαρισμό.
Η εταιρεία αρνήθηκε ότι υπήρξε αδικοπραξία και δήλωσε πως προχώρησε στη συμφωνία για να αποφύγει το κόστος και την αβεβαιότητα μιας μακράς δίκης. Υποστήριξε επίσης ότι οι πιλότοι και το πλήρωμα «έπραξαν ακριβώς όπως απαιτούσαν οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί και η εκπαίδευση εγκεκριμένη από την FAA για να διασφαλίσουν την ασφάλεια επιβατών, πληρώματος και πολιτών».
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) αργότερα απάλλαξε τους πιλότους από κάθε κατηγορία.
Μετά την αφαίρεση δικηγορικών αμοιβών και εξόδων, το καθαρό ποσό της αποζημίωσης ενδέχεται να ανέλθει σε 50,6 εκατ. δολάρια, που θα διανεμηθούν σε ιδιοκτήτες ή ενοίκους περίπου 38.000 ακινήτων.
Ο δικηγόρος των εναγόντων, Φίλιππο Μαρτσίνο, χαρακτήρισε τη συμφωνία «δίκαιη και λογική», προσθέτοντας ότι αποζημιώνει «οικογένειες που ζήτησαν μόνο σεβασμό και δίκαιη μεταχείριση και το αξίζουν απόλυτα».