Ο γενικός χειρουργός της Φλόριντα, Τζόζεφ Λαντάπο, ανακοίνωσε την Τετάρτη σχέδιο κατάργησης όλων των υποχρεωτικών εμβολιασμών, ακόμη και για τους μαθητές στα δημόσια σχολεία. Αν εφαρμοστεί, η Φλόριντα θα γίνει η πρώτη πολιτεία των ΗΠΑ που εγκαταλείπει μια πρακτική η οποία εδώ και δεκαετίες θεωρείται θεμέλιο της δημόσιας υγεία
Δίπλα στον κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις, ο Λαντάπο δήλωσε: «Κάθε εντολή για εμβόλιο είναι λάθος, στάζει περιφρόνηση και δουλεία». Και πρόσθεσε: «Ποιος είμαι εγώ για να σας πω τι πρέπει να βάλετε στο σώμα σας;».
Σύμφωνα με την τρέχουσα νομοθεσία, οι μαθητές στη Φλόριντα είναι υποχρεωμένοι να εμβολιάζονται κατά της πολιομυελίτιδας, της διφθερίτιδας, της ιλαράς, της ερυθράς, του κοκκύτη, της παρωτίτιδας και του τετάνου. Η κατάργηση των εμβολιασμών θα απαιτήσει νομοθετική έγκριση.
Το ζήτημα έχει αποκτήσει σαφώς πολιτική διάσταση. Ενώ πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η Ουάσινγκτον –με Δημοκρατική ηγεσία– συνεργάζονται για την ενίσχυση των εμβολιασμών, η Φλόριντα υπό τον ΝτεΣάντις και τον Λαντάπο κινείται στην αντίθετη κατεύθυνση, υιοθετώντας θέσεις που προβάλλει και ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γνωστός για την αντίθεσή του στα εμβόλια.
Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειονότητα των Αμερικανών –συμπεριλαμβανομένων πολλών Ρεπουμπλικανών– εξακολουθεί να στηρίζει τους σχολικούς εμβολιασμούς, με εξαιρέσεις μόνο για ιατρικούς ή θρησκευτικούς λόγους. Ωστόσο, η Φλόριντα φαίνεται αποφασισμένη να ανοίξει νέο μέτωπο σε μια από τις πιο αμφιλεγόμενες δημόσιες συζητήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.