Περί τα οκτακόσια μη επανδρωμένα αεροσκάφη καθώς και δεκατρείς πυραύλους cruise εξαπέλυσαν το βράδυ του Σαββάτου προς τα ξημερώματα της Κυριακής οι Ρώσοι, κατά στόχων στην Οδησσό, στο Ντνίπρο, στη Ζαπορίζια αλλά και στο Κίεβο, όπου επλήγη, για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου, ακόμη και έδρα της κυβέρνησης της Ουκρανίας. Οι ρωσικές επιθέσεις όχι μόνον αυξάνονται αλλά και εντείνονται, με το Κρεμλίνο να εξαπολύει ολοένα πιο συχνά και ολοένα περισσότερους πυραύλους και drones κατά ουκρανικών πόλεων.
Αναπόφευκτα σε αυτό το πλαίσιο τίθεται το εξής ερώτημα: γιατί ο Βλαντίμιρ Πούτιν προβαίνει σε αυτήν την ανοιχτή πρόκληση ενώ οι ΗΠΑ προσπαθούν, τουλάχιστον επίσημα, να κρατήσουν ζωντανή την ειρηνευτική διαδικασία και η Ευρώπη δεσμεύεται να ενισχύσει περαιτέρω των αγώνα των Ουκρανών; Τι ωθεί το Κρεμλίνο να ρισκάρει να αναστατώσει τον Ντόναλντ Τραμπ – ο οποίος δήλωσε πως είναι ήδη «έτοιμος» για νέες κυρώσεις – και να θέσει σε κίνδυνο την εύθραυστη μεν ιδιαίτερη δε σχέση του με τον Λευκό Οίκο;
Εστιάζοντας στο «συμβολικό» πλήγμα στην έδρα της ουκρανικής κυβέρνησης, ο Τζανλούκα ντι Φέο, αναλυτής της ιταλικής La Repubblica με ειδίκευση σε στρατιωτικά ζητήματα, ερμηνεύει αυτήν την τελευταία ρωσική επιδρομή ως «τελευταία προειδοποίηση» προς τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι, πριν το Κρεμλίνο αρχίσει να χρησιμοποιεί ακόμη πιο καταστροφικά όπλα: σε πρακτικό επίπεδο η Μόσχα επιδιώκει να εξαναγκάσει τους Ουκρανούς να σταματήσουν τις επιθέσεις σε διυλιστήρια, οι οποίες, εδώ και εβδομάδες, από τις αρχές Αυγούστου, πλήττουν την ικανότητα της Ρωσίας να παράγει και να διανέμει πετρέλαιο.
Μεταξύ 2 και 24 Αυγούστου, η Ουκρανία πραγματοποίησε τουλάχιστον δώδεκα επιθέσεις σε ρωσικές πετρελαϊκές υποδομές, κυρίως κατά μήκος του διαδρόμου Ριαζάν-Βόλγκογκραντ στα νοτιοδυτικά της Ρωσίας, οι οποίες σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αναλυτών έχουν περιορίσει την ικανότητα διύλισης της Ρωσίας έως 17%, ποσοστό που ισοδυναμεί με 1,1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα.
Οπως σημειώνει ο δημοσιογράφος της La Repubblica στην ανάλυσή του, πρόκειται για πλήγματα που δεν μπορούν να αποκρυφθούν, καταρχάς λόγω των εκτεταμένων καταστροφών που προκαλούνται, με τεράστιες πυρκαγιές να είναι ορατές από αποστάσεις χιλιομέτρων, αλλά και επειδή σε ορισμένες περιοχές τα πρατήρια έχουν ξεμείνει από βενζίνη ενώ οι τιμές έχουν εκτοξευθεί παντού στα ύψη.
Με λίγα λόγια, το ζήτημα για το Κρεμλίνο είναι πως αυτές οι επιθέσεις καθιστούν τον αντίκτυπο του πολέμου αισθητό σε ολόκληρη τη χώρα. Το βράδυ της Κυριακής τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη της διαβόητης GUR, της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας, έπληξαν το διυλιστήριο Ιλσκι κοντά στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ της περιφέρειας Κράσνονταρ στη Μαύρη Θάλασσα: πρόκειται για εγκαταστάσεις που έχουν ικανότητα διύλισης 6,6 εκ. τόνων αργού πετρελαίου τον χρόνο και για την αποκατάσταση των ζημιών θα χρειαστούν πολλές ημέρες, ενδεχομένως και εβδομάδες.
Επίσης την Κυριακή, οι Ουκρανοί έπληξαν εκ νέου τον σταθμό ελέγχου Ν-8 κοντά στο χωριό Ναϊτοπόβιτσι στην περιφέρεια Μπριάνσκ, εγκαταστάσεις στρατηγικής σημασίας για την τροφοδοσία των ρωσικών δυνάμεων που πολεμούν στην Ουκρανία καθώς και για τη μεταφορά καυσίμων από τα διυλιστήρια της Λευκορωσίας στη Ρωσία. Ο καταιγισμός από drones και πυραύλους που δέχτηκε την προηγούμενη εβδομάδα το Κίεβο και προκάλεσε τον θάνατο 27 και τον τραυματισμό τουλάχιστον 100 ανθρώπων, δεν τρομοκράτησε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Εξού και η προειδοποιητική – σύμφωνα με τον Τζανλούκα ντι Φέο – ρωσική επίθεση στην έδρα της ουκρανικής κυβέρνησης. Το επόμενο πλήγμα θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο καταστροφικό, με τον ιταλό δημοσιογράφο να σημειώνει πως οι μηχανές της ρωσικής βιομηχανίας όπλων δουλεύουν στο φουλ ενώ το Κρεμλίνο έχει επανειλημμένα απειλήσει να βάλλει κατά του Κιέβου ακόμη και με πυραύλους Ορεσνίκ που μπορούν να φέρουν πολλαπλές ανεξάρτητες κεφαλές.
Πρώτη φορά σε συνθήκες πολέμου αυτοί οι πύραυλοι χρησιμοποιήθηκαν πέρυσι τον Νοέμβριο πλήττοντας στόχους στη βιομηχανική περιοχή του Ντνίπρο. Συνεχίζοντας να πλήττουν πετρελαϊκές εγκαταστάσεις, οι Ουκρανοί φυσικά επιδιώκουν επίσης να διαταράξουν και την τροφοδοσία των ρωσικών δυνάμεων που πολεμούν στην Ουκρανία και έχουν αρχίσει να αυξάνουν την πίεση κατά μήκος ολόκληρης της πρώτης γραμμής.
Το Κίεβο φοβάται ότι βρίσκεται σε εξέλιξη ένας μεγάλης κλίμακας ελιγμός για την κατάληψη των πόλεων-οχυρών των Ουκρανών στο Ντόνετσκ και το άνοιγμα μιας διόδου προς τη Ζαπορίζια. Την περασμένη εβδομάδα, μετά από μήνες, τα ρωσικά στρατεύματα άρχισαν να επιτίθενται ξανά με φάλαγγες τεθωρακισμένων οχημάτων. Οι πρώτες επιθέσεις απωθήθηκαν αλλά οι Ουκρανοί ανησυχούν πως επίκειται μια μεγάλη ρωσική επίθεση με άρματα μάχης, με τη Μόσχα να επιδιώκει να καταφέρει ένα αποφασιστικό πλήγμα κατά της ουκρανικής άμυνας, τερματίζοντας, έτσι, τον πόλεμο φθοράς που διεξάγεται στην ανατολική Ουκρανία από το καλοκαίρι του 2022.
Ερωτηθείς από δημοσιογράφο στον Λευκό Οίκο την Κυριακή εάν είναι έτοιμος να προχωρήσει στη «δεύτερη φάση» κυρώσεων κατά της Ρωσίας, ο Ντόναλντ Τραμπ απάντησε: «Ναι, είμαι», δίχως, ωστόσο, να δεσμευτεί για την επιβολή τους ή τι θα μπορούσε να συνεπάγεται για τη Μόσχα ένα δεύτερο κύμα κυρώσεων, αν και ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ έκανε λόγο για «δευτερεύοντες δασμούς» σε χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο από τη Ρωσία.
«Είμαστε έτοιμοι να αυξήσουμε την πίεση προς τη Ρωσία, αλλά χρειαζόμαστε τους Ευρωπαίους εταίρους μας να ακολουθήσουν», δήλωσε ο Μπέσεντ σε συνέντευξή του στην εκπομπή Meet the Press του NBC.