Οι καύσωνες οδηγούν σε ταχύτερη γήρανση

Η έκθεση σε υψηλές θερμοκρασίες μπορεί να οδηγήσει σε μακροχρόνιες βλάβες στην υγεία δισεκατομμυρίων ανθρώπων όλων των ηλικιών σε ολόκληρο τον πλανήτη, σύμφωνα με νέα επιστημονική έρευνα

Η επαναλαμβανόμενη έκθεση σε καύσωνες επιταχύνει τη γήρανση, σύμφωνα με μια νέα επιστημονική μελέτη. Η επίδραση της ζέστης είναι αντίστοιχη με τις βλάβες που προκαλούν στην υγεία το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, η κακή διατροφή και η περιορισμένη άσκηση, αναφέρει δημοσίευμα του Guardian.

Οι ακραίες θερμοκρασίες γίνονται ολοένα και πιο συχνές λόγω της κλιματικής κρίσης, προκαλώντας πιθανές εκτεταμένες και μακροχρόνιες βλάβες στην υγεία δισεκατομμυρίων ανθρώπων, σύμφωνα με τους επιστήμονες. Η νέα έρευνα αλλάζει την κατανόηση της έκτασης και της σοβαρότητας του αντίκτυπου της θερμότητας στην ανθρώπινη υγεία, η οποία μπορεί να επηρεάζεται δια βίου.

Είναι ήδη γνωστό ότι, βραχυπρόθεσμα, οι καύσωνες προκαλούν ολοένα και περισσότερους πρόωρους θανάτους. Τον περασμένο Ιούνιο, 600 θάνατοι στην Αγγλία υπήρξαν συνέπεια του πρωτοφανούς για τη χώρα κύματος καύσωνα. Ωστόσο η νέα έρευνα είναι μία από τις πρώτες που αξιολογούν τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της ζέστης. Οι ερευνητές παρακολούθησαν 25.000 άτομα στην Ταϊβάν για 15 χρόνια και συνέκριναν την έκθεσή τους σε καύσωνες με τη βιολογική τους ηλικία. Διαπίστωσαν ότι αυτή αυξήθηκε κατά περίπου εννέα ημέρες για όσα άτομα βίωσαν τέσσερις ημέρες καύσωνα σε διάστημα δύο ετών.

Οι χειρώνακτες εργαζόμενοι, που περνούν περισσότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, επηρεάστηκαν εντονότερα, με τη βιολογική τους ηλικία να αυξάνεται κατά 33 ημέρες. 

Η αύξηση αυτή μπορεί να ακούγεται αμελητέα, αλλά οι επιστήμονες σημειώνουν ότι συνέβη σε μια περίοδο μόλις δύο ετών. Τώρα διερευνούν την επίδραση των καυσώνων στη γήρανση καθ’ όλη τη διάρκεια της ανθρώπινης ζωής. Παράλληλα κρίνουν ότι ο συνολικός αντίκτυπος της ζέστης σε ολόκληρο τον πλανήτη θα είναι μεγάλος, καθώς όλοι υποφέρουν, ενώ η αύξηση της βιολογικής ηλικίας συνιστά ισχυρό προγνωστικό παράγοντα αυξημένου κινδύνου θανάτου.

Οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ που ηγήθηκαν της μελέτης αναφέρουν στον Guardian ότι, με δεδομένο πως οι καύσωνες γίνονται ολοένα πιο συχνοί και διαρκούν περισσότερο, οι επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία αναμένεται να αυξηθούν στο μέλλον. Τονίζουν ότι, αν και πολλοί άνθρωποι ότι βγαίνουν αλώβητοι από τους καύσωνες, δεν γνωρίζουν ότι έχει επηρεαστεί ο ρυθμός γήρανσής τους. Το 2024 οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η έκθεση στη θερμότητα στα πρώτα χρόνια επηρεάζει αρνητικά την ανάπτυξη της λευκής ουσίας του εγκεφάλου στα παιδιά.

Αυτή η ανακάλυψη, σε συνδυασμό με τα ευρήματα της νέας έρευνας, αλλάζει την εκτίμηση για την έκταση και τη σοβαρότητα της επίδρασης της θερμότητας στην ανθρώπινη υγεία, η οποία μπορεί να συμβεί σε οποιαδήποτε ηλικία και να διαρκέσει μια ζωή. Η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Climate Change, παρουσιάζει τα αποτελέσματα μιας σειράς ιατρικών εξετάσεων – για αρτηριακή πίεση, φλεγμονές, χοληστερόλη και λειτουργία των πνευμόνων, του ήπατος και των νεφρών– ώσυε να προσδιοριστεί η βιολογική ηλικία κάθε ατόμου που συμμετείχε στη μελέτη.

Οι ερευνητές συνέκριναν τη βιολογική με την πραγματική ηλικία και βρήκαν τη σύνδεση της έκθεσης σε καύσωνες με την ταχύτερη γήρανση. Διαπίστωσαν ότι ο συνολικός αριθμός ημερών καύσωνα που βιώνει κάθε άτομο επιδρά σημαντικότερα από κάθε άλλη παράμετρο στην επιταχυνόμενη γήρανση. Δεν είναι ακόμα γνωστό γιατί οι παρατεταμένες υψηλές θερμοκρασίες έχουν αυτή την επίπτωση, αλλά η βλάβη που προκαλούν στο ανθρώπινο DNA είναι πιθανώς μέρος της αιτίας. Η ανάλυση έδειξε ότι η επιβλαβής επίδραση των καυσώνων μειώνεται με την πάροδο του χρόνου, αλλά παραμένει σημαντική.

Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι λαμβάνουν ολοένα περισσότερα μέτρα για την αντιμετώπιση της ζέστης, όπως το να περνούν περισσότερο χρόνο στη σκιά και να χρησιμοποιούν κλιματιστικά όπου είναι διαθέσιμα. Οι 25.000 ενήλικες που συμμετείχαν επί πληρωμή στη μελέτη ήταν κατά μέσο όρο νεότεροι, υγιέστεροι και πιο μορφωμένοι από τον μέσο πληθυσμό. Οι ηλικιωμένοι και οι βαρύτερα άρρωστοι είναι πιο ευάλωτοι στη ζέστη, επομένως ο αντίκτυπος στη γήρανσή τους είναι πιθανώς σημαντικότερος από εκείνον που διαπιστώθηκε στα ευρήματα της μελέτης.

Η έρευνα έλαβε υπόψη το βάρος, τις καπνιστικές συνήθειες και τη σωματική εξάσκηση, καθώς και τυχόν προϋπάρχουσες παθήσεις, όπως  διαβήτη και καρκίνο, αλλά και τη χρήση κλιματιστικών στις γειτονιές τους. Ωστόσο δεν μελετήθηκαν δεδομένα άλλων σχετικών παραμέτρων, όπως ο χρόνος που περνούν σε εξωτερικούς χώρους, η δροσιά του σπιτιού τους και η ατομική χρήση κλιματιστικού – με τους επιστήμονες να δηλώνουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα.

Τα αποτελέσματα ήταν σε γενικές γραμμές σύμφωνα με εκείνα πρόσφατης αμερικανικής μελέτης που έδειξε ότι η εξωτερική ζέστη επιταχύνει τη γήρανση των ηλικιωμένων. Μια άλλη αμερικανική ανάλυση του 2023 είχε δώσει και μια κοινωνική παράμετρο στις επιπτώσεις του καύσωνα, διαπιστώνοντας ότι «η υψηλή έκθεση σε ακραία ζέστη συσχετίζεται με την ταχύτερη γνωστική παρακμή των μαύρων και των κατοίκων φτωχών συνοικιών».

Πηγή: Pagenews.gr