Η ανακάλυψη της τοποθεσίας Kunlun
Επιστήμονες στο υποβρύχιο Fendouzhe εντόπισαν μια σειρά γεωλογικών σχηματισμών στον Ειρηνικό Ωκεανό, δυτικά της τάφρου Mussau. Η τοποθεσία, που πήρε το όνομα Kunlun από την κινεζική μυθολογία, αποκαλύφθηκε ως μια γιγαντιαία φυσική «γεννήτρια» υδρογόνου. Οι κοιλότητες και οι σχηματισμοί, που θυμίζουν κρατήρες, εκτείνονται σε περιοχή συγκρίσιμη με μια μεγάλη πόλη, προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα στα βάθη των 3.000 μέτρων.
Φυσική παραγωγή υδρογόνου σε τεράστια κλίμακα
Μετρήσεις έδειξαν ότι το υδροθερμικό πεδίο Kunlun παράγει περίπου 1 εκατομμύριο τόνους υδρογόνου ετησίως —ποσοστό που αντιστοιχεί στο 5% της παγκόσμιας υποθαλάσσιας παραγωγής. Το γεγονός αυτό καθιστά την ανακάλυψη πρωτοποριακή, καθώς το υδρογόνο αυτό δημιουργείται χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση, μέσω γεωλογικών διεργασιών που λειτουργούν εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Οι οικονομικές εκτιμήσεις κάνουν λόγο για θεωρητικά έσοδα άνω των 5 δισ. ευρώ, αλλά η επιστημονική του αξία ξεπερνά κατά πολύ το οικονομικό ενδιαφέρον.
Ένα μοναδικό οικοσύστημα στα άδυτα του ωκεανού
Η παρουσία υδρογόνου έχει δημιουργήσει ένα ξεχωριστό χημειοσυνθετικό οικοσύστημα, ανεξάρτητο από το φως του ήλιου. Ερευνητές έχουν εντοπίσει διαφανείς γαρίδες, θαλάσσιες ανεμώνες, σκουλήκια χωρίς επαφή με το φως, καθώς και βακτήρια που «τρέφονται» με υδρογόνο. Οι οργανισμοί αυτοί δεν αποτελούν μόνο βιολογικό θαύμα, αλλά και «ζωντανά απολιθώματα», που θυμίζουν πώς μπορεί να ξεκίνησε η ζωή στη Γη πριν την εμφάνιση του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα.
Η γεωλογική διαδικασία της σερπεντινίωσης
Σε αντίθεση με τις γνωστές μεσοωκεάνιες ράχες, το πεδίο Kunlun παράγει υδρογόνο μέσω της σερπεντινίωσης, μιας διαδικασίας όπου το θαλασσινό νερό αντιδρά με πετρώματα πλούσια σε σίδηρο. Το εύρημα δείχνει ότι τέτοιοι μηχανισμοί μπορεί να είναι πολύ πιο διαδεδομένοι από ό,τι πιστεύαμε, ανοίγοντας νέους δρόμους στη γεωλογική έρευνα και στην ενεργειακή στρατηγική.
Προοπτικές και προκλήσεις για τη βιώσιμη ενέργεια
Η ανακάλυψη φέρνει στο προσκήνιο τη δυνατότητα αξιοποίησης φυσικών πηγών υδρογόνου ως συμπλήρωμα στις ανανεώσιμες μορφές ενέργειας, σε μια εποχή που οι κοινωνίες αναζητούν λύσεις μακριά από τα ορυκτά καύσιμα. Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εκμετάλλευση αυτών των πόρων πρέπει να γίνει με προσοχή, ώστε να μην διαταραχθεί το ευαίσθητο οικοσύστημα των βαθέων υδάτων.
Ένα παράθυρο στο μέλλον και στο παρελθόν
Το Kunlun δεν αποτελεί απλώς μια πηγή ενέργειας, αλλά και ένα «παράθυρο» στο αρχέγονο παρελθόν του πλανήτη μας. Παράλληλα, μπορεί να προσφέρει ενδείξεις για τη ζωή σε εξωπλανήτες, όπου οι συνθήκες μοιάζουν με εκείνες των βαθέων ωκεανών. Η ανακάλυψη επιβεβαιώνει ότι η Γη εξακολουθεί να κρύβει μυστικά με τεράστια σημασία για την επιστήμη, το περιβάλλον και την ενεργειακή μετάβαση
Πηγή: pagenews.gr