Όταν ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν συναντηθεί με τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στο Λευκό Οίκο, ένα από τα κύρια αιτήματά του αναμένεται να είναι η επανένταξη της Τουρκίας στην κοινοπραξία που κατασκευάζει τα μαχητικά αεροσκάφη F-35 της Lockheed Martin. Ακολουθεί σε δεύτερη θέση το αίτημα να σταματήσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες να υποστηρίζουν τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις υπό την ηγεσία των Κούρδων, σύμφωνα με παρατηρητές. Και στις δύο περιπτώσεις, η Άγκυρα αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη.
Όπως αναφέρει το al monitoor, όταν ανακοίνωσε την πρόσκλησή του προς τον Τούρκο ηγέτη στην πλατφόρμα Truth Social, ο Τραμπ επιβεβαίωσε ότι τα F-35 θα ήταν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. «Εργαζόμαστε για πολλές εμπορικές και στρατιωτικές συμφωνίες με τον Πρόεδρο, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης κλίμακας αγοράς αεροσκαφών Boeing, μιας σημαντικής συμφωνίας για τα F-16 και της συνέχισης των συνομιλιών για τα F-35, τις οποίες αναμένουμε να ολοκληρώσουμε με θετικό αποτέλεσμα», δήλωσε ο Τραμπ. «Ο Πρόεδρος Ερντογάν και εγώ είχαμε πάντα πολύ καλές σχέσεις».
Σε μια προφανή προσπάθεια να ευχαριστήσει τον διψασμένο για συμφωνίες πρόεδρο των ΗΠΑ, η Τουρκία σχεδιάζει να ολοκληρώσει μια συμφωνία με την Boeing για την αγορά 250 εμπορικών αεροσκαφών για την εθνική αεροπορική εταιρεία της, την Turkish Airlines. Εκτός από τα 40 F-35, η Τουρκία θέλει επίσης 40 F-16 Viper, καθώς και βόμβες και πυρομαχικά αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, οι παρατηρητές προειδοποιούν ότι, παρά τον ενθουσιασμό που περιβάλλει την πολυαναμενόμενη υποδοχή του Ερντογάν, η επανεκκίνηση του προγράμματος F-35 είναι κάθε άλλο παρά σίγουρη, λόγω της μακροχρόνιας και δικομματικής αντίστασης στο Κογκρέσο των ΗΠΑ.
Η Τουρκία αποβλήθηκε από το πρόγραμμα τον Ιούλιο του 2019, ως αντίδραση στην απόκτηση του ρωσικού συστήματος αεροπορικής άμυνας S-400, το οποίο θεωρήθηκε απειλή για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ. Η κίνηση αυτή ήταν ένα τεράστιο πλήγμα για την Τουρκία, η οποία είδε την Ελλάδα να υπογράφει πέρυσι μια συμφωνία που θα μπορούσε να της εξασφαλίσει την αεροπορική υπεροχή στο Αιγαίο: την αγορά τουλάχιστον 20 αεροσκαφών F-35A Lightning II, των οποίων οι πρώτες παραδόσεις έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν το 2028.
Προκειμένου να δικαιολογήσει την πώληση, ο πρόεδρος θα πρέπει να αποδείξει ότι η Τουρκία έχει παραιτηθεί από την κατοχή των S-400, όπως ορίζει ο νόμος περί κυρώσεων. Η απομάκρυνση του αντιαεροπορικού συστήματος από την Τουρκία δεν ήταν αρκετή. Η Τουρκία και οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για τα F-35 από την ανάληψη της εξουσίας από την κυβέρνηση Μπάιντεν το 2021. Πέρυσι, οι δύο πλευρές κατέληξαν σε προκαταρκτική συμφωνία για την αγορά των F-16 από την Τουρκία.
Όσον αφορά τα F-35, «η Τουρκία θα πρέπει να κάνει κάποια παραχώρηση» σχετικά με τα S-400, δήλωσε ο Άλαν Μακόβσκι, ανώτερος ερευνητής στο Center for American Progress, στο Al-Monitor. Οι ιδέες που έχουν διατυπωθεί είναι ότι η Τουρκία θα μπορούσε να ενεργοποιήσει τα S-400 χωρίς να τα ενσωματώσει σε ένα σύστημα του ΝΑΤΟ, ή ότι είτε το ΝΑΤΟ και η Τουρκία είτε η Τουρκία και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να ελέγχουν από κοινού τη χρήση τους μέσω ενός συστήματος διπλού κλειδιού. Αυτό απορρίφθηκε επίσης.
Όποια και αν είναι η λύση που θα προτείνει η Τουρκία για τα επομέντα βήματα, το ερώτημα παραμένει «πόσο πολύ θέλει ο Τραμπ να επεκτείνει τα όρια και την ερμηνεία της ιδιοκτησίας και αν μπορεί να πείσει αρκετούς Ρεπουμπλικάνους να τον ακολουθήσουν», δήλωσε ο Μακόβσκι. «Χρειάζεται κάτι για να μπορεί να παρουσιάσει ένα πειστικό επιχείρημα».
Ο Χάουαρντ Άισενστατ, αναπληρωτής καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο St. Lawrence, υποστηρίζει ότι η συνάντηση θα είναι κάτι περισσότερο από μια απλή φωτογράφηση, όπως έχουν υποδείξει οι επικριτές του Ερντογάν. Ο Τραμπ «ανυπομονεί να επιτύχει μια σειρά από νίκες και μια μεγάλη πώληση όπλων θα ταιριάζει σίγουρα σε αυτόν τον ορισμό», είπε ο Άισενστατ. Η Τουρκία, από την πλευρά της, «πρέπει να βελτιώσει τον στόλο των παλαιών F-16 και επιθυμεί διακαώς να επιστρέψει στο πρόγραμμα F-35».
Ο Άισενστατ δήλωσε στο Al-Monitor: «Πιστεύω ότι ο Ερντογάν είναι πιθανό να επιτύχει και τα δύο και δεν περιμένω η αντίσταση του Κογκρέσου να είναι αρκετή για να εμποδίσει την ολοκλήρωση των συμφωνιών».
Ωστόσο, οι νομοθέτες που συμπαθούν το ελληνικό λόμπι και από τις δύο πλευρές του Κογκρέσου έχουν ήδη αρχίσει να εκφράζουν ανησυχίες. Η δικομματική ηγεσία της Κοινοβουλευτικής Ομάδας για τα Ελληνικά Θέματα προειδοποίησε τη Δευτέρα την κυβέρνηση για την πώληση των αεροσκαφών F-35 στην Τουρκία.
«Η επιβράβευση της κυβέρνησης Ερντογάν χωρίς ουσιαστικές αλλαγές στη συμπεριφορά της θα δημιουργούσε ένα επικίνδυνο προηγούμενο και θα αποδυνάμωνε την αξιοπιστία της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής», δήλωσαν οι τέσσερις εκπρόσωποι που υπέγραψαν τη δήλωση.
Σε περίπτωση που ο Τραμπ πιέσει για την πώληση, το Κογκρέσο θα μπορούσε να εκδώσει ψήφισμα αποδοκιμασίας. Στην περίπτωση της Τουρκίας, επειδή είναι μέλος του ΝΑΤΟ, θα πρέπει να γίνει εντός 15 ημερών και να σταλεί στον πρόεδρο, ο οποίος θα μπορούσε τότε να ασκήσει βέτο. Εάν συγκεντρώσει αρκετή υποστήριξη για να εμποδίσει την ανατροπή, δηλαδή τα δύο τρίτα των μελών σε ένα από τα δύο σώματα, τότε η πώληση θα εγκριθεί θεωρητικά. «Οι κυβερνήσεις ιστορικά έχουν σεβαστεί αυτές τις αναστολές, αλλά δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Τραμπ θα το κάνει απαραίτητα», σημείωσε ο Μακόβσκι. Το 2019, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του, ο Τραμπ παρακάμπτοντας το Κογκρέσο πούλησε όπλα αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Σαουδική Αραβία.
«Ωστόσο, μπορεί να αποφασίσει ότι δεν αξίζει να προσβάλει τις ευαισθησίες του Κογκρέσου», πρόσθεσε.
Μια κουρδική ανταμοιβή;
Όσον αφορά το δεύτερο μεγάλο αίτημα της Τουρκίας, δηλαδή να διακόψει το Πεντάγωνο τις σχέσεις του με τις SDF, ο Τραμπ μπορεί να έχει μεγαλύτερο περιθώριο ελιγμών, παρά την αντίθεση του Κογκρέσου. Ο κίνδυνος για τους Κούρδους είναι ότι, αν ο Τραμπ δεν καταφέρει να παραδώσει τα F-35, μπορεί να αισθανθεί υποχρεωμένος να ικανοποιήσει την Τουρκία στο συριακό μέτωπο, όπως έκανε τον Οκτώβριο του 2019. Έδωσε εντολή να αποσυρθούν οι αμερικανικές ειδικές δυνάμεις που ήταν σταθμευμένες στην περιοχή που ελέγχεται από τους Κούρδους, ενώ έδωσε το πράσινο φως στην τουρκική επιχείρηση «Peace Spring» εναντίον των SDF. Αντιμέτωπος με την έντονη αντίδραση του Κογκρέσου, αναγκάστηκε να ανακαλέσει την απόφαση για την αποχώρηση. Ωστόσο, από τότε έχουν αλλάξει πολλά στην περιοχή, με την ανατροπή του συριακού δικτάτορα Μπασάρ αλ-Άσαντ από ισλαμιστές αντάρτες υπό την ηγεσία του πρώην μέλους της Αλ Κάιντα Αχμάντ αλ-Σαράα.
«Για τον Τραμπ, το μόνο που θα τον συγκρατούσε θα ήταν ο φόβος για την αναβίωση του Ισλαμικού Κράτους κατά τη διάρκεια της θητείας του», υποστήριξε ο Μακόβσκι.
Ο Σαράα, με την έντονη πίεση της Σαουδικής Αραβίας, έχει “υιοθετηθεί” από τον Τραμπ.
Ο πρόεδρος αποφάσισε να χαλαρώσει τις κυρώσεις κατά της Συρίας μετά τη συνάντησή του με τον Σαράα στο Ριάντ τον Μάιο, δίνοντας τεράστια ώθηση στον Σύρο ηγέτη. Ο Σαράα συμμετέχει επί του παρόντος στην 80ή σύνοδο της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη, όπου έχει περισσότερες ευκαιρίες να υποστηρίξει την πλήρη άρση των κυρώσεων και την επανένταξη του ενός τρίτου της Συρίας που ελέγχεται από τους Κούρδους, όπου βρίσκεται το μεγαλύτερο μέρος των ενεργειακών πόρων της χώρας.
Οι κυριότεροι σύμμαχοι των Κούρδων στην Ουάσινγκτον είναι το Πεντάγωνο και το Ισραήλ, δήλωσε ο Άισενστατ. Και οι δύο θα αντισταθούν πιθανώς στην απόσυρση των στρατευμάτων. Το Πεντάγωνο θα το πράξει κυρίως λόγω της συνεχιζόμενης απειλής του ISIS, ενώ το Ισραήλ θεωρεί τους Κούρδους ως χρήσιμο μέσο πίεσης κατά της Τουρκίας και του Σαράα.
Αντιπαράθεση Ισραήλ-Τουρκίας
Οι σχέσεις μεταξύ Τουρκίας και Ισραήλ βρίσκονται σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα λόγω της Γάζας και των συνεχιζόμενων στρατιωτικών παρεμβάσεων του Ισραήλ στη Συρία, οι οποίες αποσκοπούν εν μέρει στον περιορισμό της τουρκικής επιρροής στην περιοχή. Η Τουρκία επιδιώκει με τη σειρά της να αντισταθμίσει το Ισραήλ μέσω της εμβάθυνσης των αμυντικών δεσμών με την κυβέρνηση του Σαράα.
«Στο ζήτημα της Γάζας, η Τουρκία όχι μόνο διατηρεί τη συνήθη φιλοπαλαιστινιακή στάση της, αλλά υιοθετεί μια φιλο-Χαμάς θέση και λαμβάνει μέτρα που υπονομεύουν τη νομιμότητα του Ισραήλ», δήλωσε ο Χάι Εϊτάν Κοέν Γιαναρόκακ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ που παρακολουθεί την Τουρκία. Ο Τραμπ θα μπορούσε να συμβάλει στην εκτόνωση των εντάσεων, δήλωσε ο Γιαναρόκακ στο Al-Monitor, λέγοντας: «Δεν υπάρχει κανένας καλύτερος ή πιο ισχυρός από τον Ντόναλντ Τραμπ για να ξεπεράσει αυτές τις διαμάχες».
Ο στενός φίλος του Τραμπ, ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Τομ Μπάρακ, ο οποίος είναι τώρα απεσταλμένος στη Συρία και πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία, μεσολαβεί μεταξύ του Σαράα και του Ισραήλ μαζί με έναν άλλο φίλο του Τραμπ, τον απεσταλμένο στη Μέση Ανατολή Στιβ Γουίτκοφ, για να εξασφαλίσει μια συμφωνία ασφάλειας που θα τερματίσει τις εχθροπραξίες.
Με την πτώση του Άσαντ, η Τουρκία «έχει γίνει το πιο επιδραστικό ξένο κράτος στη Συρία», δήλωσε ο Γιαναρόκακ. Επομένως, οποιαδήποτε συμφωνία ασφάλειας μεταξύ Ισραήλ και Συρίας θα χρειαστεί την έγκριση της Τουρκίας, οδηγώντας σε «οριοθέτηση των σφαιρών επιρροής μεταξύ Ισραήλ και Τουρκίας στο συριακό έδαφος».
Ο Γιαναροτζάκ εξέφρασε, ωστόσο, απαισιοδοξία σχετικά με την προθυμία της Τουρκίας να απελάσει μέλη της Χαμάς από το έδαφός της. Η μαχητική ομάδα που πυροδότησε την περιφερειακή σύγκρουση με την επίθεσή της εναντίον του Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023 έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική οργάνωση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Ο Ερντογάν δήλωσε στον παρουσιαστή του Fox News, Μπρετ Μπάιερ, ότι η Τουρκία δεν θεωρεί τη Χαμάς τρομοκρατική οργάνωση, αλλά «ομάδα αντίστασης».
Πώς θα αντιδράσει ο Τραμπ; Ενώ ο Ερντογάν έχει βάσιμους λόγους να είναι αισιόδοξος για το αποτέλεσμα της συνάντησής του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, «ο Τραμπ είναι εξαιρετικά ευμετάβλητος και κάθε συνάντηση μαζί του ενέχει τον κίνδυνο καταστροφής για έναν ξένο ηγέτη», παρατήρησε ο Άισενστατ.