Η Σανάε Τακαΐτσι, μια πολιτικός γνωστή για τις σκληρές συντηρητικές θέσεις της, φαίνεται σήμερα πιο κοντά από ποτέ στο να γράψει Ιστορία ως η πρώτη γυναίκα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας. Στα 64 χρόνια της, έπειτα από μια μακρά πολιτική διαδρομή, επιχειρεί να κατακτήσει το ύπατο αξίωμα σε μια κρίσιμη στιγμή για τη χώρα και το κυβερνών Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα (LDP).
Η ίδια παραδέχεται ότι από τα 24 της, όταν κυριαρχούσε η Μάργκαρετ Θάτσερ στη Βρετανία, είχε θέσει ως προσωπικό της στόχο να γίνει η «Σιδηρά Κυρία» της Ιαπωνίας. Δεν κρύβει, όπως γράφουν οι Financial Times, ότι η φιλοδοξία της τροφοδοτείται από την αγάπη της για την πατρίδα, ενώ σε δημόσιες εμφανίσεις επιμένει ότι θέλει να μιμηθεί τη Θάτσερ όχι μόνο ως προς το φύλο αλλά και ως προς την αποφασιστικότητα και την ισχυρή πολιτική βούληση.
Η Τακαΐτσι ξεκίνησε την καριέρα της ως παρουσιάστρια στην τηλεόραση, πριν περάσει στην πολιτική πριν από 32 χρόνια. Στα φοιτητικά χρόνια της έπαιζε ντραμς σε συγκρότημα heavy metal, κάτι που συχνά αναφέρει για να δείξει ότι δεν φοβάται τις αντισυμβατικές διαδρομές. Από τότε, έχει αναλάβει σειρά υπουργικών χαρτοφυλακίων: από την κυβερνοασφάλεια και την προώθηση της πολιτιστικής εικόνας της Ιαπωνίας στο εξωτερικό μέσω της στρατηγικής «Cool Japan», έως την οικονομική ασφάλεια.
Ωστόσο, σύμφωνα με τους Financial Times, η φήμη της δεν περιορίζεται στις τεχνοκρατικές της ικανότητες. Η Τακαΐτσι είναι σταθερή επισκέπτρια του ιερού Γιασουκούνι στο Τόκιο, όπου τιμώνται οι νεκροί πολέμου, συμπεριλαμβανομένων και καταδικασμένων εγκληματιών πολέμου. Οι επισκέψεις αυτές έχουν προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην Κίνα και τη Νότια Κορέα. Παράλληλα, υποστηρίζει την αναθεώρηση του ειρηνιστικού συντάγματος της Ιαπωνίας, ένα ζήτημα που διχάζει βαθιά την κοινωνία
Στην εσωκομματική μάχη για την ηγεσία του LDP, το αρχικό προβάδισμα ανήκε στον Σιντζίρο Κοϊζούμι, τον χαρισματικό 44χρονο γιο του μεταρρυθμιστή πρώην πρωθυπουργού, Τζουνιτσίρο Κοϊζούμι. Ο Κοϊζούμι παρουσιαζόταν ως νέο και ανανεωτικό πρόσωπο, ικανό να προσελκύσει τις νεότερες γενιές. Ομως η εικόνα του τραυματίστηκε όταν αποκαλύφθηκε ότι μέλη της καμπάνιας του χρησιμοποίησαν ψεύτικους λογαριασμούς στα κοινωνικά δίκτυα για να δημιουργήσουν τεχνητό κύμα υποστήριξης. Σε πρόσφατες δημοσκοπήσεις, τις οποίες επικαλούνται οι FT, η Τακαΐτσι πέρασε μπροστά, αν και εξακολουθεί να υστερεί στον αριθμό των βουλευτών που την υποστηρίζουν. Η εκλογή της 4ης Οκτωβρίου θα κριθεί από τις ψήφους 295 βουλευτών, αλλά και τη βάση του κόμματος, δηλαδή περίπου 916.000 μέλη. Εδώ βρίσκεται και το μεγάλο ατού της Τακαΐτσι, σημειώνουν οι FT: η απήχησή της στις μάζες, που φαίνεται να προτιμούν μια γυναίκα ηγέτιδα, ικανή να συμβολίσει την αλλαγή σε μια περίοδο στασιμότητας για την Ιαπωνία.
Η πολιτική επιστήμονας Μίεκο Νακαμπαγιάσι από το Πανεπιστήμιο Ουασέντα εξηγεί στους Financial Times ότι πολλοί πολίτες δεν γνωρίζουν λεπτομέρειες για τις θέσεις της Τακαΐτσι, αλλά τους έλκει το γεγονός ότι είναι γυναίκα σε μια ανδροκρατούμενη πολιτική σκηνή. Κάνει μάλιστα παραλληλισμό με την εκλογή του Μπαράκ Ομπάμα στις ΗΠΑ: περισσότερο από τις πολιτικές του, αυτό που συνεπήρε τους πολίτες ήταν ο συμβολισμός της αλλαγής. Παράλληλα, όμως, προειδοποιεί ότι αυτή η δίψα για κάτι καινούργιο είναι και σημάδι βαθύτερης κρίσης. Υπάρχουν βέβαια και οι επικριτές της Τακαΐτσι.
Ο πρώην πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα φέρεται να της είχε αποδώσει το παρατσούκλι «Ταλιμπάν Τακαΐτσι» λόγω των «ακραίων» θέσεών της. Ως υπουργός Τηλεπικοινωνιών είχε απειλήσει τηλεοπτικά δίκτυα με ανάκληση άδειας εάν μετέδιδαν προγράμματα «πολιτικά άδικα». Ως υπουργός Ισότητας φύλων είχε αντιταχθεί στη μεταρρύθμιση που θα επέτρεπε τη γυναικεία διαδοχή στον αυτοκρατορικό θρόνο και μόλις πρόσφατα επανέλαβε την αντίθεσή της στον γάμο των ομοφύλων. Οι θέσεις αυτές, σε μια κοινωνία που αλλάζει, δυσκολεύουν την εικόνα της ως ηγέτιδας που εκπροσωπεί το μέλλον.
Ωστόσο, η ίδια φαίνεται να αναπροσαρμόζει τον λόγο της. Στις τελευταίες ομιλίες της δίνει έμφαση στην ανάγκη ενότητας του κόμματος και δεσμεύεται να αυξήσει τη συμμετοχή των γυναικών στην κυβέρνηση. Υπογραμμίζει ότι σήμερα μόλις το 15% των βουλευτών στη Βουλή των Αντιπροσώπων είναι γυναίκες και ότι αυτό πρέπει να αλλάξει. Ο αναλυτής Τζεφ Κίνγκστον από το Πανεπιστήμιο Τεμπλ στο Τόκιο εξηγεί στους FT ότι οι διαφορές ανάμεσα στην Τακαΐτσι και τον Κοϊζούμι δεν είναι τεράστιες σε επίπεδο πολιτικών. Ουσιαστικά, το ερώτημα είναι αν το κόμμα θα κινηθεί προς τα δεξιά, ακολουθώντας την κληρονομιά του δολοφονηθέντος Σίνζο Αμπε, που υπήρξε μέντορας της Τακαΐτσι, ή αν θα επιχειρήσει μια πιο μετριοπαθή στροφή με τον Κοϊζούμι.
Με δεδομένη την οικονομική δυσφορία των πολιτών, με μισθούς που μένουν πίσω από τον πληθωρισμό και με αυξανόμενες γεωπολιτικές ανησυχίες, το κόμμα πρέπει να αποδείξει ότι μπορεί να ανανεωθεί και να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη των Ιαπώνων. Για την Τακαΐτσι, καταλήγουν οι Financial Times, το στοίχημα είναι διπλό: να πείσει ότι μπορεί να ενώσει ένα βαθιά διχασμένο κόμμα και, ταυτόχρονα, να παρουσιαστεί ως ηγέτιδα ικανή να οδηγήσει την Ιαπωνία σε μια νέα εποχή. Αν τα καταφέρει, θα μείνει στην Ιστορία ως η πρώτη γυναίκα που έφτασε στην κορυφή της ιαπωνικής πολιτικής σκηνής.