Σύμφωνο για την Ακαδημαϊκή Αριστεία: Η κυβέρνηση θέτει όρους
Την Τετάρτη, ο Λευκός Οίκος απέστειλε επιστολές σε εννέα κορυφαία δημόσια και ιδιωτικά πανεπιστήμια, ζητώντας από τις διοικήσεις τους να δεσμευτούν στην υποστήριξη της πολιτικής ατζέντας του Ντόναλντ Τραμπ για να έχουν πρόσβαση σε ομοσπονδιακά ερευνητικά κονδύλια. Οι επιστολές συνοδεύονταν από ένα δέκα σελίδων «σύμφωνο», που καθορίζει τις κυβερνητικές προτεραιότητες για την ανώτατη εκπαίδευση.
Το «Σύμφωνο για την Ακαδημαϊκή Αριστεία στην Ανώτατη Εκπαίδευση» απαιτεί, μεταξύ άλλων, από τα πανεπιστήμια να:
- παγώσουν τα δίδακτρα για πέντε χρόνια,
- περιορίσουν τον αριθμό των διεθνών φοιτητών,
- δεσμευτούν σε αυστηρούς ορισμούς του φύλου,
- αλλάξουν δομές διοίκησης ώστε να απαγορεύεται οτιδήποτε θα μπορούσε να «τιμωρεί, υποβαθμίζει ή προκαλεί βία εναντίον συντηρητικών ιδεών».
Ανταλλάγματα και απειλές
Σύμφωνα με το σύμφωνο, τα ιδρύματα είναι ελεύθερα να αναπτύξουν άλλες πολιτικές, εάν παραιτηθούν από τα ομοσπονδιακά οφέλη. Τα πανεπιστήμια που υπογράψουν θα απολαμβάνουν «πολλαπλά θετικά οφέλη», όπως προτεραιότητα στην πρόσβαση σε ομοσπονδιακά κονδύλια και χαλαρότερους περιορισμούς στις λειτουργικές δαπάνες.
Οι επιστολές υπογράφονται από την υπουργό Παιδείας Λίντα ΜακΜάχον, τον διευθυντή του Συμβουλίου Εσωτερικής Πολιτικής Βινς Χέιλι και την ανώτερη σύμβουλο για ειδικά έργα Μέι Μέιλμαν.
Τα πανεπιστήμια στο στόχαστρο
Τα ιδρύματα που έλαβαν τις επιστολές περιλαμβάνουν το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, το Μπράουν, το Κολέγιο Ντάρτμουθ, το MIT, καθώς και τα Πανεπιστήμια της Πενσυλβάνια, Νότιας Καλιφόρνιας, Τέξας, Βιρτζίνια και Βάντερμπιλτ. Η Μέιλμαν δήλωσε ότι το σύμφωνο θα μπορούσε να επεκταθεί σε όλα τα κολλέγια και πανεπιστήμια, με την κυβέρνηση να παραμένει ανοιχτή σε σχόλια από τις διοικήσεις.
Ο Λευκός Οίκος στοχεύει παράλληλα να ολοκληρώσει διακανονισμό με το Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, το μοναδικό ίδρυμα που μήνυσε την κυβέρνηση για την εκστρατεία πίεσης, ενώ έχει ήδη επιτύχει μεμονωμένες συμφωνίες με άλλα πανεπιστήμια για αποκατάσταση χρηματοδότησης με όρους πολιτικής ευθυγράμμισης.
Ειδικές συμφωνίες και πολιτική επιρροή
Το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια συμφώνησε να ευθυγραμμίσει τις αθλητικές του πολιτικές με τις κυβερνητικές απόψεις για τη συμμετοχή των τρανσέξουαλ, ενώ το Μπράουν δεσμεύτηκε να παρέχει πιο λεπτομερή στοιχεία για τις φοιτητικές εισαγωγές. Το σύμφωνο σηματοδοτεί ουσιαστικά μια πολιτική παρέμβαση στην ακαδημαϊκή ανεξαρτησία και μια νέα προσέγγιση χρηματοδότησης των πανεπιστημίων υπό όρους συμμόρφωσης.