SoftBank: Μεγάλη Στρατηγική Κίνηση στην Εξαγορά της Μονάδας Ρομποτικής της ABB για 5,4 Δισ. Δολάρια

Σε μια εποχή όπου η τεχνητή νοημοσύνη (AI) και η ρομποτική συγκλίνουν για να διαμορφώσουν το μέλλον της βιομηχανίας, η SoftBank Group Corp. ανακοινώνει μια ιστορική συμφωνία που ενισχύει δραστικά τη θέση της στον παγκόσμιο χάρτη της καινοτομίας. Η ιαπωνική επενδυτική δύναμη συμφώνησε να αποκτήσει τη μονάδα βιομηχανικών ρομπότ της ABB Ltd., ενός ελβετικού κολοσσού στην αυτοματοποίηση και ηλεκτροποίηση, έναντι 5,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η εξαγορά, που ανακοινώθηκε στις 8 Οκτωβρίου 2025, σηματοδοτεί την εγκατάλειψη των σχεδίων της ABB για αυτόνομη απόσχιση της μονάδας και αναμένεται να ολοκληρωθεί στα μέσα ή τα τέλη του 2026.

Ο Masayoshi Son, ιδρυτής και CEO της SoftBank, χαρακτηρίζει αυτή την κίνηση ως βήμα προς το “Physical AI“, δηλαδή την ενσωμάτωση της υπερ-νοημοσύνης (ASI) με φυσικά ρομποτικά συστήματα, προαναγγέλλοντας μια εποχή όπου τα ρομπότ δεν θα είναι απλώς εργαλεία, αλλά συνεργάτες στην ανθρώπινη πρόοδο. Η συμφωνία αυτή δεν είναι απλώς μια οικονομική συναλλαγή· είναι μια στρατηγική συμμαχία που ενώνει την ευρωπαϊκή τεχνογνωσία σε βιομηχανικά ρομπότ με την ιαπωνική όραση για AI, ανοίγοντας δρόμους για καινοτόμες εφαρμογές σε τομείς όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, η λογιστική και η υγεία.

Το Πλαίσιο της Συμφωνίας: Από την Απόσχιση στην Εξαγορά

Η ABB, με έδρα την Ζυρίχη, είχε ανακοινώσει τον Απρίλιο του 2025 τα σχέδιά της για την απόσχιση της μονάδας ρομποτικής σε ξεχωριστή εισηγμένη εταιρεία, ως μέρος της στρατηγικής του νέου CEO Morten Wierod, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία τον Αύγουστο του 2024. Αυτή η απόφαση ερχόταν σε μια περίοδο προκλήσεων για τον κλάδο, με πτώση στις πωλήσεις και περιορισμένη ζήτηση στην Ασία λόγω οικονομικής αβεβαιότητας. Ωστόσο, η προσφορά της SoftBank άλλαξε τα δεδομένα: παρέχει άμεσα κεφάλαια ύψους περίπου 5,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (μείον κόστη συναλλαγής), επιτρέποντας στην ABB να εστιάσει στις βασικές της δραστηριότητες, όπως η ηλεκτροποίηση και η αυτοματοποίηση διεργασιών.

Η μονάδα ρομποτικής της ABB απασχολεί 7.000 υπαλλήγους παγκοσμίως και το 2024 κατέγραψε έσοδα 2,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αντιπροσωπεύοντας το 7% των συνολικών εσόδων της εταιρείας. Παρά την πτώση από τα 2,5 δισεκατομμύρια του 2023, η μονάδα διαθέτει ηγετική θέση στην αγορά βιομηχανικών ρομπότ, ανταγωνιζόμενη εταιρείες όπως η ιαπωνική Fanuc και Yaskawa, καθώς και η γερμανική Kuka. Η απόφαση για πώληση, σύμφωνα με τον Wierod, βασίστηκε στην κοινή πεποίθηση ότι η ενσωμάτωση με την SoftBank θα επιταχύνει την ανάπτυξη σε μια εποχή AI-based robotics. “Η ABB Robotics θα επωφεληθεί από τον συνδυασμό της τεχνολογίας της με τις δυνατότητες AI και υπολογιστικής ισχύος της SoftBank”, δήλωσε ο CEO.

Η συμφωνία προβλέπει τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας-υιικής από την ABB, η οποία θα αποκτηθεί πλήρως από θυγατρική της SoftBank. Αυτό θα επιτρέψει την ομαλή μετάβαση, διατηρώντας την τοπική παρουσία και την τεχνογνωσία της ABB, ενώ η μηχανική αυτοματοποίηση (Machine Automation) θα ενσωματωθεί στην περιοχή Process Automation της ABB.

Η Στρατηγική της SoftBank: Προς την Εποχή του Physical AI

Η SoftBank δεν είναι πρωτάρα στο χώρο της ρομποτικής. Από το 2012, όταν απέκτησε πλειοψηφικό ποσοστό στην γαλλική Aldebaran και λάνσαρε το ανθρωποειδές ρομπότ Pepper το 2014, ο Son έχει επενδύσει δισεκατομμύρια σε τεχνολογίες που φιλοδοξούν να αλλάξουν τον κόσμο. Παρά την εμπορική αποτυχία του Pepper, η εταιρεία επανήλθε δυναμικά, με επενδύσεις σε εταιρείες όπως η Berkshire Grey, η AutoStore Holdings, η Agile Robots και η Skild AI. Πρόσφατα, η SoftBank οδήγησε γύρο χρηματοδότησης 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην OpenAI και απέκτησε την εταιρεία σχεδίασης τσιπ Ampere για 6,5 δισεκατομμύρια τον Μάρτιο του 2025.

Αυτή η εξαγορά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο όραμα: η SoftBank βλέπει την ρομποτική ως το “επόμενο σύνορο” μετά από υπολογιστές, internet και smartphones, με την AI να οδηγεί την “Επανάσταση της Πληροφορίας”. Ο Son τονίζει ότι η σύμπραξη με την ABB θα ενώσει “κοσμοτάξιδη τεχνολογία και ταλέντο” για να δημιουργήσει ρομπότ ικανά να αλληλεπιδρούν φυσικά με τον κόσμο, προωθώντας την πρόοδο της ανθρωπότητας. Σε πρόσφατες πρωτοβουλίες, η SoftBank ανακοίνωσε το Stargate project αξίας 500 δισεκατομμυρίων μαζί με OpenAI και Oracle για υποδομές AI, καθώς και συνεργασία με Intel για 70 εκατομμύρια σε έργο AI μνήμης στην Ιαπωνία.

Η εταιρεία κατέχει επίσης το Arm Holdings, σχεδιαστή τσιπ που τροφοδοτεί το 99% των smartphones παγκοσμίως, ενισχύοντας την ικανότητά της να υποστηρίξει υπολογιστική ισχύ για ρομποτικά συστήματα. Με αυτή την κίνηση, η SoftBank στοχεύει να γίνει ηγέτης στην “embodied AI“, όπου η νοημοσύνη ενσαρκώνεται σε φυσικά σώματα, αφήνοντας πίσω την Ευρώπη σε αυτή την κούρσα.

Οι Προκλήσεις και οι Προοπτικές του Κλάδου Ρομποτικής

Ο κλάδος βιομηχανικών ρομπότ αντιμετωπίζει δυσκολίες, με τις νέες εγκαταστάσεις να παραμένουν σταθερές στα 542.000 μονάδες το 2024, σύμφωνα με την International Federation of Robotics. Η επιβράδυνση στην Ασία, λόγω καθυστερήσεων σε επενδύσεις, έχει πιέσει την κερδοφορία της ABB Robotics, με πτώση στο Operational EBITA. Ωστόσο, η ενσωμάτωση AI προσφέρει τεράστιες ευκαιρίες: τα έξυπνα ρομπότ μπορούν να βελτιώσουν την παραγωγικότητα κατά 30-50% σε εργοστάσια, μειώνοντας λάθη και ενισχύοντας την ασφάλεια.

Για την ABB, η πώληση σημαίνει κεφάλαια για επενδύσεις σε ηλεκτρικά δίκτυα και βιώσιμες λύσεις, ενώ για τη SoftBank, είναι η ευκαιρία να “ανάψει ξανά” τις πωλήσεις μέσω AI. Οι αναλυτές της Zuercher Kantonalbank εκτιμούσαν την αξία της μονάδας στα 4 δισεκατομμύρια σε σενάριο απόσχισης, καθιστώντας τα 5,4 δισεκατομμύρια μια νίκη για την ABB. Οι μετοχές της ABB άνοιξαν 2% υψηλότερα στη Ζυρίχη, ενώ αυτές της SoftBank παρέμειναν σταθερές.

Το Μελλοντικό Τοπίο: Καινοτομία και Ανατροπές

Αυτή η συμφωνία έρχεται σε μια στιγμή που η παγκόσμια αγορά ρομποτικής προβλέπεται να φτάσει τα 210 δισεκατομμύρια δολάρια έως το 2030, με CAGR 12%, σύμφωνα με έρευνες. Η SoftBank, με το χαρτοφυλάκιο της, μπορεί να οδηγήσει σε καινοτομίες όπως αυτόνομα ρομπότ σε αποθήκες (συνδυάζοντας AutoStore) ή χειρουργικά συστήματα με AI. Ωστόσο, προκλήσεις όπως ρυθμιστικά εμπόδια και ενεργειακές απαιτήσεις AI παραμένουν.

Συνοψίζοντας, η εξαγορά της ABB Robotics από τη SoftBank δεν είναι απλώς μια συναλλαγή· είναι η αρχή μιας νέας εποχής όπου η AI και η ρομποτική ενώνονται για να λύσουν παγκόσμια προβλήματα. Με ηγέτες όπως ο Son και ο Wierod στο τιμόνι, το μέλλον φαντάζει φωτεινό, υπό την προϋπόθεση ότι η καινοτομία θα υπερβεί τις οικονομικές αντιξοότητες.

Πηγή: Pagenews.gr