Η Γη απέκτησε έναν απροσδόκητο «σύντροφο» στην τροχιά της: τον αστεροειδή 2025 PN7. Ο νέος αυτός ουράνιος βράχος, που εντοπίστηκε πρόσφατα, χαρακτηρίζεται ως «quasi-moon», δηλαδή «σχεδόν φεγγάρι». Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό IOP Science στις 14 Οκτωβρίου 2025, ο αστεροειδής θα παραμείνει κοντά στον πλανήτη μας για δεκαετίες, μέχρι το 2083, μοιραζόμενος την ίδια τροχιά γύρω από τον Ήλιο χωρίς να είναι πραγματικός δορυφόρος.
Τι Είναι τα Quasi-Moins;
Τα quasi-moins δεν περιφέρονται γύρω από τη Γη όπως το φυσικό μας φεγγάρι. Αντίθετα, ακολουθούν παρόμοιες τροχιές γύρω από τον Ήλιο, δημιουργώντας την οπτική ψευδαίσθηση ότι «συνοδεύουν» τον πλανήτη μας. Ο αστρονόμος Φιλ Νίκολσον από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ το εξηγεί με μια απλή μεταφορά: «Φανταστείτε έναν λύκο που ακολουθεί από μακριά το στρατόπεδο των κυνηγών, ψάχνοντας υπολείμματα. Δεν γίνεται μέλος της ομάδας, αλλά μένει κοντά της για χρόνια». Ο 2025 PN7, με φαινόμενο μέγεθος 26, είναι αόρατος με γυμνό μάτι, αλλά τα τηλεσκόπια όπως το Pan-STARRS το εντόπισαν.
Η Τροχιά και η Μακρά «Συνοδεία»
Ο 2025 PN7 εντοπίστηκε στις 29 Αυγούστου 2025 από το τηλεσκόπιο Pan-STARRS στο Haleakala της Χαβάης. Μεταγενέστερη ανάλυση έδειξε ότι συνοδεύει τη Γη εδώ και περίπου 60 χρόνια. Η τροχιά του είναι ελλειπτική: πλησιάζοντας τον Ήλιο, κινείται ταχύτερα από τη Γη, ενώ απομακρυνόμενος επιβραδύνει. Αυτό δημιουργεί την εντύπωση ότι «γυρίζει γύρω μας».
Μέχρι σήμερα, μόνο έξι τέτοια αντικείμενα είναι γνωστά. Το 2024, ένας μικρός αστεροειδής έγινε «μίνι φεγγάρι» για δύο μήνες. Ο 2025 PN7, όμως, θα μείνει μέχρι το 2083, μεταβαίνοντας σε «τροχιά πέταλου» (horseshoe orbit), όπου θα φαίνεται να κινείται εμπρός-πίσω στον ουρανό. Η φυσικός Ζόε Ποντέριο από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ εξηγεί: «Η Γη και το quasi-moon εναλλάσσονται, δίνοντας την ψευδαίσθηση περιστροφής γύρω από τον πλανήτη».
Πώς Εντοπίστηκε ο 2025 PN7;
Ο αστεροειδής εντοπίστηκε από το Pan-STARRS, ένα πρόγραμμα που σαρώνει τον ουρανό για επικίνδυνα αντικείμενα. Το μέγεθός του, μικρό και αμυδρό, το καθιστά αδύνατο για ερασιτεχνικά τηλεσκόπια. Η Κέλε Κρουζ, φυσικός στο Hunter College της Νέας Υόρκης, τονίζει: «Αυτό δείχνει πόσο πλούσιο και περίπλοκο είναι το ηλιακό μας σύστημα». Προγράμματα όπως το Pan-STARRS και το επερχόμενο LSST Survey στο Αστεροσκοπείο Ρούμπιν θα αποκαλύψουν περισσότερα «κρυμμένα» αντικείμενα.
Σημασία για το Ηλιακό Σύστημα
Η ανακάλυψη υπενθυμίζει ότι η Γη δεν είναι μόνη. Τα quasi-moins, όπως ο 2025 PN7, αποκαλύπτουν τη δυναμική ισορροπία του ηλιακού συστήματος, με αντικείμενα να μοιράζονται τροχιές χωρίς σύγκρουση. Αυτά τα «σχεδόν φεγγάρια» βοηθούν στην κατανόηση της εξέλιξης του πλανητικού συστήματος και της αστρονομίας.
Μελλοντικές Παρατηρήσεις
Ο 2025 PN7 θα παραμείνει «συνοδός» μέχρι το 2083, αλλά η τροχιά του θα εξελιχθεί. Το LSST Survey θα εντοπίσει περισσότερα quasi-moins, φωτίζοντας τα μυστικά του ουρανού.
Πηγή: Pagenews.gr