«Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα», δήλωσε η Kimberly Donovan, ειδικός σε θέματα κυρώσεων στο think tank Atlantic Council, «και θα αναγκάσει… τις ευρωπαϊκές χώρες και εταιρείες που συνεχίζουν να εισάγουν ενέργεια να επανεξετάσουν αυτές τις συναλλαγές» έως τις 21 Νοεμβρίου, όταν θα τεθούν σε ισχύ οι κυρώσεις .
Η ανακοίνωση έρχεται ένα μήνα αφότου ο Τραμπ επέκρινε επικριτικά την Ευρώπη για το ότι «αδικαιολόγητα» συνεχίζει να αγοράζει ενέργεια από τη Ρωσία, η οποία συνολικά παρέχει το ένα τέταρτο του εισοδήματος για το πολεμικό ταμείο του Κρεμλίνου.
Εκείνη την εποχή, εξέδωσε επίσης τελεσίγραφο στην Ευρώπη, γράφοντας: «Είμαι έτοιμος να επιβάλω σημαντικές κυρώσεις στη Ρωσία όταν όλα τα κράτη του ΝΑΤΟ συμφωνήσουν και αρχίσουν να κάνουν το ίδιο πράγμα και όταν όλα τα κράτη του ΝΑΤΟ ΣΤΑΜΑΤΗΣΟΥΝ ΝΑ ΑΓΟΡΑΖΟΥΝ ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ ΑΠΟ ΤΗ ΡΩΣΙΑ».
Τώρα, τον ακολούθησε.
Ζημιά, όχι καταστροφή
Για τη Μόσχα, οι νέες κυρώσεις θα σημάνουν άμεσο πόνο, αλλά είναι απίθανο να περιορίσουν την πολεμική της προσπάθεια στην Ουκρανία.
Η Rosneft και η Lukoil αντιπροσωπεύουν περίπου τα δύο τρίτα των 4,4 εκατομμυρίων βαρελιών αργού πετρελαίου της Ρωσίας κάθε μέρα, σύμφωνα με τον David Fyfe, επικεφαλής οικονομολόγο της εταιρείας συμβούλων μέσων ενημέρωσης Argus.
Οι κυρώσεις απειλούν να αφαιρέσουν «το ήμισυ» αυτών των προμηθειών, είπε, δεδομένου ότι τα μέτρα εμποδίζουν τις δύο εταιρείες να πωλούν τα φορτία τους σε δολάρια, το νόμισμα που χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά για το διεθνές εμπόριο αργού πετρελαίου.
Για την Lukoil ειδικότερα, οι κυρώσεις «θα βλάψουν σημαντικά», δήλωσε ένα πρώην στέλεχος της εταιρείας, στο οποίο δόθηκε η ανωνυμία για να μιλήσει ειλικρινά για ευαίσθητα θέματα. Η εταιρεία πιθανότατα θα πρέπει να πουλήσει τα μερίδιά της σε υπερπόντια έργα από την Αίγυπτο έως το Ιράκ, είπε το άτομο, αγγίζοντας έως και το 20% των εσόδων της.
Ωστόσο, η πλειοψηφία των Κινέζων και Ινδών αγοραστών, των δύο μεγαλύτερων εμπορικών εταίρων πετρελαίου της Ρωσίας, είναι πιθανό να συνεχίσουν να εισάγουν από τη Μόσχα, δήλωσε ο Homayoun Falakshahi, επικεφαλής ανάλυσης αργού πετρελαίου στην εταιρεία εμπορευμάτων Kpler, δεδομένων των φθηνότερων τιμών και των περιορισμένων εναλλακτικών λύσεων στην περίπτωση της Κίνας.
Μετά από μια αρχική περίοδο παύσης, «οι περισσότεροι αγοραστές θα επέστρεφαν στις αγορές», είπε, μόλις βρουν λύσεις, όπως η αγορά φορτίων μέσω εταιρειών που αποκρύπτουν τη ρωσική ιδιοκτησία τους.
«Αυτό θα περιπλέξει τις εξαγωγές και το εμπόριο», δήλωσε ο Βλαντιμίρ Μιλόφ, πρώην αναπληρωτής υπουργός Ενέργειας της Ρωσίας που έγινε επικριτής του Πούτιν. Αλλά «αυτές οι εταιρείες… έχουν ήδη εναλλακτικά προγράμματα εργασίας, επομένως θα υπάρξει ζημιά, αλλά θα είναι περιορισμένη».
Την Πέμπτη, ο ίδιος ο Πούτιν παραδέχτηκε ότι οι νέες κυρώσεις ήταν «σοβαρές», ενώ καταδίκασε την κίνηση ως «μη φιλική πράξη που δεν κάνει τίποτα για την ενίσχυση των ρωσοαμερικανικών σχέσεων».