«Θα εμπλακώ ο ίδιος»: Ο Τραμπ «βάζει φωτιά» στην εξαγορά–μαμούθ της Warner Bros από τη Netflix

Με την προσωπική παρέμβαση όμως του Ντόναλντ Τραμπ, το deal μετατρέπεται σε πολιτικό θρίλερ με άγνωστη κατάληξη.

Ο Τραμπ «φρενάρει» το mega–deal της Netflix

Μιλώντας σε δημοσιογράφους, προσερχόμενος σε εκδήλωση στο Κέντρο Κένεντι στην Ουάσιγκτον, ο πρόεδρος των ΗΠΑ έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα πως δεν βλέπει με «καλό μάτι» την εξαγορά της Warner Bros Discovery (WBD) από τη Netflix.

Ο Τραμπ υπογράμμισε ότι η πλατφόρμα έχει ήδη «πολύ μεγάλο μερίδιο αγοράς» και προειδοποίησε ότι η συμφωνία «θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πρόβλημα» για τον ανταγωνισμό. Με την ατάκα «θα εμπλακώ στην απόφαση» των εποπτικών αρχών, ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος ουσιαστικά πολιτικοποιεί πλήρως μια υπόθεση που μέχρι τώρα αντιμετωπιζόταν ως καθαρά ρυθμιστικό–ανταγωνιστικό ζήτημα.

Την ίδια στιγμή αποκάλυψε ότι ο συνδιευθυντής της Netflix, Τεντ Σαράντος, τον επισκέφθηκε πρόσφατα στον Λευκό Οίκο, κίνηση που ερμηνεύεται ως προσπάθεια «προθέρμανσης» του κλίματος πριν τις τελικές αποφάσεις για το αν η συμφωνία θα πάρει το «πράσινο φως» ή θα μπλοκαριστεί.

Τι θα κερδίσει η Netflix αν πάρει τη Warner Bros Discovery

Αν το deal περάσει όπως έχει συμφωνηθεί, η Netflix δεν θα είναι απλώς η μεγαλύτερη πλατφόρμα streaming στον κόσμο· θα μετατραπεί σε υπερδύναμη περιεχομένου.

Η εξαγορά περιλαμβάνει την πλατφόρμα HBO Max και τα ιστορικά στούντιο της Warner Bros, δίνοντας στη Netflix πρόσβαση σε έναν ασύλληπτο κατάλογο επιτυχιών:

ταινίες όπως ο «Harry Potter» και ο «Άρχοντας των Δαχτυλιδιών»,
ολόκληρο το σύμπαν των υπερηρώων της DC (Batman, Superman, Wonder Woman κ.λπ.),
και τηλεοπτικά φαινόμενα όπως το «Game of Thrones».

Εκτός συμφωνίας μένουν τα τηλεοπτικά κανάλια όπως το CNN και το Discovery Channel, τα οποία έχουν «παρκαριστεί» σε ξεχωριστό εταιρικό σχήμα. Ακόμη κι έτσι όμως, το πακέτο που «κλειδώνει» η Netflix αλλάζει ριζικά το τοπίο: η πρώτη δύναμη του streaming αποκτά τον πιο βαριά οπλισμένο ανταγωνιστή της.

Δεν είναι τυχαίο ότι η HBO Max βρίσκεται ήδη στην τρίτη θέση παγκοσμίως (εξαιρουμένης της Amazon Prime Video), ενώ η Disney+ συμπληρώνει την τριάδα των μεγάλων. Με την απορρόφηση της HBO Max, η Netflix παίζει ουσιαστικά σε δικό της γήπεδο.

Ανησυχίες για μονοπώλιο στην αγορά του streaming

Αυτό ακριβώς είναι που φαίνεται να «πονάει» τον Τραμπ και τις ρυθμιστικές αρχές: το κατά πόσο η Netflix μπορεί να μετατραπεί σε παίκτη τόσο ισχυρό, ώστε να παραμορφώσει πλήρως τον ανταγωνισμό.

Με ένα τόσο μεγάλο μερίδιο αγοράς, η πλατφόρμα θα μπορούσε να πιέσει τις τιμές, να υπαγορεύσει όρους σε παραγωγούς και δημιουργούς, να κλείσει τον δρόμο σε μικρότερους ανταγωνιστές και να καθορίζει σε μεγάλο βαθμό τι βλέπει ο πλανήτης.

Η συζήτηση δεν αφορά μόνο τα δικαιώματα των χρηστών και τις συνδρομές, αλλά και την πολιτιστική ισχύ που συγκεντρώνει μια εταιρεία όταν ελέγχει τόσο μεγάλο μέρος του παγκόσμιου περιεχομένου. Οι ανεξάρτητοι δημιουργοί και οι μικρότερες πλατφόρμες φοβούνται ότι θα μετατραπούν σε «δορυφόρους» γύρω από έναν κολοσσό που θα καθορίζει τους κανόνες του παιχνιδιού.

Οι «σκιές» από την Paramount και η προσωπική διάσταση

Την εξαγορά διεκδικούσαν, εκτός από τη Netflix, η Comcast και η Paramount Skydance. Τελικά, η Netflix επικράτησε, εξασφαλίζοντας το πολυπόθητο πακέτο της Warner Bros Discovery.

Εδώ όμως μπαίνει μια ακόμη λεπτή παράμετρος: ο επικεφαλής της Paramount Skydance, Ντέιβιντ Έλισον, γιος του δισεκατομμυριούχου Λάρι Έλισον (συνιδρυτή της Oracle), θεωρείται ότι διατηρεί στενή σχέση με τον Τραμπ. Αυτό έχει οδηγήσει αναλυτές και ΜΜΕ να ψιθυρίζουν ότι η σκληρή στάση του προέδρου απέναντι στη Netflix ίσως να μην είναι μόνο θέμα ανταγωνισμού, αλλά και θέμα «χαμένης ευκαιρίας» για έναν φιλικό επιχειρηματικό κύκλο.

Αν και δεν υπάρχει επίσημη απόδειξη πως η φιλία αυτή επηρεάζει τη στάση του Τραμπ, η χρονική συγκυρία και ο τόνος των δηλώσεών του τροφοδοτούν σενάρια για πολιτικο–επιχειρηματικά παιχνίδια γύρω από την εξαγορά–μαμούθ.

Ρυθμιστική βόμβα: Ο Λευκός Οίκος μέσα στην αίθουσα της Επιτροπής Ανταγωνισμού

Σε τυπικό επίπεδο, την απόφαση για την έγκριση ή μπλοκάρισμα της εξαγοράς θα τη λάβουν οι αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές ανταγωνισμού και η επιτροπή που εποπτεύει τις συγχωνεύσεις και τις εξαγορές.

Όταν όμως ο ίδιος ο πρόεδρος δηλώνει δημόσια «θα εμπλακώ στην απόφαση», η ανεξαρτησία των αρχών τίθεται de facto υπό πίεση. Οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν ήδη έρθει αρκετές φορές σε σύγκρουση με την Ουάσιγκτον, όμως εδώ το διακύβευμα είναι ακόμη μεγαλύτερο: δεν πρόκειται για ένα απλό πρόστιμο, αλλά για το αν θα επιτραπεί η δημιουργία του απόλυτου κολοσσού του streaming.

Αν οι ρυθμιστές ανάψουν το πράσινο φως, θα κατηγορηθούν ότι «νομιμοποιούν» ένα οιονεί μονοπώλιο. Αν το μπλοκάρουν, θα βρεθούν αντιμέτωποι με κατηγορίες ότι πνίγουν την καινοτομία και τιμωρούν την επιτυχία της Netflix.

Τι σημαίνει για τους συνδρομητές η μάχη για τη Warner Bros

Για τον απλό θεατή, όλα αυτά μοιάζουν ίσως μακρινά. Στην πραγματικότητα όμως, η έκβαση της σύγκρουσης θα επηρεάσει άμεσα τι θα βλέπουμε – και πόσο θα πληρώνουμε – τα επόμενα χρόνια.

Αν η εξαγορά ολοκληρωθεί, η Netflix θα συγκεντρώσει κάτω από την «ομπρέλα» της τεράστιο premium περιεχόμενο, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη υψηλότερες συνδρομές, αλλά και σε πιο επιθετική στρατηγική γύρω από τα password–sharing, τις διαφημιστικές εκδόσεις και τα πακέτα πρόσβασης.

Αν, αντίθετα, η συμφωνία «σπάσει» υπό την πίεση του Τραμπ και των ρυθμιστικών αρχών, η Warner Bros Discovery μπορεί να ξαναβγεί στο «παζάρι» ή να επιχειρήσει μια δική της ενισχυμένη στρατηγική streaming με την HBO Max, διατηρώντας περισσότερους παίκτες στο παιχνίδι.

Το σίγουρο: Η εποχή του «άγριου streaming» μπαίνει σε νέα φάση

Η παρέμβαση Τραμπ στην εξαγορά της Warner Bros Discovery από τη Netflix επιβεβαιώνει ότι το streaming δεν είναι πια απλώς μια αγορά ψυχαγωγίας, αλλά πεδίο σκληρής γεωοικονομικής και πολιτικής σύγκρουσης.

Οι επενδυτές βλέπουν μια συμφωνία–ορόσημο 83 δισ. δολαρίων. Οι ανταγωνιστές φοβούνται έναν υπερ–κολοσσό που θα «ρουφήξει» ολόκληρη την αγορά. Οι πολιτικοί βλέπουν τεράστια επιχειρηματικά συμφέροντα και πεδίο άσκησης ισχύος.

Μέχρι να αποφανθούν οι εποπτικές αρχές – και μέχρι να δούμε πόσο «βαθιά» σκοπεύει πράγματι να εμπλακεί ο Τραμπ – ένα είναι βέβαιο: το μέλλον του streaming και η μάχη για το ποιος θα ελέγχει τι βλέπουμε στις οθόνες μας, παίζεται πλέον στο πιο υψηλό δυνατό επίπεδο.

Πηγή: Pagenews.gr