Όταν οι ΗΠΑ του Μπους εισέβαλαν στον Παναμά για να συλλάβουν τον Νοριέγκα

Το Δεκέμβριο του 1989, υπό την προεδρία του Τζορτζ H.W. Μπους, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέταξαν την εισβολή στον Παναμά με στόχο τη σύλληψη του Μανουέλ Νοριέγκα, του στρατιωτικού ηγέτη που είχε μετατραπεί σε δικτάτορα και ήταν κατηγορούμενος στις ΗΠΑ για σοβαρά εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένης της διακίνησης ναρκωτικών.

Η επιχείρηση ονομάστηκε Operation Just Cause (“Δίκαιη Υπόθεση”) και θεωρείται η μεγαλύτερη στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ. Περίπου 27.000 Αμερικανοί στρατιώτεςσυμμετείχαν στις επιχειρήσεις, οι οποίες διήρκησαν από τις 20 Δεκεμβρίου 1989 έως τις αρχές Ιανουαρίου 1990.

Πώς ξεκίνησε η κρίση

Η σύγκρουση είχε βαθιές ρίζες:

• Ο Νοριέγκα είχε εξελιχθεί σε πανίσχυρο ηγεμόνα του Παναμά και διατηρούσε ισχυρούς δεσμούς με πρακτορεία πληροφοριών, αν και η σχέση του με την CIA είχε διαταραχθεί λόγω αποκαλύψεων για εγκληματικές δραστηριότητες.
• Το 1989 ακυρώθηκαν με αμφιλεγόμενο τρόπο οι εκλογές στην Παναμά, στις οποίες είχε εκλεγεί αντίπαλος του, γεγονός που επιδείνωσε την πολιτική κρίση.
• Επιπλέον, η δολοφονία ενός Αμερικανού πεζοναύτη από δυνάμεις του Νοριέγκα θεωρήθηκε από την Ουάσινγκτον ως άμεση απειλή για την ασφάλεια των Αμερικανών πολιτών στη χώρα.

Η εισβολή και η σύλληψη του Νοριέγκα

Στις 20 Δεκεμβρίου 1989, οι αμερικανικές δυνάμεις ξεκίνησαν την εισβολή, επικεντρώνοντας επιθέσεις σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και στον έλεγχο της πρωτεύουσας, Πόλη του Παναμά. Η άμυνα των Παναμέων δυνάμεων κατέρρευσε γρήγορα υπό την πίεση των υπέρτεχνων αμερικανικών στρατευμάτων.

Ο Νοριέγκα αρχικά κατέφυγε στην πρεσβεία του Βατικανού, όπου παρέμεινε για περίπου δύο εβδομάδες. Τελικά παραδόθηκε στις 3 Ιανουαρίου 1990 και οδηγήθηκε στις ΗΠΑ για να αντιμετωπίσει τις κατηγορίες του.

Αντίκτυπος και συνέπειες

Η εισβολή προκάλεσε σημαντικές απώλειες και πολιτικές αντιδράσεις:

• Σύμφωνα με εκτιμήσεις, περίπου 500 ή και χιλιάδες Παναμέοι πολίτες σκοτώθηκαν στην επιχείρηση, ενώ από την αμερικανική πλευρά υπήρξαν επίσης απώλειες.
• Η διεθνής κοινότητα, συμπεριλαμβανομένης της Οργάνωσης Αμερικανικών Κρατών (OAS) και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, κατήγγειλε την εισβολή ως παρέμβαση στην κυριαρχία ενός κράτους.

Πολιτικό και μακροπρόθεσμο μήνυμα

Η επιχείρηση στον Παναμά έχει καταγραφεί στην ιστορία όχι μόνο ως στρατιωτική επέμβαση για να συλληφθεί ένας κατηγορούμενος για εγκλήματα, αλλά και ως παράδειγμα της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής που συνδέει την «Πόλεμο κατά των Ναρκωτικών» με στρατιωτική δράση και αλλαγή καθεστώτων — ένα προηγούμενο που επανεμφανίστηκε σε πρόσφατες εξελίξεις στη Βενεζουέλα.

Πηγή: pagenews.gr