Γιατί πονάμε τόσο; Μια νέα έρευνα συνδέει την υπερβολική ευαισθησία στον πόνο με γενετική κληρονομιά

Το γονίδιο SCN9A και ο ρόλος του στον πόνο

Το SCN9A κωδικοποιεί διαύλους νατρίου στα νευρικά κύτταρα που μεταφέρουν σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Οι ερευνητές εξέτασαν τρεις συγκεκριμένες παραλλαγές του γονιδίου και διαπίστωσαν ότι:

• Άτομα που φέρουν και τις τρεις παραλλαγές έχουν σημαντικά χαμηλότερο κατώφλι πόνου σε μηχανικά ερεθίσματα (π.χ. τρύπημα δέρματος).
• Δεν παρατηρήθηκε ίδια ευαισθησία σε θερμικό ή πιεστικό πόνο – η επίδραση είναι επιλεκτική.

Αυτό σημαίνει ότι τα αισθητήρια νεύρα αυτών των ανθρώπων λειτουργούν σαν πιο «ευαίσθητο σύστημα συναγερμού» για συγκεκριμένους τραυματισμούς.

Από πού προέρχονται αυτές οι παραλλαγές;

Οι παραλλαγές εντοπίστηκαν σε υψηλότερα ποσοστά σε πληθυσμούς με ιθαγενική αμερικανική καταγωγή και είναι σπάνιες στην Ευρώπη. Οι ερευνητές αποδίδουν τη γεωγραφική αυτή κατανομή σε πληθυσμιακά στενώματα κατά την πρώιμη μετανάστευση ανθρώπων στην Αμερική – και κυρίως σε διασταυρώσεις με Νεάντερταλ πριν από 40.000–60.000 χρόνια.

Προηγούμενες μελέτες (2020 και μετά) είχαν δείξει ότι οι Νεάντερταλ πιθανότατα ένιωθαν τον πόνο πιο έντονα από τους σύγχρονους ανθρώπους. Η νέα έρευνα επιβεβαιώνει ότι κομμάτια αυτής της ευαισθησίας επιβιώνουν ακόμα στο DNA μας.

Είχε εξελικτικό πλεονέκτημα;

Οι ερευνητές δεν έχουν σαφή απάντηση, αλλά δεν αποκλείουν ότι ένα χαμηλότερο κατώφλι πόνου βοηθούσε στην έγκαιρη αποφυγή τραυματισμών σε σκληρά περιβάλλοντα (π.χ. κυνηγητό, εργαλεία, κρύο). Από την άλλη, μπορεί να είναι απλώς ένα εξελικτικό αποτύπωμα που διατηρήθηκε χωρίς ιδιαίτερο όφελος ή μειονέκτημα.

Τι σημαίνει αυτό για εμάς σήμερα;

• Εξηγεί γιατί ορισμένοι άνθρωποι νιώθουν πολύ πιο έντονο πόνο σε συγκεκριμένες καταστάσεις (π.χ. οδοντιατρικές επεμβάσεις, τραύματα δέρματος).
• Ανοίγει δρόμους για εξατομικευμένη θεραπεία πόνου – στο μέλλον ίσως μπορούμε να προβλέψουμε ποιοι θα έχουν μεγαλύτερη ευαισθησία με γενετικό έλεγχο.
• Υπενθυμίζει ότι ο ανθρώπινος πόνος δεν είναι μόνο βιολογικός – είναι και ιστορικός, κληρονομιά από ένα πολύ παλιό παρελθόν που συνεχίζει να ζει μέσα στο DNA μας.

Η μελέτη, που συμμετείχαν ερευνητές από Πανεπιστήμιο Λιντς, Max Planck και άλλα ιδρύματα, δείχνει για άλλη μια φορά ότι η γενετική μας κληρονομιά από τους Νεάντερταλ δεν αφορά μόνο το χρώμα του δέρματος ή την ανοσία – αφορά ακόμα και το πώς πονάμε.

Πηγή: Pagenews.gr