Κορωνοϊός: Εξέταση αίματος μπορεί να αποκαλύπτει πνευμονική βλάβη μετά τη νόσηση

Μια νέα επιστημονική μελέτη φέρνει στο προσκήνιο μια ενδεχόμενη σημαντική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να ανιχνεύεται η πνευμονική βλάβη μετά τη νόσηση από κορωνοϊό. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ, το Imperial College London και το University College London κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αλλαγές στο αίμα ασθενών που έχουν νοσήσει με COVID-19 μπορεί να αποτελούν αξιόπιστο δείκτη για τον εντοπισμό όσων διατρέχουν κίνδυνο να εμφανίσουν επίμονη πνευμονική νόσο.

Η έρευνα επικεντρώνεται στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της λοίμωξης, ένα πεδίο που εξακολουθεί να απασχολεί έντονα την επιστημονική κοινότητα, καθώς χιλιάδες ασθενείς παγκοσμίως συνεχίζουν να εμφανίζουν συμπτώματα μήνες ή και χρόνια μετά την αρχική νόσηση.

Η μελέτη PHOSP-COVID και ο ρόλος του NIHR

Υπό την καθοδήγηση του National Institute for Health and Care Research Leicester Biomedical Research Centre, η μελέτη PHOSP-COVID αξιοποίησε τη συνεργασία ερευνητών και κλινικών γιατρών από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Στόχος της ήταν η συνολική αποτίμηση του αντίκτυπου της COVID-19 στη σωματική και ψυχική υγεία των ασθενών, αλλά και η καταγραφή της πορείας ανάρρωσής τους σε βάθος χρόνου.

Στο πιο πρόσφατο σκέλος της έρευνας, που δημοσιεύθηκε στις 27 Ιανουαρίου 2026 στο επιστημονικό περιοδικό EBioMedicine, αναλύθηκαν δείγματα αίματος από σχεδόν 1.000 άτομα που είχαν νοσηλευτεί λόγω κορωνοϊού. Οι επιστήμονες αναζήτησαν συγκεκριμένα μόρια τα οποία θεωρείται ότι εμφανίζονται όταν υπάρχει βλάβη στον πνευμονικό ιστό.

Οι βιοδείκτες που «μαρτυρούν» πνευμονική βλάβη

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ασθενείς που παρουσίαζαν αλλοιώσεις στους πνεύμονες σε απεικονιστικές εξετάσεις είχαν αυξημένα επίπεδα δύο συγκεκριμένων μορίων στο αίμα τους: της matrix metalloproteinase-7 (MMP-7) και του Krebs von den Lungen-6 (KL-6). Οι συγκεκριμένοι βιοδείκτες είναι ήδη γνωστοί στην ιατρική βιβλιογραφία, καθώς έχουν στο παρελθόν συσχετιστεί με διαγνωσμένες πνευμονικές παθήσεις.

Σύμφωνα με τα ευρήματα, τα αυξημένα επίπεδα αυτών των μορίων υποδηλώνουν βλάβη στα επιθηλιακά κύτταρα που επενδύουν τους πνεύμονες. Πρόκειται για κύτταρα με κρίσιμο ρόλο, καθώς αποτελούν την πρώτη γραμμή άμυνας του αναπνευστικού συστήματος απέναντι στα σωματίδια που εισπνέουμε, συμμετέχουν στην παραγωγή βλέννας και ενεργοποιούν ανοσολογικές αποκρίσεις.

«Δρόμος για απλές αιματολογικές εξετάσεις»

Η κλινική αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Λέστερ, Rachael Evans, τόνισε τη σημασία των ευρημάτων, επισημαίνοντας ότι οι βιοδείκτες που εντοπίστηκαν δείχνουν ξεκάθαρα βλάβη στην επιθηλιακή επένδυση των πνευμόνων. Όπως ανέφερε, αυτή η βλάβη φαίνεται να συμβάλλει στα επίμονα συμπτώματα και στη μειωμένη πνευμονική λειτουργία που παρατηρούνται σε ορισμένα άτομα με long COVID.

Κατά την ίδια, τα αποτελέσματα της μελέτης θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για απλές εξετάσεις αίματος, οι οποίες στο μέλλον θα βοηθούν στον έγκαιρο εντοπισμό ασθενών με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων πνευμονικών προβλημάτων και θα καθοδηγούν τους γιατρούς στην επιλογή της καταλληλότερης θεραπευτικής προσέγγισης.

Η σημασία των αξιόπιστων δεικτών

Από την πλευρά του Imperial College London, ο Iain Stewart, που ηγήθηκε των αναλύσεων, υπογράμμισε ότι η υψηλή ποιότητα και το εύρος των δεδομένων της μελέτης PHOSP-COVID επέτρεψαν τον εντοπισμό ενδείξεων συνεχιζόμενης πνευμονικής βλάβης ακόμη και σε σχετικά μικρό δείγμα ασθενών. Το γεγονός ότι τέτοιου είδους βλάβες μπορεί να έχουν επιπτώσεις σε όλη τη ζωή καθιστά, όπως σημείωσε, ζωτικής σημασίας την ύπαρξη αξιόπιστων βιοδεικτών.

Στο ίδιο πνεύμα, ο καθηγητής Gisli Jenkins, επίσης από το Imperial College London, επεσήμανε ότι τα αποτελέσματα αναδεικνύουν τη δυνατότητα χρήσης μιας απλής εξέτασης αίματος για την αναγνώριση ατόμων που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιας πνευμονικής νόσου μετά από οξεία λοίμωξη με SARS-CoV-2.

Ένα σημαντικό βήμα για το long COVID

Η μελέτη ενισχύει την κατανόηση των μηχανισμών πίσω από το long COVID και προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ των μακροπρόθεσμων συνεπειών της πανδημίας. Αν τα ευρήματα επιβεβαιωθούν και σε περαιτέρω έρευνες, θα μπορούσαν να αλλάξουν τον τρόπο παρακολούθησης και διαχείρισης χιλιάδων ασθενών, προσφέροντας ένα πιο απλό και στοχευμένο εργαλείο διάγνωσης.

Πηγή: Pagenews.gr