Η NASA αλλάζει ριζικά τα σχέδιά της για τη Σελήνη. Ο νέος επικεφαλής του οργανισμού, Τζάρεντ Αϊζακμαν, ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η υπηρεσία παγώνει το πρόγραμμα του διαστημικού σταθμού Lunar Gateway στη σημερινή του μορφή και στρέφεται στην κατασκευή μιας μεγάλης σεληνιακής βάσης αξίας περίπου 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην επιφάνεια της Σελήνης.
Ο Αϊζακμαν, που ανέλαβε καθήκοντα τον Δεκέμβριο, έκανε την ανακοίνωση κατά την έναρξη ειδικής ημερίδας στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσιγκτον. «Δεν θα πρέπει να εκπλήσσει κανέναν ότι παγώνουμε το Gateway στη σημερινή του μορφή και επικεντρωνόμαστε σε υποδομές που υποστηρίζουν τη διαρκή παρουσία και δραστηριότητα στην επιφάνεια της Σελήνης», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Από τον Διαστημικό Σταθμό στη Σεληνιακή Βάση
Το Lunar Gateway είχε σχεδιαστεί ως διαστημικός σταθμός σε σεληνιακή τροχιά, ο οποίος θα λειτουργούσε ταυτόχρονα ως ερευνητική πλατφόρμα και ως σταθμός μεταφοράς. Από εκεί οι αστροναύτες θα επιβιβάζονταν σε σεληνιακά οχήματα προσεδάφισης για να κατέβουν στην επιφάνεια της Σελήνης. Το πρόγραμμα είχε προχωρήσει σημαντικά, με μεγάλο μέρος του εξοπλισμού να έχει ήδη κατασκευαστεί.
Ωστόσο, ο νέος επικεφαλής της NASA αποφάσισε να αλλάξει κατεύθυνση. Αντί για τροχιακό σταθμό, η προτεραιότητα δίνεται πλέον στη δημιουργία μόνιμης υποδομής στην επιφάνεια της Σελήνης. Ο Αϊζακμαν τόνισε ότι, παρά τις μεγάλες τεχνικές και χρονικές προκλήσεις, υπάρχει δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης υφιστάμενου εξοπλισμού και δεσμεύσεων διεθνών εταίρων, ώστε να υποστηριχθούν οι στόχοι για διαρκή παρουσία στη Σελήνη.
Ριζικές Αλλαγές στο Πρόγραμμα Artemis
Οι αποφάσεις του Τζάρεντ Αϊζακμαν τις τελευταίες εβδομάδες αναδιαμορφώνουν συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχαν υπογραφεί στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis. Το πρόγραμμα αυτό αποτελεί το βασικό αμερικανικό σχέδιο για την επιστροφή ανθρώπων στη Σελήνη και τη δημιουργία μακροπρόθεσμης παρουσίας εκεί, με στόχο να αποτελέσει βάση για μελλοντικές αποστολές στον Άρη.
Η μετάβαση από τον τροχιακό σταθμό σε μια επίγεια βάση δεν είναι απλή τεχνικά, αλλά η NASA εκτιμά ότι μπορεί να αξιοποιήσει σημαντικό μέρος του ήδη κατασκευασμένου υλικού. Ο Αϊζακμαν υπογράμμισε ότι η νέα προσέγγιση θα επιτρέψει στην Αμερική να προχωρήσει πιο γρήγορα και πιο αποτελεσματικά προς τον στόχο της βιώσιμης εξερεύνησης της Σελήνης.
Η ανακοίνωση αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στην αμερικανική διαστημική πολιτική μετά την ανάληψη καθηκόντων από τον νέο διοικητή της NASA. Η έμφαση μετατοπίζεται πλέον από τις τροχιακές υποδομές στην ανάπτυξη πραγματικής, μόνιμης βάσης στην επιφάνεια του φυσικού δορυφόρου της Γης.
Πηγή: Pagenews.gr