Βαρύ οικονομικό και δικαστικό πλήγμα δέχθηκε ο πρίγκιπας Χάρι στη μακροχρόνια σύγκρουσή του με τον βρετανικό tabloid Τύπο.
Το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου διέταξε τον Δούκα του Σάσεξ και έξι ακόμη γνωστά πρόσωπα να καταβάλουν £9,5 εκατ. στην Associated Newspapers, εκδότρια των Daily Mail και Mail on Sunday, ως πρώτη πληρωμή έναντι των δικαστικών εξόδων μετά την ήττα τους στην πολύκροτη υπόθεση παραβίασης ιδιωτικότητας.
Η προθεσμία είναι ασφυκτική: τα χρήματα πρέπει να καταβληθούν έως τις 16:00 της 28ης Αυγούστου.
Και τα £9,5 εκατ. πιθανότατα δεν θα είναι το τέλος του λογαριασμού.
Από την επίθεση στον Daily Mail στον λογαριασμό των £34 εκατ.
Μαζί με τον Χάρι είχαν προσφύγει δικαστικά ο Sir Elton John, ο David Furnish, η Elizabeth Hurley, η Sadie Frost, η βαρόνη Doreen Lawrence και ο πρώην πολιτικός Sir Simon Hughes.
Οι ενάγοντες είχαν κατηγορήσει την Associated Newspapers για σειρά παράνομων πρακτικών συλλογής πληροφοριών, μεταξύ των οποίων υποκλοπές τηλεφώνων και άλλες μορφές παρακολούθησης.
Η εταιρεία απέρριπτε κατηγορηματικά τις κατηγορίες.
Μετά από δίκη 11 εβδομάδων, το δικαστήριο απέρριψε τον Ιούλιο τις αξιώσεις των επτά προσώπων, κρίνοντας ότι δεν παρουσιάστηκαν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν τις κατηγορίες τους.
Τώρα έρχεται ο οικονομικός λογαριασμός.
Η Associated Newspapers είχε δηλώσει μέχρι τον προηγούμενο μήνα συνολικά νομικά έξοδα περίπου £34 εκατ., ενώ η τελική αποτίμηση του ποσού που θα πρέπει να καλύψουν οι ενάγοντες δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.
Το επικίνδυνο σημείο για τον Χάρι: Η ασφάλεια φτάνει μόνο έως £16,2 εκατ.
Εδώ βρίσκεται η οικονομικά πιο ενδιαφέρουσα πλευρά της υπόθεσης.
Οι ενάγοντες διαθέτουν ασφαλιστική κάλυψη για τα δικαστικά έξοδα μέσω της Temple Legal Protection, αλλά σύμφωνα με τους FT αυτή περιορίζεται συνολικά στις £16,2 εκατ.
Απέναντί της βρίσκεται ένας λογαριασμός της Associated Newspapers που έχει ήδη φτάσει τις £34 εκατ.
Αυτό δημιουργεί πιθανό χρηματοδοτικό κενό πολλών εκατομμυρίων λιρών και, ανάλογα με την τελική επιδίκαση και τον επιμερισμό των εξόδων, μπορεί να οδηγήσει τους ενάγοντες σε προσωπική οικονομική επιβάρυνση.
Οι δικηγόροι τους είχαν χαρακτηρίσει τα έξοδα που διεκδικεί ο εκδοτικός όμιλος εξαιρετικά υψηλά και είχαν ζητήσει η πρώτη πληρωμή να περιοριστεί περίπου στις £7,9 εκατ.
Το δικαστήριο αποφάσισε £9,5 εκατ.
Και υπάρχει μία λέξη που κάνει τον λογαριασμό βαρύτερο: «Indemnity»
Η μεγαλύτερη ήττα των εναγόντων δεν βρίσκεται μόνο στο ύψος της πρώτης πληρωμής.
Ο δικαστής Matthew Nicklin αποφάσισε ότι τα έξοδα θα υπολογιστούν σε «indemnity basis» και όχι με τη συνήθη μέθοδο.
Πρόκειται για αυστηρότερο καθεστώς επιδίκασης δικαστικών εξόδων, το οποίο είναι περισσότερο ευνοϊκό για τη νικήτρια πλευρά και μπορεί να αυξήσει αισθητά το τελικό ποσό που θα ανακτηθεί από την Associated Newspapers.
Η απόφαση αποκτά επομένως μεγαλύτερη σημασία από το αρχικό ποσό των £9,5 εκατ.
Το πραγματικό ερώτημα είναι πού θα σταματήσει ο τελικός λογαριασμός.
Ο δικαστής ήταν σκληρός με την υπόθεση
Η απόφαση για τα έξοδα ακολουθεί την ιδιαίτερα βαριά δικαστική ήττα του Ιουλίου.
Σε απόφαση 436 σελίδων, το δικαστήριο έκρινε ότι δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία για να στηριχθούν οι κατηγορίες που είχαν διατυπωθεί κατά της Associated Newspapers.
Η πλευρά του εκδοτικού ομίλου υποστήριξε στη μεταγενέστερη ακρόαση για τα έξοδα ότι εξαιρετικά σοβαρές κατηγορίες είχαν προωθηθεί χωρίς την αναγκαία αποδεικτική βάση.
Οι δικηγόροι των εναγόντων αντέτειναν ότι οι πελάτες τους είχαν ενεργήσει καλόπιστα και ότι το ύψος των δαπανών του εκδότη ήταν υπερβολικό.
Το δικαστήριο, ωστόσο, δεν ακολούθησε τη δική τους γραμμή στο κρίσιμο ζήτημα του τρόπου υπολογισμού των εξόδων.
Ο Χάρι δεν υποχωρεί
Η δικαστική ήττα είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή η αντιπαράθεση με τον βρετανικό tabloid Τύπο έχει εξελιχθεί σε προσωπική σταυροφορία για τον Δούκα του Σάσεξ.
Μετά την απόφαση του Ιουλίου, ο Χάρι είχε αντιδράσει οργισμένα, χαρακτηρίζοντας την έκβαση της υπόθεσης «complete and obvious whitewash».
Η συγκεκριμένη υπόθεση, ωστόσο, πρέπει να διαχωριστεί από τις υπόλοιπες δικαστικές μάχες του.
Ο Χάρι είχε κερδίσει υπόθεση κατά της Mirror Group Newspapers το 2023, ενώ είχε επίσης καταλήξει σε συμβιβασμό με τη News Group Newspapers, εκδότρια της Sun.
Η σύγκρουσή του με τον βρετανικό Τύπο, συνεπώς, δεν έχει μία ενιαία δικαστική κατάληξη.
Αυτή τη φορά όμως η ήττα είναι μεγάλη — και ακριβή.
Το £9,5 εκατ. είναι μόνο η πρώτη δόση
Αυτό είναι και το στοιχείο που αλλάζει τον τίτλο της ιστορίας.
Δεν επιδικάστηκαν απλώς £9,5 εκατ. ως τελικό κόστος.
Πρόκειται για ενδιάμεση πληρωμή έναντι του τελικού λογαριασμού, ο οποίος θα καθοριστεί σε επόμενη διαδικασία. Η Associated Newspapers έχει δηλώσει έξοδα άνω των £34 εκατ., ενώ η ασφαλιστική κάλυψη των εναγόντων είναι σημαντικά χαμηλότερη.
Επομένως, η οικονομική πίεση μπορεί να αυξηθεί.
Και ακριβώς εκεί βρίσκεται η πραγματική σημασία της σημερινής απόφασης: η αποτυχημένη δικαστική επίθεση στον Daily Mail κινδυνεύει πλέον να μετατραπεί σε μια από τις ακριβότερες ήττες στη μακρόχρονη σύγκρουση του πρίγκιπα Χάρι με τα βρετανικά tabloids.
Πηγή: pagenews.gr