Ένα drone αξίας λίγων χιλιάδων δολαρίων μπορεί να υποχρεώσει έναν στρατό να χρησιμοποιήσει πύραυλο εκατοντάδων χιλιάδων ή ακόμη και εκατομμυρίων για να το καταρρίψει.
Αυτή είναι μία από τις πιο προβληματικές οικονομικές εξισώσεις του σύγχρονου πολέμου.
Και η Κίνα πιστεύει ότι έχει μια απάντηση:
3D-printed «drone killers».
Δεκάδες κινεζικές εταιρείες παρουσίασαν στη μεγαλύτερη έκθεση drones της χώρας, στη Shenzhen, νέους μικρούς πυραύλους αναχαίτισης που σχεδιάστηκαν για να συγκρούονται απευθείας με εχθρικά drones.
$1.500 αντί για πανάκριβο πύραυλο
Οι τιμές που έδιναν κατασκευαστές στην έκθεση κυμαίνονταν περίπου από 10.000 έως 20.000 γιουάν — $1.500 έως $2.900 ανά interceptor.
Μοντέλα χωρίς αυτόνομο guidance μπορούν να κοστίζουν ακόμη λιγότερο.
Οι πύραυλοι κατασκευάζονται σε μεγάλο βαθμό με 3D printing, διαθέτουν τέσσερα πτερύγια με ηλεκτρικούς κινητήρες και φέρουν κάμερα και guidance module στη μύτη.
Μπορούν να κινηθούν με ταχύτητες άνω των 300 χλμ./ώρα.
Η AI κάνει τη διαφορά
Οι Κινέζοι κατασκευαστές υποστηρίζουν ότι η πρόοδος της τεχνητής νοημοσύνης έχει αυξήσει σημαντικά την ακρίβεια των interceptors μέσα στον τελευταίο χρόνο.
Ο Wen Ting, ιδρυτής της Shenzhen Weichuan Model Equipment, λέει ότι η εταιρεία άρχισε να αναπτύσσει τέτοια συστήματα μόλις τον Οκτώβριο.
Τώρα, σύμφωνα με τον ίδιο, πουλά ήδη «αρκετές χιλιάδες» κάθε μήνα, μεταξύ άλλων σε Ρωσία και χώρες της Μέσης Ανατολής όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Για το σύστημά του υποστηρίζει:
«Είναι πολύ ακριβές.»
Οι ισχυρισμοί ακρίβειας των κατασκευαστών πάντως διαφέρουν σημαντικά — από περίπου 50% έως 100% — και ορισμένα guidance systems βρίσκονται ακόμη υπό ανάπτυξη.
Γιατί η Κίνα έχει τεράστιο πλεονέκτημα
Η βιομηχανική βάση υπάρχει ήδη.
Η Κίνα κυριαρχεί στην παγκόσμια παραγωγή εμπορικών drones και πολλών από τα κρίσιμα εξαρτήματά τους.
Μόνο η DJI εκτιμάται από την Drone Industry Insights ότι ελέγχει περίπου 70%–80% της παγκόσμιας αγοράς μη στρατιωτικών και μη κυβερνητικών drones.
Και τώρα το Πεκίνο εμφανίζει μεγάλη δραστηριότητα και στην πνευματική ιδιοκτησία των anti-drone συστημάτων.
Ο patent lawyer Andrew White δήλωσε ότι κινεζικοί φορείς κατέθεσαν πέρυσι πάνω από διπλάσιες αιτήσεις anti-drone patents από τις ΗΠΑ, που βρίσκονταν στη δεύτερη θέση.
«Η Κίνα κυριαρχεί μαζικά σε αυτόν τον τομέα», ανέφερε.
Ουκρανία και Ιράν άλλαξαν την αγορά
Η ζήτηση δεν εμφανίστηκε τυχαία.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία απέδειξε ότι τα φθηνά drones μπορούν να μετατραπούν σε στρατηγικό όπλο.
Και ο πόλεμος με το Ιράν ανέδειξε ξανά το πρόβλημα της οικονομίας της αναχαίτισης: πόσο βιώσιμο είναι να χρησιμοποιούνται ακριβά αντιαεροπορικά πυρομαχικά απέναντι σε πολύ φθηνότερες απειλές;
Η Ουκρανία έχει ήδη αναπτύξει δικούς της interceptors, ενώ ο Volodymyr Zelenskyy επιβεβαίωσε τον Μάρτιο ότι ουκρανικά συστήματα χρησιμοποιήθηκαν από χώρες του Κόλπου για την κατάρριψη ιρανικών drones.
Υπάρχει όμως ένα μεγάλο «αλλά»
Τα φθηνά drone killers δεν αποτελούν μαγική λύση.
Τα περισσότερα είναι μίας χρήσης.
Η ενσωμάτωσή τους με radar και άλλα συστήματα εντοπισμού παραμένει τεχνικά δύσκολη.
Και η αντιμετώπιση μεγάλων drone swarms αποτελεί διαφορετικής κλίμακας πρόβλημα.
Όμως η κατεύθυνση είναι σαφής.
Ο πόλεμος των drones οδηγεί ήδη σε έναν δεύτερο πόλεμο:
ποιος θα κατασκευάσει τον φθηνότερο τρόπο για να τα καταρρίπτει.
Και εάν η Κίνα μεταφέρει την τεράστια βιομηχανική της υπεροχή από τα εμπορικά drones στα anti-drone συστήματα, η νέα παγκόσμια αμυντική αγορά μπορεί να αποκτήσει έναν πολύ ισχυρό κινεζικό παίκτη.
Πηγή: pagenews.gr