Επί μέρες, αποτελεί κοινό αίτημα των ομάδων που μετέχουν στα πλέι οφ, να υπάρχουν ορισμοί elite διαιτητών στα μεγάλα παιχνίδια. Ωστόσο, υπάρχουν στοιχεία που προβληματίζουν αναφορικά με τον Ιταλό Μάσα που ορίστηκε να διευθύνει το κυριακάτικο ντέρμπι της ΑΕΚ με τον Ολυμπιακό. Κι αυτό γιατί το παρελθόν του, έχει ιστορίες που είναι έντονα συνδεδεμένες με παράπονα και αμφισβήτηση για τις αποφάσεις του υπέρ του Ολυμπιακού σε ευρωπαϊκό μάλιστα παιχνίδι.
Το καλοκαίρι του 2017 ο Ολυμπιακός αντιμετώπιζε την Παρτιζάν Βελιγραδίου για τα προκριματικά του Champions League. Επικράτησε μέσα στη Σερβία με 3-1, αλλά υπήρχαν σφοδρά παράπονα από τους παράγοντες της Παρτιζάν. «Συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό για τη νίκη, όμως ο διαιτητής Μάσα ήταν σκέτη καταστροφή. Μας ζημίωσε άσχημα. Όχι μόνο με τα πέναλτι που δεν έδωσε, αλλά σε ολόκληρο το παιχνίδι. Ήταν ο 12ος παίκτης του Ολυμπιακού. Σκεφτόμαστε να κάνουμε παράπονα. Επαναλαμβάνω, ο Μάσα σφύριζε υπέρ των αντιπάλων μας. Δεν θέλω να δικαιολογήσω την ήττα, όμως οφείλω να το επισημάνω. Γνωρίζετε πως σπάνια μιλάω για τέτοια πράγματα. Δεν ήταν έτοιμος για αυτό το παιχνίδι. Τον ξέραμε όταν τον είδαμε να φτάνει στο Βελιγράδι. Δεν ήταν σωστά προετοιμασμένος», έλεγε τότε ο πρόεδρος της Παρτιζάν, Μίλοραντ Βούτσελιτς.
Ανάλογα παράπονα από αντίπαλο του Ολυμπιακού, είχαν υπάρξει και τη σεζόν 2020-21, στις αναμετρήσεις των «ερυθρολεύκων» με την Αρσεναλ. Σε εκείνο το παιχνίδι, οι Λονδρέζοι είχαν ζητήσει αποβολή στο 20ο λεπτό της αναμέτρησης για μαρκάρισμα του Μπα στον Πεπέ, αλλά η απόφαση του Μάσα ήταν να δώσει κίτρινη κάρτα. Στην ίδια αναμέτρηση, είχαν υπάρξει και έντονες διαμαρτυρίες των «κανονιέρηδων» για πέναλτι σε χέρι του Μπουχαλάκη (30’), αλλά ο Μάσα δεν υπέδειξε την εσχάτη των ποινών.