Υγεία: Επιστήμονας εξηγεί την λειτουργία του σαπουνιού

Πριν από χιλιάδες χρόνια, οι πρόγονοί μας ανακάλυψαν κάτι που θα καθάριζε το σώμα και τα ρούχα τους όταν σύμφωνα με την ιστορία, το λίπος από το γεύμα κάποιου έπεσε στις στάχτες που είχαν απομείνει από μια φωτιά. Με έκπληξη ανακάλυψαν ότι η ανάμειξη λίπους και στάχτης σχημάτιζε ένα υλικό που καθάριζε τα πράγματα. Αυτός είναι ο θρύλος, τουλάχιστον. Όπως και αν συνέβη, η ανακάλυψη του σαπουνιού χρονολογείται πριν από περίπου 5.000 χρόνια, στην αρχαία πόλη της Βαβυλώνας στη νότια Μεσοποταμία – τη σημερινή χώρα του Ιράκ.

Καθώς περνούσαν οι αιώνες, οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο άρχισαν να χρησιμοποιούν σαπούνι για να καθαρίζουν τα πράγματα που λερώνονταν. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1600, το σαπούνι ήταν ένα συνηθισμένο αντικείμενο στις αμερικανικές αποικίες, το οποίο συχνά παρασκευαζόταν στο σπίτι. Το 1791, ο Nicholas Leblanc, ένας Γάλλος χημικός, κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας την πρώτη διαδικασία παρασκευής σαπουνιού. Σήμερα, ο κόσμος ξοδεύει περίπου 50 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κάθε χρόνο για σαπούνι μπάνιου, κουζίνας και πλυντηρίου.

Αλλά παρόλο που δισεκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν καθημερινά σαπούνι, οι περισσότεροι από εμάς δεν γνωρίζουμε πώς λειτουργεί, κάτι που ο χημικός Paul E. Richardson εξηγεί σε δημοσίευμα του Conversation σύμφωνα με το in.gr και τη Βασιλική Δρίβα

Η καθαριότητα

Το νερό – επιστημονική ονομασία: μονοξείδιο του διυδρογόνου – αποτελείται από δύο άτομα υδρογόνου και ένα άτομο οξυγόνου. Αυτό το μόριο είναι απαραίτητο για όλη τη ζωή στον πλανήτη μας.

Οι χημικοί κατηγοριοποιούν άλλα μόρια που έλκονται από το νερό ως υδρόφιλα, που σημαίνει ότι αγαπούν το νερό. Τα υδρόφιλα μόρια μπορούν να διαλυθούν στο νερό.

Έτσι, αν πλύνετε τα χέρια σας κάτω από μια βρύση που τρέχει χωρίς να χρησιμοποιήσετε σαπούνι, πιθανότατα θα απαλλαγείτε από πολλά από τα όποια υδρόφιλα κομμάτια είναι κολλημένα στο δέρμα σας.

Υπάρχει όμως και μια άλλη κατηγορία μορίων που οι χημικοί ονομάζουν υδρόφοβα, που σημαίνει ότι φοβούνται το νερό. Τα υδρόφοβα μόρια δεν διαλύονται στο νερό.

Το λάδι είναι ένα παράδειγμα για κάτι που είναι υδρόφοβο. Πιθανώς γνωρίζει κανείς από την εμπειρία του ότι το λάδι και το νερό απλά δεν αναμειγνύονται.