Οι χώρες του Κόλπου αναπροσαρμόζονται μετά τα αντίποινα του Ιράν στο Αλ Ουντέιντ

Η πυραυλική επίθεση του Ιράν στις 23 Ιουνίου κατά της αεροπορικής βάσης Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ σηματοδότησε την πιο άμεση αντίδραση της Ισλαμικής Δημοκρατίας μέχρι στιγμής στην επιχείρηση Midnight Hammer, τη βομβιστική επίθεση των ΗΠΑ κατά των βασικών πυρηνικών εγκαταστάσεών της. Ήταν η πρώτη φορά που το Ιράν χτύπησε αμερικανική βάση στον Κόλπο, ένα συμβολικό και στρατηγικό χτύπημα που πυροδότησε κύμα διπλωματικών και στρατιωτικών ανακατατάξεων σε ολόκληρη την περιοχή.

Η εκεχειρία που μεσολάβησε ο Τραμπ μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ διατηρείται για σχεδόν μια εβδομάδα. Ωστόσο, οι ηγέτες της περιοχής — ειδικά εκείνοι που βρίσκονται εντός της εμβέλειας των ιρανικών πυραύλων και δεν διαθέτουν τα πολυεπίπεδα συστήματα αεροπορικής άμυνας του Ισραήλ — εκτιμούν με προσοχή τα επόμενα βήματα.

Ο στενός διάδρομος αποτροπής, διαλόγου και περιορισμού των ζημιών στον Κόλπο

Τα αντίποινα του Ιράν για την επιχείρηση Midnight Hammer υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ήρθαν γρήγορα και στρατηγικά: μια περιορισμένη αλλά εξαιρετικά συμβολική πυραυλική επίθεση στη βάση Αλ Ουντέιντ του Κατάρ, τη μεγαλύτερη αμερικανική στρατιωτική εγκατάσταση στον Κόλπο που χρησιμεύει ως περιφερειακό αρχηγείο του Αμερικανικού Κεντρικού Στρατηγείου. Περίπου 8.000 Αμερικανοί στρατιώτες ήταν σταθμευμένοι εκεί πριν από την κλιμάκωση.

Αν και δεν αναφέρθηκαν θύματα, η απόφαση να χτυπηθεί αυτός ο συγκεκριμένος στόχος έστειλε ένα ψυχρό μήνυμα. Για δεκαετίες, κράτη του Κόλπου όπως το Κατάρ προσπάθησαν να ισορροπήσουν μεταξύ των εγγυήσεων ασφάλειας των ΗΠΑ και των διπλωματικών ανοιγμάτων προς την Τεχεράνη. Ωστόσο, η επίθεση ανέτρεψε αυτή την ισορροπία. «Η Ντόχα θεώρησε την επίθεση ως παραβίαση της κυριαρχίας της και ως πράξη επιθετικότητας — μια αντίδραση που ήταν απολύτως δικαιολογημένη», λέει ο Τζιόρτζιο Καφιέρο, διευθύνων σύμβουλος της Gulf State Analytics.

Το Ιράν φάνηκε να προαναγγέλλει τις προθέσεις του, καθώς τα αμερικανικά αεροσκάφη αναδιατάχθηκαν και το Κατάρ έκλεισε τον εναέριο χώρο του. Όπως σημειώνει η Ελεονόρα Αρδεμάγκνι, αναπληρώτρια ανώτερη ερευνήτρια στο ISPI, «η Τεχεράνη χρειάζεται εταίρους για να αντιμετωπίσει την περιφερειακή απομόνωση, και τα κράτη του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου [GCC] θα μπορούσαν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο σε αυτό το πλαίσιο». Η μετρημένη επίθεση του Ιράν στο Αλ Ουντέιντ — και η προφανής σηματοδότησή του προς το Κατάρ — υποδηλώνει ότι, ακόμη και σε περίπτωση αντιποίνων, η Τεχεράνη επιδιώκει να διατηρήσει τους διαύλους επικοινωνίας με τις χώρες του Κόλπου και να αποφύγει μια επικίνδυνη κλιμάκωση.

Ωστόσο, οι πύραυλοι που εκτοξεύονται από βάσεις στο νότιο Ιράν θα χρειαστούν μόνο λίγα λεπτά για να φτάσουν στο Κατάρ, υπογραμμίζοντας τη στρατηγική ευπάθεια των χωρών του Κόλπου σε οποιαδήποτε κλιμάκωση. Η επίθεση απέφυγε θανάσιμα θύματα, αλλά έδειξε πόσο γρήγορα οποιαδήποτε αντιπαράθεση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν μπορεί να επεκταθεί στο έδαφος του Κόλπου, εμπλέκοντας κράτη που επί μακρόν προσπαθούσαν να αποφύγουν να γίνουν πεδία μάχης.

Παρά τις παραδοσιακά θερμότερες σχέσεις του Κατάρ με το Ιράν — που έχουν τις ρίζες τους στην κοινή υποδομή φυσικού αερίου και σε μια μακροχρόνια πολιτική στρατηγικής αμφισημίας — η επίθεση ενδέχεται να σηματοδοτήσει μια καμπή στις διμερείς σχέσεις τους. Οι χώρες του Κόλπου αντιμετωπίζουν ένα διπλωματικό δίλημμα: η φιλοξενία αμερικανικών δυνάμεων τις καθιστά στόχους, αλλά η απομάκρυνση από την Ουάσινγκτον δεν είναι ούτε ρεαλιστική ούτε χωρίς κινδύνους. Πρέπει τώρα να χαράξουν μια πορεία αποτροπής, διαλόγου και περιορισμού των απωλειών.

Οι άμυνες του Κόλπου υπό εξέταση: Ικανότητες και κενά

Η αντιπαράθεση έθεσε σε δοκιμασία τα προηγμένα συστήματα αεροπορικής άμυνας του Κόλπου. Στον χάρτη, η περιοχή διαθέτει ισχυρά, πολυεπίπεδα συστήματα πυραυλικής άμυνας. Η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα χρησιμοποιούν αμερικανικές πλατφόρμες Patriot PAC-3 και THAAD για μακροπρόθεσμες επιχειρήσεις. Για την κάλυψη απειλών μικρού και μεσαίου βεληνεκούς, η Ντόχα διαθέτει συστήματα NASAMS 3 νορβηγικής κατασκευής, ενώ το Ριάντ και το Αμπού Ντάμπι σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν το νοτιοκορεατικό Cheongung II KM. Τόσο η Σαουδική Αραβία όσο και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βασίζονται επίσης στο ρωσικό Pantsir-S1 για την αντιμετώπιση drones και άλλων ασύμμετρων απειλών. Το Κατάρ και το Μπαχρέιν, που φιλοξενούν σημαντικές αμερικανικές βάσεις, επωφελούνται τελικά από ολοκληρωμένα αμερικανικά ραντάρ και κόμβους διοίκησης.

Η απόδοση του Κατάρ κατά τη διάρκεια της πυραυλικής επίθεσης της 23ης Ιουνίου αποτέλεσε μια σημαντική, πραγματική δοκιμή για αυτά τα συστήματα. Η Τεχεράνη εκτόξευσε έως και 14 βαλλιστικούς πυραύλους, αλλά τα αναχαιτιστικά Patriot PAC-3 MSE της Ντόχα, με τη βοήθεια της αμερικανικής επιτήρησης και έγκαιρης προειδοποίησης, εξουδετέρωσαν, σύμφωνα με πληροφορίες, 13 από αυτούς. Οι υπόλοιποι πύραυλοι συνετρίβησαν εκτός στόχου χωρίς να προκαλέσουν θύματα. Αν και ένας καταδρομικός πύραυλος του Κατάρ φαίνεται να απέτυχε εν πτήσει, η συνολική απόδοση σηματοδότησε την αυξανόμενη αποτελεσματικότητα της συνεργασίας με τα αμερικανικά συστήματα.

Ωστόσο, αυτό το συνονθύλευμα δεν μπορεί να συγκριθεί με το ολοκληρωμένο, πολυεπίπεδο δίκτυο του Ισραήλ, που αποτελείται από τα συστήματα Iron Dome, David’s Sling και Arrow. Οι πρόσφατες συγκρούσεις έχουν δείξει πώς οι μαζικές ριπές πυραύλων και drones μπορούν να κατακλύσουν ακόμη και τα κορυφαία αμυντικά συστήματα. Οι πυραυλικές επιθέσεις του Ιράν το 2024 και το 2025 ανάγκασαν τα αμυντικά συστήματα που είχαν αναπτυχθεί από το Ισραήλ και τις ΗΠΑ να αξιοποιήσουν στο έπακρο κάθε επίπεδο των συστημάτων SAM. Εάν το Ισραήλ — με δεκαετίες εγχώριας καινοτομίας, ισχυρή διεθνή υποστήριξη και στρατηγική απόσταση από το Ιράν — εξακολουθεί να είναι ευάλωτο σε αυτές τις απειλές, οι πρωτεύουσες του Κόλπου έχουν λόγο να ανησυχούν.

Από το 2019, τα κράτη του Κόλπου έχουν σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο στην ενίσχυση της κάλυψης των ραντάρ, στην ενσωμάτωση συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης με αμερικανικά μέσα και στην αύξηση του βάθους των αποθεμάτων αναχαιτιστικών πυραύλων. Όπως επισημαίνει η Αρδεμάγκνι, «Τα τελευταία χρόνια, η Σαουδική Αραβία, τα ΗΑΕ και το Κατάρ έχουν εργαστεί πολύ για να βελτιώσουν τις αντιπυραυλικές και αντι-drone δυνατότητές τους, επενδύοντας κυρίως στην αμυντική ενοποίηση με τις ΗΠΑ. Ωστόσο, ο ρόλος των ΗΠΑ παραμένει καθοριστικός για τον μετριασμό του αντίκτυπου μιας τέτοιας απειλής».

Ωστόσο, η πραγματική ενοποίηση παραμένει ατελής: τα συστήματα διαφορετικών προμηθευτών λειτουργούν με διαφορετικά πρωτόκολλα, γεγονός που περιπλέκει την απρόσκοπτη διοίκηση και έλεγχο υπό την πίεση μιας μαζικής επίθεσης. Η βιωσιμότητα παραμένει επίσης μια πρόκληση. Η Ουκρανία και η Γάζα έχουν δείξει πώς ακόμη και οι πλουσιότεροι στρατοί μπορούν να εξαντλήσουν τα αναχαιτιστικά τους υπό αδιάκοπες επιθέσεις. Τα κράτη του Κόλπου έχουν πιέσει για τοπική συμπαραγωγή και διαφοροποίηση των προμηθευτών προκειμένου να μετριάσουν τα εμπόδια, αλλά η πραγματική αυτάρκεια απέχει ακόμη χρόνια.

Αυτές οι ανησυχίες ενισχύονται τώρα από τα διδάγματα της επιχείρησης «Spiderweb» της Ουκρανίας και της επιχείρησης «Rising Lion» του Ισραήλ — εκστρατείες βαθιάς επίθεσης που συνδύασαν εργαλεία κυβερνοχώρου, drones και σαμποτάζ για να παρακάμψουν τα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης. Αποδείχτηκε ότι ακόμη και τα υπερσύγχρονα δίκτυα SAM είναι ευάλωτα σε πρώτες επιθέσεις που εξαπολύονται από το εσωτερικό, υπογραμμίζοντας την ανάγκη των κρατών του Κόλπου να αναβαθμίσουν και να επεκτείνουν τα συστήματα αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών (C-UAS). Ενώ τα περισσότερα κράτη του ΣΣΚ έχουν επενδύσει σε συσκευές παρεμβολής drone, αναχαιτιστικά και κινητές μονάδες ανίχνευσης, ο επιχειρησιακός συντονισμός που απαιτείται για την αποτροπή ενός σεναρίου «Δούρειου Ίππου» παραμένει ελλιπής.

Μεταξύ εκεχειρίας και προσοχής: Οι επόμενες στρατηγικές κινήσεις του Κόλπου

Η εκεχειρία που επιτεύχθηκε με τη μεσολάβηση του Τραμπ έχει προσωρινά εκτονώσει τις εντάσεις, αλλά λίγοι στον Κόλπο την θεωρούν μακροπρόθεσμη λύση. Αντίθετα, τα αραβικά κράτη του Κόλπου φαίνεται να αναπροσαρμόζουν σιωπηλά τόσο τη διπλωματική τους δράση όσο και την αμυντική τους στάση. Στο Κουβέιτ, το Ομάν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αξιωματούχοι έχουν τονίσει την ανάγκη για περιφερειακό διάλογο, επιβεβαιώνοντας παράλληλα τους δεσμούς ασφαλείας με την Ουάσινγκτον.

Ο Λευκός Οίκος χαρακτηρίζει την εκεχειρία ως διπλωματική νίκη, αλλά οι αναλυτές του Κόλπου την βλέπουν περισσότερο ως προσωρινή παύση σε ένα ασταθές παιχνίδι.

Ορισμένοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής του Κόλπου θεωρούν την κατάπαυση του πυρός ως ένα στενό παράθυρο για να επανεξετάσουν την περιφερειακή τους προσέγγιση. «Τα κράτη του ΣΣΚ θεωρούν την αποκλιμάκωση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν ζωτικής σημασίας για τα εθνικά τους συμφέροντα», σημειώνει ο Καφιέρο. «Η σταθερότητα στον Κόλπο είναι απαραίτητη για την επιτυχία των προγραμμάτων τους για οικονομική ανάπτυξη και διαφοροποίηση».

Αν και το Ριάντ παραμένει προσεκτικό στις δημόσιες δηλώσεις του, πρεσβευτές των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και του Ομάν φέρεται να έχουν προτείνει την επανενεργοποίηση των σταματημένων περιφερειακών φόρουμ, στα οποία θα μπορούσαν να συμμετάσχουν τόσο το Ιράν όσο και το ΣΣΚ. «Τα κράτη του Κόλπου εκμεταλλεύονται την κατάπαυση του πυρός ως κρίσιμη ευκαιρία για την αποκλιμάκωση των εντάσεων και την προώθηση μιας βιώσιμης, μακροπρόθεσμης λύσης στην αντιπαράθεση μεταξύ Ιράν και Ισραήλ», λέει η Ντάνια Θάφερ, εκτελεστική διευθύντρια του Gulf International Forum.

Ακόμη και αν είναι συμβολικές, τέτοιες κινήσεις θεωρούνται ζωτικής σημασίας για την αποτροπή μιας νέας σπειροειδούς κλιμάκωσης. Ταυτόχρονα, οι υπεύθυνοι για την άμυνα στον Κόλπο επιταχύνουν τις συνομιλίες για την προμήθεια προηγμένων συστημάτων πυραυλικής άμυνας, με τα ΗΑΕ και τη Σαουδική Αραβία να ανανεώνουν το ενδιαφέρον τους για την πολυμερή ενοποίηση της αεροπορικής άμυνας — ένα έργο που εδώ και καιρό εμποδίζεται από πολιτικές τριβές εντός του ίδιου του ΣΣΚ.

Στο επίκεντρο αυτών των κινήσεων βρίσκεται μια βαθιά ανησυχία: τα κράτη του Κόλπου δεν είναι πιθανό να καθορίσουν το ρυθμό της κλιμάκωσης των εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, αλλά είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υποστούν τις συνέπειές της. «Η μεγαλύτερη ανησυχία τους είναι να σπάσει η εκεχειρία και να ξαναρχίσουν οι ανταλλαγές πυρών», εξηγεί η Θάφερ. «Σε αυτό το πλαίσιο, αυξάνεται ο κίνδυνος να βρεθούν στο σταυροδρόμι των πυρών».

Ενώ οι αμυντικές δαπάνες συνεχίζονται, το ίδιο ισχύει και για τις προσεκτικές διπλωματικές προσπάθειες. «Σε κάθε περίπτωση, τα κράτη του Κόλπου θα πιέσουν για αποκλιμάκωση, διάλογο και διπλωματία, ειδικά αν κλιμακωθούν οι εντάσεις», καταλήγει η Θάφερ. Οι συζητήσεις για την επανενεργοποίηση των περιφερειακών πλαισίων υπό την ηγεσία του ΣΣΚ κερδίζουν έδαφος — όχι για να αντικαταστήσουν την προστασία της Δύσης, αλλά για να προσθέσουν ένα επίπεδο αυτοσυντήρησης. Προς το παρόν, η διπλωματία προσφέρει μια αμυδρή ελπίδα. Ωστόσο, οι υπεύθυνοι σχεδιασμού προετοιμάζονται για το χειρότερο.

Πηγή: Pagenews.gr