Βίντεο στο YouTube που δεν φορτώνονται. Μια επίσκεψη σε έναν δημοφιλή ιστότοπο ανεξάρτητων μέσων ενημέρωσης που παράγει μόνο μια κενή σελίδα. Διαδικτυακές συνδέσεις κινητών τηλεφώνων που δεν λειτουργούν για ώρες ή ημέρες.
Η πρόσβαση στο διαδίκτυο στη Ρωσία μπορεί να είναι απογοητευτική, περίπλοκη, ακόμη και επικίνδυνη.
Δεν πρόκειται για μια δυσλειτουργία του δικτύου, αλλά για μια σκόπιμη, πολύπλευρη και μακροπρόθεσμη προσπάθεια των αρχών να θέσουν το διαδίκτυο υπό τον πλήρη έλεγχο του Κρεμλίνου. Οι αρχές υιοθέτησαν περιοριστικούς νόμους και απαγόρευσαν ιστότοπους και πλατφόρμες που δεν συμμορφώνονται. Η τεχνολογία έχει τελειοποιηθεί για την παρακολούθηση και τη χειραγώγηση της διαδικτυακής κίνησης.
Ενώ εξακολουθεί να είναι δυνατή η παράκαμψη των περιορισμών με τη χρήση εφαρμογών εικονικού ιδιωτικού δικτύου (VPN), και αυτές μπλοκάρονται συστηματικά.
Οι αρχές περιόρισαν περαιτέρω την πρόσβαση στο διαδίκτυο φέτος το καλοκαίρι με εκτεταμένες διακοπές των συνδέσεων στο διαδίκτυο μέσω κινητών τηλεφώνων και με την υιοθέτηση νόμου που τιμωρεί τους χρήστες για την αναζήτηση περιεχομένου που θεωρούν παράνομο.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν προέτρεψε την κυβέρνηση να “πνίξει” τις ξένες υπηρεσίες διαδικτύου και διέταξε τους αξιωματούχους να συγκεντρώσουν έναν κατάλογο με πλατφόρμες από “μη φιλικά” κράτη που θα πρέπει να περιοριστούν.
Εμπειρογνώμονες και υπέρμαχοι των δικαιωμάτων δήλωσαν στο Associated Press ότι η κλίμακα και η αποτελεσματικότητα των περιορισμών είναι ανησυχητική. Οι αρχές φαίνονται πιο επιδέξιες τώρα, σε σύγκριση με τις προηγούμενες, εν πολλοίς μάταιες προσπάθειες περιορισμού των διαδικτυακών δραστηριοτήτων, και πλησιάζουν όλο και περισσότερο στην απομόνωση του διαδικτύου στη Ρωσία.
Η ερευνήτρια του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Anastasiia Kruope περιγράφει την προσέγγιση της Μόσχας για τον περιορισμό του διαδικτύου ως “θάνατο από χίλιες τομές”.
“Σιγά-σιγά, προσπαθείτε να φτάσετε σε ένα σημείο όπου τα πάντα θα ελέγχονται”.
Η εισβολή στην Ουκρανία πυροδοτεί καταστολή
Μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η κυβέρνηση μπλόκαρε σημαντικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης όπως το Twitter, το Facebook και το Instagram, καθώς και το Signal και μερικές άλλες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων. Στο στόχαστρο μπήκαν επίσης τα VPN, καθιστώντας δυσκολότερη την πρόσβαση σε ιστοσελίδες που υπόκεινται σε περιορισμούς.
Η πρόσβαση στο YouTube διακόπηκε το περασμένο καλοκαίρι σε αυτό που οι ειδικοί αποκάλεσαν σκόπιμο στραγγαλισμό από τις αρχές. Το Κρεμλίνο κατηγόρησε την ιδιοκτήτρια του YouTube Google ότι δεν συντηρούσε το υλικό της στη Ρωσία.
Η πλατφόρμα ήταν εξαιρετικά δημοφιλής στη Ρωσία, τόσο για την ψυχαγωγία όσο και για τις φωνές που επικρίνουν το Κρεμλίνο, όπως ο εκλιπών ηγέτης της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι.
Περίπου οι μισοί από όλους τους ρωσικούς ιστότοπους τροφοδοτούνται από ξένους παρόχους φιλοξενίας και υποδομών, πολλοί από τους οποίους προσφέρουν καλύτερη ποιότητα και τιμή από τους εγχώριους αντίστοιχους παρόχους.
Ένας “τεράστιος αριθμός” παγκόσμιων ιστότοπων και πλατφορμών χρησιμοποιεί αυτούς τους παρόχους, είπε, οπότε η αποκοπή τους σημαίνει ότι οι ιστότοποι αυτοί γίνονται “αυτόματα απρόσιτοι” και στη Ρωσία.
Ποινικοποίηση “εξτρεμιστικών” αναζητήσεων
Ένας νέος ρωσικός νόμος ποινικοποίησε τις διαδικτυακές αναζητήσεις για ευρέως προσδιορισμένο “εξτρεμιστικό” υλικό. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει περιεχόμενο LGBTQ+, ομάδες της αντιπολίτευσης, ορισμένα τραγούδια ερμηνευτών που επικρίνουν το Κρεμλίνο – και τα απομνημονεύματα του Navalny, τα οποία χαρακτηρίστηκαν ως εξτρεμιστικά την περασμένη εβδομάδα.
Οι υποστηρικτές του δικαιώματος λένε ότι πρόκειται για ένα βήμα προς την τιμωρία των καταναλωτών και όχι μόνο των παρόχων, παρόμοια με την κατάσταση στη Λευκορωσία, όπου οι άνθρωποι τιμωρούνται τακτικά με πρόστιμα ή φυλακίζονται επειδή διαβάζουν ή παρακολουθούν ορισμένα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης.
Ένα άλλο σημαντικό βήμα θα μπορούσε να είναι ο αποκλεισμός του WhatsApp, το οποίο, σύμφωνα με την υπηρεσία παρακολούθησης Mediascope, είχε πάνω από 97 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες τον Απρίλιο.
Το WhatsApp “θα πρέπει να προετοιμαστεί για να εγκαταλείψει τη ρωσική αγορά”, δήλωσε ο νομοθέτης Anton Gorelkin και τη θέση του θα πάρει ένα νέο “εθνικό” messenger, το MAX, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία κοινωνικών μέσων VK. Το Telegram πιθανότατα δεν θα περιοριστεί, είπε.
Το MAX, το οποίο προωθείται ως ένα one-stop shop για ανταλλαγή μηνυμάτων, online κυβερνητικές υπηρεσίες, πληρωμές και πολλά άλλα, κυκλοφόρησε για beta δοκιμές, αλλά δεν έχει ακόμη προσελκύσει ευρεία οπαδότητα. Πάνω από δύο εκατομμύρια άνθρωποι εγγράφηκαν μέχρι τον Ιούλιο, ανέφερε το πρακτορείο ειδήσεων Tass.