Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχουυπερασπίστηκε την Κυριακή μια νέα, ευρείας κλίμακας στρατιωτική επιχείρηση στη Γάζα, η οποία αποδεικνύεται πολύ πιο εκτεταμένη από ό,τι είχε ανακοινωθεί προηγουμένως. Αντιμέτωπος με αυξανόμενες επικρίσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς, δήλωσε ότι το Ισραήλ «δεν έχει άλλη επιλογή από το να ολοκληρώσει την αποστολή και να νικήσει ολοκληρωτικά τη Χαμάς».
Παρά την αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των Ισραηλινών για τον πόλεμο που διαρκεί πλέον 22 μήνες, ο Νετανιάχου αποκάλυψε ότι το Συμβούλιο Ασφαλείας του Ισραήλ έδωσε εντολή για αποδόμηση των οχυρών της Χαμάς όχι μόνο στη Γάζα, αλλά και στους κεντρικούς καταυλισμούς και την περιοχή Μουάσι, περιοχές που δεν είχαν αναφερθεί στις προηγούμενες ανακοινώσεις.
Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, οι καταυλισμοί αυτοί φιλοξενούν πάνω από μισό εκατομμύριο εκτοπισμένους. Η απόφαση για επέκταση της επιχείρησης φαίνεται να ελήφθη υπό την πίεση εσωτερικών επικρίσεων από μέλη του κυβερνητικού συνασπισμού, που χαρακτήριζαν ανεπαρκή τη στόχευση μόνο της πόλης της Γάζας.
Ο Νετανιάχου υποστήριξε ότι έχουν καθοριστεί «ασφαλείς ζώνες», ωστόσο υπάρχουν αναφορές πως και τέτοιες περιοχές έχουν βομβαρδιστεί στο παρελθόν.
Νεκρός δημοσιογράφος της Al Jazeera – Το Ισραήλ ισχυρίζεται πως ήταν μέλος της Χαμάς
Το βράδυ της Κυριακής, ισχυροί βομβαρδισμοί σημειώθηκαν στη Γάζα. Το δίκτυο Al Jazeera μετέδωσε πως ο δημοσιογράφος της, Άνας αλ-Σαρίφ, σκοτώθηκε από αεροπορική επιδρομή κοντά στο νοσοκομείο Σίφα. Τρεις ακόμη δημοσιογράφοι και ένας οδηγός σκοτώθηκαν.
Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε την επίθεση, ισχυριζόμενος ότι ο αλ-Σαρίφ «προσποιούνταν τον δημοσιογράφο» και διατηρούσε σχέσεις με τη Χαμάς – κάτι που ο ίδιος είχε αρνηθεί στο παρελθόν. Η Επιτροπή Προστασίας Δημοσιογράφων είχε εκφράσει έντονη ανησυχία για την ασφάλειά του, καταγγέλλοντας ότι στοχοποιούνταν από «εκστρατεία δυσφήμισης».
Ο Νετανιάχου συνομιλεί με τον Τραμπ
Ο Νετανιάχου ανακοίνωσε ότι συνομίλησε τηλεφωνικά με τον Ντόναλντ Τραμπ, ευχαριστώντας τον για την «σταθερή του υποστήριξη».
«Οι δύο ηγέτες συζήτησαν τα σχέδια του Ισραήλ να πάρει τον έλεγχο των υπόλοιπων προπυργίων της Χαμάς στη Γάζα, με στόχο να τερματιστεί ο πόλεμος μέσω της απελευθέρωσης των ομήρων και της ήττας της Χαμάς», ανέφερε το γραφείο του Νετανιάχου.
Απορρίπτοντας κατηγορίες για λιμοκτονία στη Γάζα και μια «παγκόσμια εκστρατεία ψεύδους», δήλωσε πως στόχος του Ισραήλ δεν είναι η κατοχή της Γάζας, αλλά η «απελευθέρωσή» της, με αποστρατιωτικοποίηση, ισραηλινό έλεγχο ασφαλείας και μη ισραηλινή πολιτική διοίκηση.
Παρά τις δηλώσεις ότι «δεν υπάρχει πείνα», τοπικά νοσοκομεία και ο ΟΗΕ αναφέρουν τραγικές ελλείψεις τροφίμων, ενώ ο Νετανιάχου ισχυρίστηκε πως «υπήρξε έλλειψη, όχι λιμός».
Ο ίδιος δήλωσε επίσης ότι έχει δώσει εντολή για να επιτραπεί η είσοδος περισσότερων ξένων δημοσιογράφων στη Γάζα – κάτι που δεν έχει συμβεί από την αρχή του πολέμου, παρά μόνο σε οργανωμένες αποστολές με τον στρατό.
Οι ΗΠΑ υπερασπίζονται το Ισραήλ στον ΟΗΕ – Οργή από Ρωσία και Κίνα
Κατά την έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, οι ΗΠΑ υπερασπίστηκαν το Ισραήλ, απορρίπτοντας κατηγορίες για γενοκτονία στη Γάζα ως ψευδείς. Οι ΗΠΑ, έχοντας δικαίωμα βέτο, μπορούν να μπλοκάρουν οποιαδήποτε απόφαση του Συμβουλίου.
Αντίθετα, Κίνα και Ρωσία καταδίκασαν τις ισραηλινές ενέργειες, κάνοντας λόγο για «συλλογική τιμωρία» και «απερίσκεπτη κλιμάκωση».
Ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι η κατάσταση στη Γάζα δεν είναι απλώς κρίση πείνας, αλλά μαζική λιμοκτονία, με τον αξιωματούχο Ραμές Ρατζασίνγκαμ να δηλώνει: «Έχουμε ξεμείνει από λέξεις για να περιγράψουμε τον τρόμο».