Το μεγαλύτερο πείραμα πυρηνικής σύντηξης στον κόσμο
Στην Προβηγκία της Γαλλίας κατασκευάζεται ο ITER, ένας πειραματικός αντιδραστήρας σύντηξης αξίας $27 δισ., που φιλοδοξεί να αλλάξει το ενεργειακό μέλλον της ανθρωπότητας. Με τη συμμετοχή επιστημόνων από πάνω από 30 χώρες, το έργο αποτελεί την πιο εντυπωσιακή παγκόσμια συνεργασία στον τομέα της επιστήμης και της τεχνολογίας.
Ο ITER βασίζεται στη μαγνητική συγκράτηση πλάσματος μέσω ενός γιγαντιαίου tokamak, προσομοιώνοντας τη διαδικασία που τροφοδοτεί τον Ήλιο. Αν πετύχει, θα ανοίξει τον δρόμο για καθαρή, ασφαλή και πρακτικά ανεξάντλητη ενέργεια.
Τι είναι η πυρηνική σύντηξη;
Η πυρηνική σύντηξη ενώνει ελαφρούς πυρήνες (όπως το δευτέριο και το τρίτιο) σε έναν βαρύτερο, απελευθερώνοντας τεράστια ποσότητα ενέργειας χωρίς τα ραδιενεργά απόβλητα της σχάσης. Οι θερμοκρασίες στο tokamak φτάνουν τους 150 εκατομμύρια °C, θερμότερες κι από τον πυρήνα του Ήλιου.
Τα νετρόνια που απελευθερώνονται θερμαίνουν τα τοιχώματα του αντιδραστήρα, επιτρέποντας τη μετατροπή θερμότητας σε ηλεκτρική ενέργεια μέσω ατμοστρόβιλων.
Πλεονεκτήματα και προκλήσεις
Τα πλεονεκτήματα της σύντηξης είναι σημαντικά: μηδενικός άνθρακας, ελάχιστα απόβλητα, ασφάλεια και άφθονα καύσιμα από το νερό και το λίθιο. Ωστόσο, η τεχνολογία παραμένει πειραματική, με πολλά τεχνικά και οικονομικά εμπόδια.
Ο αρχικός στόχος για πρώτο πλάσμα το 2025 έχει καθυστερήσει. Ο προϋπολογισμός έχει εκτοξευθεί, και προβλήματα όπως αστοχίες συγκολλήσεων έχουν απαιτήσει εξαιρετικά πολύπλοκες διορθώσεις.
Διεθνής συνεργασία εν μέσω κρίσεων
Παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις, χώρες όπως οι ΗΠΑ, Κίνα, Ρωσία, Ινδία και ΕΕ συνεργάζονται για τον ITER, αποδεικνύοντας τη στρατηγική σημασία της σύντηξης. Η τεχνολογία αυτή ενώνει έθνη με στόχο ένα ενεργειακά ασφαλές μέλλον.
Ο ρόλος της σύντηξης στην κλιματική κρίση
Η ενέργεια σύντηξης θεωρείται μακροπρόθεσμη λύση στην κλιματική αλλαγή, αφού είναι καθαρή και ανεξάντλητη. Όμως, η πλήρης εμπορική εφαρμογή αναμένεται μετά το 2040 – πολύ αργά για να αντιμετωπίσει τη σημερινή κλιματική κρίση.
Παρόλα αυτά, ο ITER αποτελεί κρίσιμο θεμέλιο για τις μελλοντικές γενιές και τον μετασχηματισμό του παγκόσμιου ενεργειακού τοπίου.
Πηγή: pagenews.gr