Ο Δήμος της Ιερουσαλήμ προχώρησε σε πάγωμα όλων των τραπεζικών λογαριασμών που ανήκουν στο Ελληνικό Ορθόδοξο Πατριαρχείο, σύμφωνα με ανακοίνωση της ομάδας «Προστασία των Χριστιανών της Αγίας Γης», την οποία ίδρυσε ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ‘.
Η απόφαση ελήφθη την Τετάρτη 6 Αυγούστου 2025 και σύμφωνα με την ανακοίνωση, σχετίζεται με τη μακροχρόνια διαμάχη για την Αρνόνα και τον δημοτικό φόρο ακίνητης περιουσίας.
Το θέμα των φοροαπαλλαγών για τις χριστιανικές εκκλησίες στηνΙερουσαλήμ έχει προκαλέσει εντάσεις εδώ και χρόνια. Μια παλαιότερη συμφωνία μεταξύ των εκκλησιών και του ισραηλινού κράτους απέκλειε την επιβολή Αρνόνα σε εκκλησιαστικές περιουσίες.
Παρόμοιες νομικές διαφορές αντιμετωπίζουν και άλλες εκκλησίες στην πόλη. Ενδεικτικά, υπόθεση που αφορά το Αρμενικό Πατριαρχείο αναμένεται να εξεταστεί στο δικαστήριο τον προσεχή Σεπτέμβριο.
Τέλος η δήλωση της οργάνωσης τονίζει τον ιστορικό και κοινωνικό ρόλο των εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, επισημαίνοντας πως παραδοσιακά υπό οθωμανική, βρετανική, ιορδανική και ισραηλινή διοίκηση, οι εκκλησίες απαλλάσσονταν από τους φόρους καθώς προσφέρουν υπηρεσίες προς όφελος του ευρύτερου κοινού, ανεξαρτήτως θρησκείας.
Το χρονικό της διαμάχης
Μια δεκαετιών συμφωνία μεταξύ των εκκλησιών και του Κράτους του Ισραήλ εμπόδισε τον δήμο της Ιερουσαλήμ να εισπράττει φόρο ακίνητης περιουσίας από χριστιανικά ιδρύματα.
Ωστόσο, το 2018, η πόλη αποφάσισε ότι η εξαίρεση για τις εκκλησίες ισχύει μόνο για ακίνητα που χρησιμοποιούνται «για προσευχή, για τη διδασκαλία της θρησκείας ή για ανάγκες που προκύπτουν από αυτήν» — εξαιρουμένων των δραστηριοτήτων που εξυπηρετούν προσκυνητές όπως ξενώνες και καφετέριες — και άρχισε να επιδιώκει να εισπράττει λογαριασμούς δεκάδων εκατομμυρίων σέκελ.
Εκείνη την εποχή, ο τότε δήμαρχος Νιρ Μπαρκάτ πάγωσε τους τραπεζικούς λογαριασμούς αρκετών εκκλησιών στην Ιερουσαλήμ, οι οποίες σε απάντηση έκλεισαν την εμβληματική Εκκλησία του Παναγίου Τάφου για τρεις ημέρες σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Ο δήμος υποχώρησε μόνο μετά από παρέμβαση του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου. Έκτοτε, οι εντάσεις έχουν επανεμφανιστεί αρκετές φορές μεταξύ του δήμου και των εκκλησιαστικών αρχών για συγκεκριμένα ακίνητα ή δραστηριότητες.
«Ως θρησκευτικοί φορείς, οι εκκλησίες εκπληρώνουν ζωτικούς ρόλους διατηρώντας εκπαιδευτικά, κοινωνικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα που εξυπηρετούν τον τοπικό πληθυσμό, είτε χριστιανικό είτε όχι», αναφέρει η δήλωση της ομάδας του Θεόφιλου, Protecting Holy Land Christians, η οποία συνεργάζεται επίσης με τους επικεφαλής άλλων εκκλησιών στην πόλη.
«Εξαιτίας αυτού, ιστορικά, οι εκκλησίες δεν έχουν πληρώσει ποτέ δημοτικούς ή κυβερνητικούς φόρους για εκκλησιαστικές ιδιοκτησίες, είτε κατά τις περιόδους οθωμανικής, βρετανικής, ιορδανικής ή ισραηλινής κυριαρχίας».