Η Κυπριακή Δημοκρατία καλωσόρισε την παραίτηση του Βρετανού εμπορικού απεσταλμένου στην Τουρκία, Afzal Khan, μετά την αμφιλεγόμενη επίσκεψή του στο κατεχόμενο βόρειο τμήμα της Κύπρου, τονίζοντας πως η απόφαση αυτή στέλνει «ένα ηχηρό μήνυμα μηδενικής ανοχής» απέναντι σε οντότητες που δεν αναγνωρίζονται διεθνώς.
Ο Khan, βουλευτής του Εργατικού Κόμματος για το Μάντσεστερ, υποστήριξε ότι η επίσκεψή του στις 8 Αυγούστου πραγματοποιήθηκε “με προσωπική ιδιότητα” κατά τη διάρκεια των θερινών διακοπών της Βουλής. Ωστόσο, υπό το βάρος των αντιδράσεων, υπέβαλε την παραίτησή του από τη θέση του απεσταλμένου για το εμπόριο με την Τουρκία, δηλώνοντας ότι «δεν θέλει να αποσπάσει την προσοχή από τη σκληρή δουλειά της κυβέρνησης για την επίτευξη των καλύτερων δυνατών εμπορικών συμφωνιών».
Το κυπριακό Υπουργείο Εξωτερικών, σε ανακοίνωσή του το Σάββατο, χαρακτήρισε την παραίτηση «σημαντική εξέλιξη» και υπογράμμισε ότι η επίσκεψη Khan και η συνάντησή του με τον ηγέτη του ψευδοκράτους, Ερσίν Τατάρ, «ήταν απαράδεκτες και προκλητικές ενέργειες».
«Η πρόσφατη παράνομη επίσκεψη του Βρετανού βουλευτή Afzal Khan στις περιοχές της Κυπριακής Δημοκρατίας που βρίσκονται υπό τουρκική κατοχή, καθώς και η συνάντησή του με τον κ. Ερσίν Τατάρ, αποτελούν ενέργειες που δεν μπορούν να γίνουν ανεκτές», ανέφερε χαρακτηριστικά το ΥΠΕΞ.
Η επίσκεψη του Khan συνέπεσε με την 51η επέτειο της τουρκικής εισβολής του 1974, εντείνοντας την αγανάκτηση των κυπριακών κοινοτήτων, τόσο στην Κύπρο όσο και στη διασπορά. Η δεύτερη φάση της εισβολής, που ξεκίνησε στα μέσα Αυγούστου 1974, είχε ως αποτέλεσμα την κατάληψη του 37% του νησιού από τα τουρκικά στρατεύματα και τον βίαιο εκτοπισμό δεκάδων χιλιάδων Κυπρίων.
Η Βρετανία, ως εγγυήτρια δύναμη, είχε καταδικάσει το 1983 την μονομερή ανακήρυξη ανεξαρτησίας του ψευδοκράτους, χαρακτηρίζοντάς την ως «νομικά άκυρη», ενώ από τότε καμία βρετανική κυβέρνηση δεν έχει αναγνωρίσει ή συνεργαστεί επίσημα με την οντότητα αυτή.
Το 2024, ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ πραγματοποίησε την πρώτη επίσημη επίσκεψη Βρετανού πρωθυπουργού στην Κύπρο μετά από πέντε δεκαετίες, επιλέγοντας να μην συναντήσει τον Ερσίν Τατάρ και να συνομιλήσει αποκλειστικά με τον Πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας, Νίκο Χριστοδουλίδη.
Ο Χρίστος Καραολής, πρόεδρος της Εθνικής Ομοσπονδίας Κυπρίων στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε: «Ο Afzal Khan ορθώς παραιτήθηκε μετά την απαράδεκτη επίσκεψή του στα κατεχόμενα. Οι πράξεις του υπονόμευσαν την πάγια εξωτερική πολιτική του Ηνωμένου Βασιλείου για την Κύπρο, παραβίασαν το διεθνές δίκαιο και προσέβαλαν τις εμπειρίες των Κυπρίων της διασποράς, πολλοί εκ των οποίων είναι πρόσφυγες ή απόγονοι εκτοπισμένων του 1974.»
Η Λευκωσία διαμηνύει ότι δεν υπάρχει περιθώριο για αμφισβήτηση της διεθνούς νομιμότητας και των αποφάσεων του ΟΗΕ, ενώ τονίζει την ανάγκη πολιτικών συνεπειών για όσους ανέχονται ή ενισχύουν το ψευδοκράτος.