Τα ψάρια αντιμετωπίζουν μεγάλη πίεση από την υπεραλίευση και τη ρύπανση. Η κλιματική αλλαγή προσθέτει περισσότερη: τα θερμότερα νερά και η μετατόπιση των αποθεμάτων τροφίμων προκαλούν αυτό που είναι γνωστό ως αναντιστοιχία θηρευτή-θηράματος. Αυτό σημαίνει ότι το θήραμα και ο θηρευτής δεν βρίσκονται στον ίδιο τόπο ταυτόχρονα, κάτι που όχι μόνο επηρεάζει τη διατροφή μας αλλά και τις αλιευτικές βιομηχανίες και την υγεία των ωκεανών ευρύτερα.
Η μετακίνηση των ψαριών
Καθώς ο ωκεανός θερμαίνεται, τα ψάρια προσπαθούν να παραμείνουν στις συνθήκες που τους ταιριάζουν καλύτερα. Ορισμένα είδη θα μετακινηθούν, αλλά άλλα δεν μπορούν να μετακινηθούν τόσο εύκολα – για παράδειγμα, εάν χρειαστεί να ζήσουν σε ένα συγκεκριμένο ενδιαίτημα σε ένα συγκεκριμένο στάδιο ζωής, όπως σε φύκια που προσφέρουν καταφύγιο για αναπαραγωγή. Έτσι, ανάλογα με το είδος και την τοποθεσία, η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες αλιευτικές ευκαιρίες για ορισμένες χώρες και μεγάλες απώλειες για άλλες.
Οι διαχειριστές αλιείας συνήθως ομαδοποιούν τα ψάρια σε «αποθέματα». Πρόκειται για πληθυσμούς του ίδιου είδους σε μια καθορισμένη περιοχή, συχνά με βάση τα εθνικά σύνορα. Αλλά αυτά τα ανθρωπογενή όρια δεν έχουν σημασία για τα ψάρια. Καθώς μεταβάλλονται ως απάντηση στην κλιματική αλλαγή, η διαχείριση των πληθυσμών τους θα γίνει πιο περίπλοκη και θα πρέπει να είναι ευέλικτη και να ανταποκρίνεται στις ανάγκες.
Η υπερθέρμανση των νερών
Μέχρι το 2050, τα νερά γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο αναμένεται να θερμανθούν κατά περίπου 1°C εάν ακολουθήσουμε μια «μέτρια» πορεία εκπομπών. Εάν οι εκπομπές συνεχίσουν να αυξάνονται ανεξέλεγκτα, η αύξηση θα μπορούσε να φτάσει τους 2-3°C μέχρι το τέλος του αιώνα. Ταυτόχρονα, η τροφή που τρώνε τα ψάρια (όπως το μικροσκοπικό πλαγκτόν) θα μπορούσε να μειωθεί έως και 30%.
Μια ομάδα χρησιμοποίησε προηγμένη μοντελοποίηση υπολογιστών για να προβλέψει πώς 17 βασικά εμπορικά είδη όπως το σκουμπρί, ο μπακαλιάρος, η χωματίδα, ο τόνος και οι σαρδέλες θα μπορούσαν να ανταποκριθούν σε δύο μελλοντικά κλιματικά σενάρια. Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ένα συνονθύλευμα νικητών και ηττημένων.
Η συμπεριφορά βασικών ειδών
Ας πάρουμε ως παράδειγμα τις σαρδέλες και το σκουμπρί. Αυτά τα είδη ζουν στον άνω ωκεανό και είναι ευαίσθητα στη θερμοκρασία. Και οι δύο αναμένεται να μετατοπιστούν προς τα βόρεια. Αυτή η μετατόπιση θα είναι περίπου 20 μίλια στη Βόρεια Θάλασσα και έως 80 μίλια στον βορειοανατολικό Ατλαντικό έως το 2100, υπό ένα σενάριο μέτριων εκπομπών.
Ενώ οι σαρδέλες μπορεί να ευδοκιμήσουν, με αύξηση 10% στην αφθονία του Ατλαντικού, το μοντέλο μας υποδηλώνει ότι το σκουμπρί θα μπορούσε να μειωθεί κατά 10% στον Ατλαντικό και 20% στη Βόρεια Θάλασσα. Κατά συνέπεια, ο τύπος και η ποσότητα των διαθέσιμων ψαριών θα αλλάξουν.
Τα είδη θερμών υδάτων, όπως ο ερυθρός τόνος, μπορεί να ωφεληθούν στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο τόνος προβλέπεται να μετατοπιστεί μόνο ελαφρώς (κατά περίπου 4 μίλια) υπό το ίδιο σενάριο, αλλά η αφθονία του θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 10%, ενδεχομένως φέρνοντας περισσότερα από αυτά στα ύδατα του Ηνωμένου Βασιλείου. Αυτά είναι καλά νέα για τους αλιείς που ήδη στοχεύουν σε αυτό το υψηλής αξίας αλίευμα ή για όσους επιθυμούν να αλλάξουν το κύριο είδος-στόχο τους.
Ωστόσο, τα είδη που ζουν στον βυθό, όπως ο μπακαλιάρος αντιμετωπίζουν ένα πιο δύσκολο μέλλον. Αυτά τα ψάρια προτιμούν ψυχρότερα, βαθύτερα νερά και έχουν λιγότερες επιλογές για να ξεφύγουν από τις θερμαινόμενες θάλασσες λόγω περιορισμών βάθους.
Η μείωση των πληθυσμών
Στη Βόρεια Θάλασσα, προβλέπεται να μετατοπιστούν προς τα νότια κατά περίπου 9 μίλια, επειδή εκεί βρίσκονται τα υπόλοιπα δροσερά, βαθιά νερά. Αλλά αυτό δεν θα είναι αρκετό για να αποφευχθεί μια σημαντική μείωση του αριθμού τους: οι πληθυσμοί τους αναμένεται να μειωθούν κατά 10-15% σε ένα μέτριο σενάριο έως το 2050. Η κλιματική αλλαγή διαστρεβλώνει το ημερολόγιο της φύσης, προκαλώντας την πρώιμη ανθοφορία των φυτών και την εμφάνιση των ζώων σε λάθος χρόνο.
Και αν η κλιματική αλλαγή επιταχυνθεί, οι μειώσεις γίνονται πολύ πιο σοβαρές. Μέχρι το τέλος του αιώνα, ο μπακαλιάρος και ο μαύρος μπακαλιάρος της Βόρειας Θάλασσας θα μπορούσαν να μειωθούν κατά 30-40%, σύμφωνα με το μοντέλο μας. Η αφθονία του σκουμπριού θα μπορούσε να μειωθεί κατά 25% στον Ατλαντικό, ενώ οι σαρδέλες μπορεί να δουν μόνο μια μέτρια αύξηση 5%, παρά το γεγονός ότι μετακινούνται 155 μίλια βόρεια. Ο ερυθρός τόνος θα μπορούσε να δει αύξηση 40% στον πληθυσμό του, μετακινούμενος 27 μίλια βορειότερα.
Υπάρχουν εκτιμήσεις πώς τα είδη θα αλλάξουν τις τοποθεσίες τους – αλλά τα υπολογιστικά μοντέλα δεν μπορούν να λάβουν υπόψη κάθε αλληλεπίδραση μεταξύ των θαλάσσιων ειδών. Για παράδειγμα, οι σχέσεις θηρευτή-θηράματος μπορούν να είναι κρίσιμες στη διαμόρφωση ενός οικοσυστήματος. Ο ερυθρός τόνος είναι ένα θηρευτικό είδος που κυνηγά κοπάδια ρέγγας, σκουμπριού και άλλων ψαριών.
Τα θηλαστικά της θάλασσας
Άλλα αρπακτικά, όπως τα δελφίνια, οι φώκιες και τα θαλασσοπούλια, θα επηρεαστούν διαφορετικά από την κλιματική αλλαγή, με ποικίλες αντιδράσεις όσον αφορά την κατανάλωση των αγαπημένων τους ψαροφαγικών σνακ.
Οι προβλέψεις δεν λαμβάνουν υπόψη τη συνεχιζόμενη αλιευτική πίεση – για παράδειγμα, το 24% της αλιείας στον βορειοανατολικό Ατλαντικό δεν είναι βιώσιμο. Η περαιτέρω υπεραλίευση θα επιδεινώσει την πίεση στους πληθυσμούς των ψαριών.
Το μέλλον για την αλιεία
Για να διατηρήσουν τα αποθέματα υγιή, οι διαχειριστές αλιείας πρέπει να αρχίσουν να σχεδιάζουν για αυτές τις αλλαγές τώρα, λαμβάνοντας υπόψη το κλίμα στις αξιολογήσεις των αποθεμάτων τους. Οι ρυθμιστικές αρχές του κλάδου θα πρέπει επίσης να επανεξετάσουν ποιος ψαρεύει πού καθώς τα είδη μετακινούνται.
Έθνη που κάποτε βασίζονταν σε συγκεκριμένα είδη ενδέχεται να χάσουν την πρόσβαση. Άλλα μπορεί να βρουν νέες, απροσδόκητες ευκαιρίες. Με έξυπνη διαχείριση και σοβαρή δράση για το κλίμα, τα θαλασσινά μπορούν να ευδοκιμήσουν στο μέλλον. Το να μην κάνουμε τίποτα τώρα δεν είναι επιλογή — εκτός αν θέλουμε να εξαφανιστούν από τα πιάτα μας γνωστά αγαπημένα μας τρόφιμα όπως ο μπακαλιάρος.