Ο Νικ Κύργιος και ο «αγώνας των φύλων» 

Ο Νικ Κύργιος και η Aρίνα Σαμπαλένκα έχουν συμφωνήσει να αναβιώσουν την ιστορική αναμέτρηση Μπόμπι Ριγκς - Μπίλι Τζιν Κινγκ του 1973. Ο άτυπος διάλογος για το αν οι γυναίκες μπορούν να συναγωνιστούν τους άνδρες στα σπορ, συνεχίζεται. Και το τένις αποτελεί το κατ’ εξοχήν πεδίο αυτής της αντιπαράθεσης

Ο Νικ Κύργιος, τον οποίο η Ιστορία του τένις θα θυμάται περισσότερο για τις «τρέλες» του στα κορτ και τις προκλητικές του δηλώσεις, παρά για τις επιτυχίες του, ξαναχτύπησε. Αυτή τη φορά, με αφορμή τον επικείμενο αγώνα του με την Aρίνα Σαμπαλένκα, κάτοχο τριών γκραν-σλαμ τίτλων και Νο1 του ranking στις γυναίκες αυτή την εποχή.

«Με διασκεδάζει, που πραγματικά πιστεύει ότι μπορεί να με νικήσει», είπε την Τρίτη σε ένα podcast συζητώντας με τον καζάκο τενίστα, Αλεξάντερ Μπούμπλικ. «Δεν θα τα καταφέρει. Σοβαρά πιστεύεις ότι χρειάζεται να προσπαθήσω στο 100% (για να την κερδίσω); Πρέπει μόνο να παραμείνω συγκεντρωμένος, γιατί εκπροσωπώ τους άνδρες. Θα έλεγα πως θα τη νικήσω με 6-2».

Το ματς θα διεξαχθεί την πρώτη εβδομάδα του Ιανουαρίου 2026 στο Χονγκ Κονγκ, στο 250άρι τουρνουά που θα εγκαινιάσει την προσεχή σεζόν στο ανδρικό επαγγελματικό τένις (ATP). Ο 30χρονος Ελληνοαυστραλός και η 27χρονη Λευκορωσίδα, η οποία προετοιμάζεται για τον αγώνα της με την Τζέσικα Πέγκουλα στον ημιτελικό του Αμερικανικού Οπεν, έχουν συμφωνήσει εδώ και λίγους μήνες να αναβιώσουν μια ιστορική αναμέτρηση που έμεινε γνωστή ως «Η μάχη των φύλων».

Η αυθεντική «Battle of the Sexes» έλαβε χώρα στις 20 Σεπτεμβρίου 1973 στο «Αστροντομ» του Χιούστον μπροστά σε 30.942 θεατές (μέχρι το 2012 ήταν ρεκόρ προσέλευσης σε αγώνα τένις στις ΗΠΑ) και την παρακολούθησαν live περίπου 50 εκατομμύρια τηλεθεατές στην Αμερική και σχεδόν 100 εκατομμύρια παγκοσμίως, σε 40 χώρες. Αντίπαλοι ήταν, η Μπίλι Τζιν Κινγκ και ο Μπόμπι Ριγκς. 

Η Κινγκ βγήκε στον αγωνιστικό χώρο πάνω σε μια στρωμνή (επίπεδος υφασμάτινος σάκος γεμισμένος με βαμβάκι), την οποία κουβαλούσαν τέσσερις άνδρες γυμνοί από τη μέση και πάνω. Οταν… προσγειώθηκε, πρόσφερε στον αντίπαλό της ένα λούτρινο γουρουνάκι, σύμβολο της φαλλοκρατίας και του σεξισμού. Κι εκείνος, για να ανταποδώσει την προσβολή, της έδωσε ένα τεράστιο Sugar Daddy γλειφιτζούρι.

Η Κινγκ νίκησε με 3-0 σετ (6-4, 6-3, 6-3), και ο θρίαμβος της αμερικανίδας τενίστριας, η οποία σήμερα είναι 81 ετών, θεωρήθηκε ως ορόσημο στη μάχη για ισότητα των φύλων στον αθλητισμό. Η WTA (Ενωση Αντισφαίρισης Γυναικών), που είχε συσταθεί τρεις μήνες νωρίτερα, αριθμούσε τότε μόλις εννέα μέλη – την Κινγκ και άλλες οκτώ αθλήτριες. Σήμερα την απαρτίζουν 2.500 τενίστριες, από 100 χώρες.

Η νίκη της Κινγκ, που της απέφερε 100.000 δολάρια -ποσό ασύλληπτο για την εποχή- σηματοδότησε και την έναρξη του αγώνα για ισονομία στα χρηματικά έπαθλα του Αμερικανικού Οπεν. Η ιστορία της πρώτης γυναίκας που νίκησε άνδρα αντίπαλό της στο τένις έγινε κινηματογραφική ταινία (2017), με πρωταγωνιστές την Εμα Στόουν και τον Στιβ Καρέλ. Αλλά η αναμέτρηση του Κύργιου με την Σαμπαλένκα δεν θα γνωρίσει τέτοιες δόξες. Ακόμη κι αν ο άτυπος διάλογος για το αν οι γυναίκες μπορούν να συναγωνιστούν τους άνδρες στον αθλητισμό συνεχίζεται στις μέρες μας, κάτι που ενδεχομένως θα συμβεί για δεύτερη φορά (αν κερδίσει η Σαμπαλένκα), δεν θα έχει την ίδια αξία. Στον ιστορικό αγώνα του 1973, οι δύο αντίπαλοι είχαν τεράστια διαφορά ηλικίας.

Ο Ριγκς ήταν 55, ενώ η Κινγκ, ούτε 30. Ο Κύργιος με τη Σαμπαλένκα έχουν μόλις τρία χρόνια διαφορά. Ο Ριγκς στα νιάτα του υπήρξε ένας από τους κορυφαίους τενίστες στον κόσμο, είχε φτάσει στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης. Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Κύργιου ήταν όταν έπαιξε στον τελικό του Γουίμπλεντον (2022). Τα τελευταία χρόνια κατρακύλησε στο Νο664 του ranking. Ο σκοπός της Κινγκ ήταν ιερός. Για τη Σαμπαλένκα, θα είναι, απλώς, μια διασκεδαστική στιγμή. Ολα θα είναι διαφορετικά.

Ολα, εκτός από το κίνητρο πίσω από την ιδέα για τη διεξαγωγή ενός τέτοιου αγώνα. Ο Κύργιος ψάχνει, ως συνήθως, μια αφορμή για να βρεθεί στην επικαιρότητα. Οπως -τότε- ο Ριγκς, που είχε βαρεθεί να ζει στην αφάνεια με τις αναμνήσεις της δόξας του. Αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο την άνοιξη του 1973 ο (τζέντλεμαν, κατά τα άλλα) συνταξιούχος των κορτ δήλωσε δημοσίως ότι ακόμη και στα 55 του μπορούσε να νικήσει οποιαδήποτε από τις κορυφαίες τενίστριες.

Η Μάργκαρετ Κορτ… σήκωσε το γάντι, και στις 13 Μαΐου εκείνης της χρονιάς δέχθηκε να αναμετρηθεί μαζί του στην Καλιφόρνια. Σε αυτόν τον πρώτο επίσημο αγώνα επίδειξης μεταξύ άνδρα και γυναίκας στο τένις, ο Ριγκς κέρδισε την σπουδαία Αυστραλή (6-2, 6-1) και εισέπραξε το έπαθλο των 20.000 δολαρίων – χρήματα που εκείνη την εποχή δεν πρόσφερε στους νικητές κανένα γκραν-σλαμ τουρνουά. Εγινε εξώφυλλο στο «Sports Illustrated» και στο «Time», και στις συνεντεύξεις του μίλησε απαξιωτικά για το επίπεδο του γυναικείου τένις.

Η Κινγκ θύμωσε, κι έτσι φτάσαμε στο ιστορικό ματς του Σεπτεμβρίου. Σχεδόν δύο δεκαετίες μετά (1992) στο Λας Βέγκας, σε ακόμη μια «μάχη των φύλων», ο 40χρονος Τζίμι Κόνορς αντιμετώπισε την 35χρονη Μαρτίνα Ναβρατίλοβα και τη νίκησε με 2-0 σετ (7-5, 6-2), κερδίζοντας το στοίχημα που είχαν βάλει: ένα εκατομμύριο δολάρια. Στα τέλη των ‘90s, η Σερένα και η Βίνους Γουίλιαμς ισχυρίστηκαν ότι κανένας άνδρας παίκτης εκτός του top-200 δεν θα μπορούσε να τις κερδίσει. Ενας Γερμανός, ονόματι Κάρστεν Μπράας, φρόντισε να τις διαψεύσει. Τις νίκησε άνετα και τις δύο (6-1 τη Σερένα και 6-2 τη Βίνους).

«Επαιξα με χτυπήματα που απέναντι σε μια γυναίκα θα μου έδιναν τη νίκη, όμως για εκείνον ήταν πολύ εύκολα. Δεν το περίμενα», είχε δηλώσει η Σερένα. Το ντιμπέιτ για το αν οι άνδρες υπερτερούν στα σπορ από τη φύση τους (λόγω τεστοστερόνης), ή αν ο μύθος του ασθενούς φύλου οφείλεται στον μισογυνισμό του δυτικού πολιτισμού, όπως έγραψε πριν από σχεδόν 20 χρόνια η διάσημη φεμινίστρια, Κολέτ Ντάουλινγκ, συνεχίζεται.

Και το τένις αποτελεί το κατ’ εξοχήν πεδίο αντιπαράθεσης ανδρών – γυναικών. Αν ο Κύργιος, ο οποίος μετά το 2022 αγωνίζεται σπανίως λόγω τραυματισμών, είναι υγιής, το επόμενο… επεισόδιο θα το παρακολουθήσουμε τις πρώτες μέρες του 2026.

Πηγή: Pagenews.gr