Μια νέα πηγή ενέργειας αναδύεται από τα βάθη της θάλασσας – 100 φορές πιο ισχυρή από ό,τι γνωρίζαμε

Οι μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις συχνά ξεκινούν από φαινομενικά απλές ιδέες. Ποιος θα φανταζόταν πως μια βουτιά στη θάλασσα θα μπορούσε να οδηγήσει στην επόμενη ενεργειακή επανάσταση; Μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο Concordia στον Καναδά ανακάλυψε μια μέθοδο παραγωγής ενέργειας μέσω φυκιών, η οποία, σύμφωνα με τις πρώτες μετρήσεις, είναι έως και 100 φορές πιο ισχυρή από την παραδοσιακή βιοενέργεια. Πρόκειται για μια ανακάλυψη που όχι μόνο παράγει καθαρή ενέργεια, αλλά αφαιρεί και διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, ανοίγοντας τον δρόμο για έναν νέο, πράσινο τρόπο ηλεκτροπαραγωγής.

Η μετάβαση από τις παραδοσιακές στις «ζωντανές» μορφές ενέργειας
Καθώς ο πλανήτης επιταχύνει τη στροφή του προς τις ανανεώσιμες πηγές, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια κυριαρχούν. Όμως μια άλλη πηγή, λιγότερο αξιοποιημένη έως σήμερα, αρχίζει να αποκτά ενδιαφέρον: η βιομάζα. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), η βιομάζα αποτελείται από οργανικά υλικά – φυτικής ή ζωικής προέλευσης – που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή θερμότητας, ηλεκτρισμού και βιοκαυσίμων. Παρά τη δυναμική της, η βιομάζα αντιμετώπισε εμπόδια όπως ρύπανση, εκπομπές αερίων, αποψίλωση δασών και υψηλό κόστος. Αυτά τα μειονεκτήματα οδήγησαν πολλούς επιστήμονες να αναζητήσουν μια πιο καθαρή και αποδοτική εναλλακτική.

Η επανάσταση των φυκιών
Ο καθηγητής Muthukumaran Packirisamy, επικεφαλής του Εργαστηρίου Οπτικών-Βιομικροσυστημάτων στο Concordia, και η ερευνητική του ομάδα ανέπτυξαν μια πρωτοποριακή τεχνολογία που βασίζεται στη φωτοσύνθεση των φυκιών. Η ομάδα δημιούργησε μικροσκοπικά «φωτοσυνθετικά ηλεκτρικά μικροκύτταρα», μέσα στα οποία τα φύκια απελευθερώνουν ηλεκτρόνια όταν εκτίθενται στο φως. Αυτά τα ηλεκτρόνια συλλέγονται μέσω ειδικών μικροηλεκτροδίων και μετατρέπονται σε ηλεκτρική ενέργεια.

Το αποτέλεσμα; Ένα ενεργειακό κύτταρο διαστάσεων μόλις μιας ίντσας, ικανό να παράγει ρεύμα μέρα και νύχτα, καθώς τα φύκια συνεχίζουν τη διαδικασία αναπνοής ακόμη και χωρίς φως. Με αυτόν τον τρόπο, η ενέργεια ρέει αδιάκοπα, αξιοποιώντας τη φυσική δύναμη της ζωής κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Τα πλεονεκτήματα της τεχνολογίας
Η εφεύρεση των «πάνελ φυκιών» θα μπορούσε να μεταμορφώσει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τις ανανεώσιμες πηγές. Τα οφέλη της είναι εντυπωσιακά:

• Παραγωγή καθαρής ενέργειας με χαμηλό κόστος.

• Στοιβαζόμενα πάνελ, που αυξάνουν την ισχύ εξόδου χωρίς να απαιτούν μεγάλες εκτάσεις.

• Απλή κατασκευή, βασισμένη σε μικρορευστομηχανικές δομές και οργανικά πολυμερή.

• Δυνατότητα λειτουργίας στο σκοτάδι, χάρη στον νυχτερινό «κύκλο αναπνοής» των φυκιών.

• Απορρόφηση CO₂, καθιστώντας τα ένα διπλό όπλο κατά της κλιματικής αλλαγής.

Ο ίδιος ο Packirisamy εξηγεί: «Τα φύκια δεν σταματούν ποτέ να δουλεύουν. Κατά τη διάρκεια της ημέρας φωτοσυνθέτουν, τη νύχτα αναπνέουν — κι εμείς μπορούμε να συλλέγουμε ενέργεια και από τις δύο διαδικασίες».

Από τα εργαστήρια στα κτίρια του μέλλοντος
Η ερευνητική ομάδα εξετάζει ήδη τη δυνατότητα εμπορευματοποίησης της τεχνολογίας μέσα στα επόμενα 3 έως 5 χρόνια. Οραματίζονται πάνελ φυκιών σε κτίρια, βιώσιμες προσόψεις που παράγουν ενέργεια, ακόμα και «ζωντανά παράθυρα» που μετατρέπουν το φως και το διοξείδιο του άνθρακα σε ηλεκτρισμό. Αν επιτευχθεί η χρηματοδότηση και η σωστή συνεργασία με βιομηχανικούς εταίρους, το έργο αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει το επόμενο μεγάλο άλμα στην καθαρή ενέργεια.

Η ενέργεια των φυκιών δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία. Είναι η απόδειξη ότι η φύση κατέχει ακόμη τα πιο ισχυρά μυστικά — αρκεί να μάθουμε πώς να τα ακούμε.

Πηγή: Pagenews.gr