Christian Horner: Η «πέτρα του σκανδάλου» έλαβε 3 εκατομμύρια λίρες για να αποχωρήσει από τη Red Bull

Το τέλος ενός πολύκροτου σκανδάλου

Ένα από τα πιο πολυσυζητημένα σκάνδαλα στην ιστορία της Formula 1 φαίνεται να κλείνει, τουλάχιστον προς το παρόν. Σύμφωνα με τη Daily Mail, η γυναίκα που είχε κατηγορήσει τον πρώην επικεφαλής της Red Bull Racing, Christian Horner, για ανάρμοστη συμπεριφορά, έλαβε αποζημίωση ύψους 3 εκατομμυρίων λιρών προκειμένου να αποχωρήσει από την ομάδα και να αποσύρει τις κατηγορίες της.

Η συμφωνία αυτή έρχεται λίγους μήνες μετά την απομάκρυνση του ίδιου του Horner από τη θέση του τον περασμένο Ιούλιο, όταν και έλαβε 80 εκατομμύρια λίρες ως αποζημίωση αποχώρησης. Ο 50χρονος Βρετανός, που υπήρξε για σχεδόν δύο δεκαετίες ο «εγκέφαλος» πίσω από τις επιτυχίες της Red Bull, βρέθηκε στο επίκεντρο θυελλώδους δημοσιότητας έπειτα από τις καταγγελίες που είχαν υποβληθεί εναντίον του τον Φεβρουάριο του 2024.

Η συμφωνία «σιωπής» και η αποχώρηση της υπαλλήλου

Σύμφωνα με πηγές κοντά στη Red Bull, η υπάλληλος που προχώρησε στις καταγγελίες δέχθηκε οικονομικό διακανονισμό προκειμένου να αποχωρήσει από την εταιρεία και να «τερματίσει οριστικά» τη δικαστική και επικοινωνιακή διαμάχη. Το ποσό των 3 εκατομμυρίων λιρών περιλαμβάνει, σύμφωνα με πληροφορίες, αποζημίωση, κάλυψη νομικών εξόδων και ρήτρα εμπιστευτικότητας.

Η γυναίκα, της οποίας η ταυτότητα παραμένει άγνωστη για λόγους προστασίας προσωπικών δεδομένων, συμφώνησε να αποσύρει τις κατηγορίες της και να μην προβεί σε δημόσιες δηλώσεις ή συνεντεύξεις σχετικά με την υπόθεση.

Η ίδια, όπως αναφέρει το βρετανικό δημοσίευμα, εθεάθη πρόσφατα στο Grand Prix της Σιγκαπούρης, γεγονός που τροφοδότησε φήμες ότι έχει ήδη βρει νέα επαγγελματική στέγη σε άλλη ομάδα της Formula 1. Πηγές του paddock υποστηρίζουν πως έχει αναλάβει θέση μεσαίου επιπέδου σε ομάδα που δεν σχετίζεται με τη Red Bull ή τη θυγατρική της AlphaTauri.

Πώς ξέσπασε το σκάνδαλο

Το σκάνδαλο που συγκλόνισε τη Formula 1 ξέσπασε στις αρχές του Φεβρουαρίου 2024, όταν ανώνυμη εργαζόμενη της Red Bull υπέβαλε επίσημη καταγγελία για ανάρμοστη συμπεριφορά εκ μέρους του Christian Horner. Οι κατηγορίες, που περιλάμβαναν μη επαγγελματικές επικοινωνίες και κατάχρηση εξουσίας, οδήγησαν σε εσωτερική έρευνα της εταιρείας, η οποία ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο.

Αν και ο Horner αρνήθηκε κατηγορηματικά τις κατηγορίες, η υπόθεση προκάλεσε βαθύ ρήγμα στην ομάδα και οδήγησε σε έντονες αντιδράσεις από στελέχη, χορηγούς και οδηγούς. Παρά την προσωρινή του παραμονή στη θέση του, η πίεση των επενδυτών και των μέσων ενημέρωσης ανάγκασε τη Red Bull να τον απομακρύνει οριστικά τον Ιούλιο, έπειτα από 15 χρόνια ηγεσίας και 6 τίτλους κατασκευαστών.

Η σιωπή της Red Bull και οι επιπτώσεις

Η Red Bull, που διατηρεί πολιτική μη σχολιασμού εσωτερικών υποθέσεων, δεν επιβεβαίωσε ούτε διέψευσε το δημοσίευμα της Daily Mail. Ωστόσο, αξιόπιστες πηγές της ομάδας αναφέρουν ότι η διοίκηση προχώρησε στη συμφωνία για να αποφύγει περαιτέρω δημοσιογραφική και νομική αναστάτωση, που θα μπορούσε να βλάψει την εικόνα της εταιρείας και των εμπορικών της συνεργασιών.

Παράλληλα, το περιστατικό επανέφερε στο προσκήνιο τις συζητήσεις γύρω από την κουλτούρα εξουσίας και τις ισορροπίες φύλου στη Formula 1, με αρκετούς σχολιαστές να υπογραμμίζουν την ανάγκη για διαφάνεια και ισότητα στους κόλπους των ομάδων.

Ο Horner σχεδιάζει την επιστροφή του

Παρότι ο Christian Horner παραμένει εκτός F1, φαίνεται πως δεν έχει εγκαταλείψει τα σχέδια επιστροφής του. Σύμφωνα με τη Daily Mail, ο πρώην επικεφαλής της Red Bull αναζητά τρόπο να επιστρέψει στο άθλημα την άνοιξη του 2026, όταν λήξει η ρήτρα μη ανταγωνισμού που περιλαμβάνεται στο συμβόλαιό του αποχώρησης.

Φίλοι και συνεργάτες του αναφέρουν ότι ο Horner διατηρεί επαφές με επενδυτές που εξετάζουν τη δημιουργία νέας αγωνιστικής ομάδας ή την εξαγορά υπάρχουσας. Παράλληλα, ορισμένοι πιστεύουν ότι θα μπορούσε να αναλάβει συμβουλευτικό ρόλο σε εταιρείες που συνδέονται με τη Formula 1 ή την αυτοκινητοβιομηχανία.

«Ο Christian είναι φιλόδοξος και μαχητικός – δεν ανήκει στο περιθώριο. Περιμένει την κατάλληλη στιγμή να επιστρέψει», δήλωσε πρώην στέλεχος της Red Bull.

Η άλλη πλευρά της επιτυχίας

Η υπόθεση Horner αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της σκοτεινής πλευράς της κορυφαίας μηχανοκίνητης διοργάνωσης. Πίσω από τα λαμπερά φώτα των Grand Prix, τις χορηγίες εκατομμυρίων και τη δόξα των πιλότων, αποκαλύφθηκε ένας κόσμος έντονων πιέσεων, πολιτικών ίντριγκων και παρασκηνιακών ισορροπιών.

Για πολλούς, η εξέλιξη αυτή επισφραγίζει το τέλος μιας εποχής. Ο Horner, που είχε αναλάβει τη Red Bull το 2005 σε ηλικία μόλις 31 ετών, ήταν ο άνθρωπος που μετέτρεψε μια νεοσύστατη ομάδα σε παγκόσμια αυτοκρατορία, οδηγώντας τη στις κορυφές χάρη στη συνεργασία του με τον Σεμπάστιαν Φέτελ και αργότερα με τον Μαξ Φερστάπεν.

Η επόμενη μέρα

Με την αποχώρηση τόσο του Horner όσο και της πρώην υπαλλήλου, η Red Bull επιχειρεί να κλείσει οριστικά το κεφάλαιο του σκανδάλου και να επικεντρωθεί στα αγωνιστικά της πλάνα. Παρ’ όλα αυτά, η υπόθεση έχει ήδη αφήσει ανεξίτηλο αποτύπωμα στην εικόνα της ομάδας και της ίδιας της Formula 1.

Όπως έγραψε χαρακτηριστικά η Guardian:
«Η Red Bull πλήρωσε για τη σιωπή, αλλά όχι για την αλήθεια. Και η F1 θα χρειαστεί πολύ καιρό για να καθαρίσει από τη σκιά αυτού του σκανδάλου.»

Πηγή: Pagenews.gr