Τι Τζέι Σορτς: «Απλώς αγνοώ τον θόρυβο – Το μηδέν στη φανέλα μου θυμίζει από πού ξεκίνησα»
ΧΡΟΝΟΣ ΑΝΑΓΝΩΣΗΣ 11 '
Πηγή Φωτογραφίας: EUROLEAGUE 2025-2026 / ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ - ΜΠΑΡΤΣΕΛΟΝΑ. (ΑΡΓΥΡΩ ΑΝΑΣΤΑΣΙΟΥ / EUROKINISSI)
Από τη Λετονία στην κορυφή της EuroLeague
Ο Τι Τζέι Σορτς δεν είναι απλώς ένας ακόμα Αμερικανός γκαρντ που ήρθε στην Ευρώπη. Είναι ένα παράδειγμα επιμονής, υπομονής και ψυχικής αντοχής. Από ένα δοκιμαστικό δύο εβδομάδων στη Λετονία το 2019, βρέθηκε να φορά τη φανέλα του Παναθηναϊκού, μιας από τις πιο ιστορικές ομάδες στην ήπειρο.
«Ακόμα δεν το πιστεύω πού έφτασα, αλλά παραμένω πεινασμένος για περισσότερα», δηλώνει στο SPORT24. «Η θέληση που είχα τότε στη Λετονία είναι ακόμα εδώ».
Η αμφισβήτηση και ο “θόρυβος”
Από τα πρώτα του βήματα, ο Σορτς κουβαλούσε το στερεότυπο ότι είναι «πολύ κοντός για το κορυφαίο επίπεδο». Εκείνος όμως δεν άφησε ποτέ αυτές τις φωνές να τον καθορίσουν.
«Απλώς αγνοώ τον θόρυβο. Ξέρω ότι θα υπάρχει πάντα αυτό το αφήγημα, αλλά το χρησιμοποιώ ως κίνητρο. Ξέρω ποιος είμαι, ξέρω τι μπορώ να προσφέρω», εξηγεί.
Ο Αμερικανός πλέι μέικερ δεν έχει αμφιβάλλει ποτέ για τον εαυτό του. «Πάντα πίστευα ότι μπορώ να φτάσω εδώ. Ήξερα πως ήταν θέμα χρόνου να το δουν και οι άλλοι», λέει χαμογελώντας.
Ο ρόλος του μέσα σε μια ομάδα γεμάτη αστέρες
Ο Παναθηναϊκός της σεζόν 2024-25 είναι μια ομάδα γεμάτη προσωπικότητες: Σλούκας, Ναν, Μήτογλου, Λεσόρ. Πώς αισθάνεται ένας νέος παίκτης μέσα σε αυτό το περιβάλλον;
«Προφανώς δεν μπορείς να έχεις τον ίδιο ρόλο που είχες αλλού. Τώρα είμαι σε μια καλύτερη ομάδα, με σπουδαίους παίκτες. Αλλά πρέπει να βρω τη δική μου ισορροπία — να δείξω ότι είμαι εδώ, χωρίς να μπλέκομαι στα πόδια κανενός.»
Με ωριμότητα και αυτογνωσία, ο Σορτς δείχνει ότι έχει κατανοήσει πλήρως τη νέα του πραγματικότητα. Θέλει να συνδυάσει τη δική του εκρηκτική ενέργεια με την εμπειρία των συμπαικτών του, δημιουργώντας ένα σύνολο με πραγματική χημεία.
Η επιλογή του Παναθηναϊκού και η “σωστή απόφαση”
Ο Σορτς δεν έκρυψε ότι είχε πολλές προτάσεις το καλοκαίρι, σχεδόν από κάθε γωνιά της EuroLeague. Όμως, όπως τονίζει, η επιλογή του Παναθηναϊκού ήταν «συνειδητή και ζυγισμένη».
«Εξέτασα τα πάντα — το ρόστερ, την τοποθεσία, το φιτ, το πώς μπορώ να είμαι ο εαυτός μου. Στο τέλος, ο Παναθηναϊκός ήταν η σωστή επιλογή. Και ελπίζω να αποδείξω ότι έκανα καλά».
Ο ίδιος μιλά με σεβασμό για την ομάδα, αλλά και ενθουσιασμό για το νέο του περιβάλλον. «Είναι απίστευτο. Μου φέρονται με επαγγελματισμό, σαν οικογένεια. Και ο κόσμος; Απίστευτος. Δεν έχω παίξει ακόμα επίσημο ματς, και ήδη νιώθω την αγάπη τους».
Η πίεση που γίνεται κίνητρο
Για τον Σορτς, η πίεση είναι ευλογία. «Για μένα η πίεση είναι διασκεδαστική. Παίζω μπάσκετ, κάνω αυτό που αγαπώ, φέρνω χαρά στους φιλάθλους. Αυτό δεν είναι πίεση — είναι προνόμιο».
Η φετινή EuroLeague έχει έναν επιπλέον λόγο για τον ίδιο: το Final Four θα διεξαχθεί στην Αθήνα, στο “σπίτι” του Παναθηναϊκού.
«Δεν το βλέπω ως πίεση, αλλά ως κίνητρο. Να κερδίσεις μπροστά στο κοινό σου, να κοιμάσαι στο δικό σου κρεβάτι και να σηκώσεις το τρόπαιο στο γήπεδό σου; Δεν υπάρχει τίποτα πιο δυνατό», λέει με λάμψη στα μάτια.
Το μηδέν στη φανέλα: σύμβολο ταπεινότητας και πίστης
Το νούμερο 0 που φορά δεν είναι τυχαίο. Για εκείνον, είναι υπενθύμιση του δρόμου που έχει διανύσει.
«Όταν τελείωσα το λύκειο, είχα μηδέν υποτροφίες. Κανείς δεν πίστεψε σε μένα. Πήγα μέσω junior college, πήρα υποτροφία στο UC Davis και άρχισα από το τίποτα. Το μηδέν είναι η υπενθύμιση ότι ξεκίνησα χωρίς τίποτα — και τώρα είμαι εδώ.»
Αυτό το “από το μηδέν στην κορυφή” αποτελεί το προσωπικό του μότο. Και κάθε φορά που πατά στο παρκέ, το νούμερο αυτό του θυμίζει να μην ξεχνά την πορεία του.
«The Marathon Continues» – Το μότο ζωής του
Ο Σορτς φέρει και ένα δεύτερο μότο, εμπνευσμένο από τον αδικοχαμένο ράπερ Nipsey Hussle: “The Marathon Continues”.
«Για μένα, η ζωή και το μπάσκετ είναι ένας μαραθώνιος. Κερδίζεις, χάνεις, σηκώνεις τρόπαια ή όχι — αλλά ο μαραθώνιος συνεχίζεται. Πρέπει να συνεχίζεις να προσπαθείς, να εξελίσσεσαι, να κυνηγάς.»
Ο Αμερικανός υπόσχεται ότι θα κουβαλά αυτό το μήνυμα και στην Αθήνα. «Θα δείτε το “TMC” σε κάθε ανάρτησή μου. Ο μαραθώνιος συνεχίζεται εδώ, με τον Παναθηναϊκό.»
Το ντέρμπι με τον φίλο του, Τάισον Γουόρντ
Όταν τον ρωτούν ποιον παίκτη ανυπομονεί να αντιμετωπίσει, το χαμόγελο του μεγαλώνει.
«Προφανώς, τον Τάισον Γουόρντ. Ήμασταν συμπαίκτες, και τώρα θα είμαστε αντίπαλοι στα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό. Οι προπονήσεις μαζί του πάντα ήταν διασκεδαστικές, οπότε αυτό θα είναι κάτι ξεχωριστό.»
Η σκέψη ενός ντέρμπι “αιωνίων” τον ενθουσιάζει. Δεν το βλέπει ως απλή αναμέτρηση, αλλά ως μια πρόκληση γεμάτη σεβασμό και κίνητρο.
Η σύνδεση με την Ελλάδα και το μέλλον
Αν και βρίσκεται μόλις λίγους μήνες στη χώρα, έχει ήδη αρχίσει να μαθαίνει ελληνικά.
«Προς το παρόν ξέρω μόνο το “καλημέρα”, αλλά θα μάθω κι άλλα. Θέλω να καταλάβω τα συνθήματα, να συνδεθώ περισσότερο με τον κόσμο», λέει γελώντας.
Πέρα από το ταλέντο του, ο Σορτς δείχνει να έχει κάτι πολύ πιο σπάνιο: αυθεντικότητα και σεμνότητα. Είναι ο τύπος του παίκτη που δεν φοβάται να ονειρεύεται, αλλά ούτε και να θυμάται.
Και όπως ο ίδιος τονίζει: «Ό,τι κι αν γίνει, ο μαραθώνιος συνεχίζεται. Και θέλω να τον τρέξω φορώντας το πράσινο της Αθήνας.»
Πηγή: Pagenews.gr
Διαβάστε όλες τις τελευταίες Ειδήσεις από την Ελλάδα και τον Κόσμο
Το σχόλιο σας