Ο εγκέφαλος των ανδρών συρρικνώνεται πιο γρήγορα από των γυναικών –το Αλτσχάιμερ χτυπά τις γυναίκες

Η μελέτη που ανέτρεψε τα δεδομένα

Σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), ο εγκέφαλος των ανδρών φαίνεται να συρρικνώνεται ταχύτερα σε σχέση με εκείνον των γυναικών.

Οι ερευνητές ανέλυσαν πάνω από 12.000 εγκεφαλικές απεικονίσεις από σχεδόν 5.000 υγιή άτομα ηλικίας 17 έως 95 ετών, διαπιστώνοντας ότι ο ανδρικός εγκέφαλος εμφανίζει εντονότερη απώλεια όγκου σε περιοχές που σχετίζονται με τη μνήμη, την οπτική επεξεργασία και τον έλεγχο της κίνησης.

Για παράδειγμα, ο μετακεντρικός φλοιός (postcentral cortex) – υπεύθυνος για αισθήσεις όπως αφή και πόνος – συρρικνώθηκε κατά 2% ετησίως στους άνδρες, ενώ στις γυναίκες η μείωση ήταν μόλις 1,2%.

Πώς αλλάζει ο εγκέφαλος με την ηλικία

Η ανάλυση αποκάλυψε ότι οι άνδρες παρουσίασαν περισσότερη αραίωση του εγκεφαλικού φλοιού, ιδίως σε περιοχές όπως ο παραϊπποκάμπειος και ο ατρακτοειδής λοβός (fusiform) — κρίσιμες δομές για τη μνήμη και την αναγνώριση προσώπων.

Επιπλέον, παρατηρήθηκε μεγαλύτερη φθορά σε υποφλοιώδεις δομές, όπως το putamen και το caudate, που ελέγχουν τις κινήσεις του σώματος και τη λήψη αποφάσεων.

Αντίθετα, οι γυναίκες παρουσίασαν λιγότερη απώλεια εγκεφαλικού όγκου, αλλά μεγαλύτερη διεύρυνση των κοιλοτήτων που περιέχουν εγκεφαλονωτιαίο υγρό — δείκτη φυσιολογικής γήρανσης, χωρίς όμως να συνεπάγεται σημαντική λειτουργική έκπτωση.

Γιατί οι γυναίκες κινδυνεύουν περισσότερο από Αλτσχάιμερ

Παρά τη βραδύτερη συρρίκνωση του εγκεφάλου, οι γυναίκες εξακολουθούν να είναι διπλάσιες φορές πιο πιθανό να νοσήσουν από Αλτσχάιμερ σε σχέση με τους άνδρες.

Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), το 2021 καταγράφηκαν 57 εκατομμύρια άνθρωποι με άνοια, με περίπου 10 εκατομμύρια νέα περιστατικά ετησίως. Από αυτούς, οι γυναίκες αποτελούν την πλειονότητα.

Ο κίνδυνος για μια γυναίκα 45 ετών να εκδηλώσει τη νόσο κάποια στιγμή στη ζωή της είναι 1 στις 5, ενώ για έναν άνδρα 1 στις 10. Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι η αιτία δεν βρίσκεται αποκλειστικά στη γήρανση του εγκεφάλου, αλλά σε πολυπαραγοντικούς μηχανισμούς:

• Ορμονικές αλλαγές μετά την εμμηνόπαυση

• Διαφορές στο ανοσοποιητικό και αγγειακό σύστημα

• Γενετικοί παράγοντες κινδύνου, όπως το γονίδιο APOE ε4

• Μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής των γυναικών

Το 2021, το προσδόκιμο ζωής παγκοσμίως ήταν 73,8 έτη για τις γυναίκες και 68,4 έτη για τους άνδρες — γεγονός που σημαίνει πως περισσότερες γυναίκες φτάνουν σε ηλικίες όπου αυξάνεται ο κίνδυνος εκδήλωσης άνοιας.

Τι σημαίνουν τα ευρήματα για την επιστήμη

Η μελέτη έδειξε ότι οι διαφορές στη δομή του εγκεφάλου δεν επαρκούν για να εξηγήσουν τη μεγαλύτερη επίπτωση της νόσου στις γυναίκες.

Οι ερευνητές υποστηρίζουν πως χρειάζεται διεπιστημονική προσέγγιση που θα λαμβάνει υπόψη τη βιολογία των φύλων, το ορμονικό περιβάλλον και την επίδραση του τρόπου ζωής.

Παρότι ο εγκέφαλος των ανδρών φαίνεται να γερνά πιο γρήγορα, η γυναικεία ευαλωτότητα στο Αλτσχάιμερ παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά αινίγματα της νευροεπιστήμης.

Η απάντηση, όπως σημειώνουν οι ειδικοί, δεν θα βρεθεί μόνο στις απεικονίσεις, αλλά στην ολιστική κατανόηση της ανθρώπινης γήρανσης.

Πηγή: pagenews.gr