Η 37χρονη CEO που “έπεισε” τον Τραμπ να ενισχύσει τους δασμούς στο ρύζι

Κατά τη διάρκεια ενός στρογγυλού τραπεζιού με αγρότες, όπου ο Πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε πακέτο βοήθειας 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τους Αμερικανούς αγρότες, η Kennedy κάθισε δίπλα του και ζήτησε να “διπλασιάσει” τους δασμούς σε εισαγόμενο ρύζι από χώρες όπως η Ινδία, η Ταϊλάνδη και η Κίνα.

Η Kennedy κατηγόρησε αυτές τις χώρες για “dumping” – δηλαδή πώληση φθηνού ρυζιού στην αμερικανική αγορά λόγω υπερβολικών επιδοτήσεων – που πλήττει τους Αμερικανούς αγρότες. «Οι δασμοί λειτουργούν, αλλά πρέπει να τους ενισχύσουμε», είπε χαρακτηριστικά. Ο Τραμπ, έκπληκτος, ρώτησε: «Θέλετε περισσότερους;» και ζήτησε από τον Υπουργό Οικονομικών Scott Bessent να σημειώσει τις χώρες που προτείνει η Kennedy. Υποσχέθηκε ότι θα “φροντίσει” το θέμα γρήγορα.

Η κρίση των Αμερικανών αγροτών ρυζιού

Οι Αμερικανοί παραγωγοί ρυζιού αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα:

• Οι τιμές έχουν πέσει δραματικά σε σχέση με το κόστος παραγωγής (λιπάσματα, καύσιμα, ενέργεια διπλασιάστηκαν τα τελευταία χρόνια).
• Οι προβλεπόμενες ζημιές για το 2025 φτάνουν τα 364 δολάρια ανά στρέμμα (σύμφωνα με το American Farm Bureau).
• Οι εισαγωγές ρυζιού στις ΗΠΑ έχουν διπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία, με το μερίδιό τους στην αγορά να αυξάνεται από 15% σε 35%.
• Η Kennedy αναφέρει ότι χώρες όπως η Ινδία, η Ταϊλάνδη και η Κίνα παραβιάζουν συμφωνίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου με υπερβολικές επιδοτήσεις.

Επιπλέον, η αγορά του Πόρτο Ρίκο – που ήταν σημαντική για το αμερικανικό ρύζι – έχει χαθεί λόγω φθηνών εισαγωγών από την Κίνα και του Jones Act (που αυξάνει τα μεταφορικά κόστη για αμερικανικά προϊόντα).

Η οικογενειακή επιχείρηση Kennedy

Η Kennedy Rice Mill (ιδρύθηκε το 2012 από τον πατέρα της Elton Kennedy) συνεργάζεται με 60 αγρότες στο Λουιζιάνα και το Αρκάνσας. Η ετήσια εκτιμώμενη τζίρος είναι περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η μάρκας 4Sisters Rice (που ξεκίνησε το 2020 με τις τρεις αδερφές της) φτάνει τα 10 εκατομμύρια δολάρια (αύξηση 38% το 2025). Πωλείται σε πάνω από 8.000 καταστήματα (Walmart, Kroger, Publix, H-E-B κ.λπ.) και σε εστιατόρια όπως η Qdoba και η WK Kellogg.

Η Kennedy ονειρεύεται να εισαγάγει την εταιρεία στο χρηματιστήριο για να προσελκύσει επενδυτές που υποστηρίζουν τους Αμερικανούς αγρότες.

Οι δασμοί και οι εξελίξεις

• Η Ινδία αντιμετωπίζει ήδη δασμούς 50% σε πολλά προϊόντα από τον Αύγουστο 2025 (χωρίς εξαίρεση για ρύζι).
• Ο Τραμπ έχει ήδη επιβάλει υψηλούς δασμούς σε ρύζι από Ταϊλάνδη, Ινδία, Βιετνάμ και Πακιστάν νωρίτερα το 2025.
• Η Kennedy ζητά “δίκαιο εμπόριο, όχι ελεύθερο”, καθώς οι ΗΠΑ έχουν υψηλούς δασμούς σε πολλά προϊόντα, αλλά οι εισαγωγές ρυζιού παραμένουν ανεξέλεγκτες.

Η συνάντηση έφερε ανανεωμένο ενδιαφέρον για την 4Sisters Rice και νέες αποστολές προγραμματίζονται. Η Kennedy πιστεύει ότι με ισχυρότερους δασμούς και επενδύσεις σε έρευνα (π.χ. νέες ποικιλίες ρυζιού), οι Αμερικανοί αγρότες μπορούν να ανταγωνιστούν.

«Αν δεν έχουμε αγρότες, δεν έχουμε προϊόν», λέει η Kennedy. «Πρέπει να τους κρατήσουμε στη ζωή».

Πηγή: Pagenews.gr