Η Google Πληρώνει 8,25 εκατ. $ για Παρακολούθηση Παιδιών — Σκάνδαλο Με Προσωπικά Δεδομένα και COPPA

Σε μια εντυπωσιακή εξέλιξη του μεγάλου τεχνολογικού σκανδάλου γύρω από τα προσωπικά δεδομένα ανηλίκων, η Google συμφώνησε να καταβάλει 8,25 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει ομαδική αγωγή στις ΗΠΑ, σύμφωνα με πρόσφατες ειδήσεις. Η αγωγή υποστήριζε ότι η εταιρεία παρακολουθούσε και χρησιμοποιούσε δεδομένα παιδιών κάτω των 13 ετών για να τους εμφανίζει στοχευμένες διαφημίσεις — χωρίς την απαραίτητη γονική συναίνεση.

Το σκάνδαλο των «Παιδικών» Εφαρμογών

Το ζήτημα σχετίζεται με εφαρμογές που διατίθεντο στο Google Play Store υπό την ετικέτα “Designed for Families”, οι οποίες υποτίθεται ότι ήταν ασφαλείς και συμμορφωμένες με τον νόμο COPPA — που προστατεύει την ιδιωτικότητα των παιδιών στο διαδίκτυο. Ωστόσο, ο αγωγός υποστήριξε ότι αυτές οι εφαρμογές, χρησιμοποιώντας το λογισμικό AdMob της Google, συλλέγανε προσωπικά δεδομένα όπως διευθύνσεις IP, αναγνωριστικά συσκευών, στοιχεία χρήσης και γεωγραφική θέση με ακρίβεια έως πέντε μέτρων, χωρίς γονική άδεια. Τα δεδομένα αυτά στη συνέχεια χρησιμοποιούνταν για να προβληθούν στοχευμένες διαφημίσεις σε ανήλικους.

COPPA: Ο νόμος που παραβιάστηκε

Ο νόμος Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) απαιτεί από τις διαδικτυακές υπηρεσίες που απευθύνονται σε παιδιά να λαμβάνουν επαληθεύσιμη γονική συναίνεση πριν συλλέξουν προσωπικά δεδομένα από παιδιά κάτω των 13 ετών — συμπεριλαμβανομένων των cookies και άλλων αναγνωριστικών που χρησιμοποιούνται για διαφημιστική παρακολούθηση. Η υπόθεση υποστήριζε ότι η Google και η AdMob ήξεραν για την παραβίαση αυτή και ωστόσο συνέχισαν τη δραστηριότητα για να ενισχύσουν τα διαφημιστικά τους έσοδα.

Σύνδεση με το YouTube

Παράλληλα, άλλη υπόθεση που αφορά το YouTube, επίσης μέρος της Google, έχει λάβει έγκριση από δικαστή για ξεχωριστό συμβιβασμό, μετά από κατηγορίες ότι συλλέγει δεδομένα παιδιών για συμπεριφορική διαφήμιση από το 2013 έως το 2020 — μια πρακτική που, κατά τους ενάγοντες, παραβιάζει επίσης το COPPA. Σε αυτήν την περίπτωση, οικογένειες μπορούν να υποβάλουν αιτήσεις και ενδέχεται να λάβουν ποσά μεταξύ 20–30 δολαρίων ανά αίτηση, ανάλογα με τη συμμετοχή.

Παράδοση και ανάδυση νέων κανόνων

Οι εν λόγω συμφωνίες έρχονται εν μέσω εξελίξεων στις ΗΠΑ, όπου η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) έχει αναθεωρήσει τον κανονισμό του COPPA, απαιτώντας ρητή, ξεχωριστή συναίνεση (opt-in) για στοχευμένη διαφήμιση προς παιδιά και διευρύνοντας τον ορισμό των προσωπικών πληροφοριών ώστε να συμπεριλαμβάνονται, μεταξύ άλλων, βιομετρικά δεδομένα. Οι εταιρείες έχουν περιθώριο έως τον Απρίλιο για να συμμορφωθούν με τους νέους κανόνες.

Πολιτική και κοινωνική διάσταση

Αν και το ποσό της 8,25 εκατ. $ μπορεί να φαίνεται μεγάλο για μια ατομική υπόθεση, σε σύγκριση με τα τεράστια κέρδη της Google — μέρους του ομίλου Alphabet που έχει έσοδα πολλών δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων από διαφήμιση ετησίως — πολλοί παρατηρητές το θεωρούν μικρό ως αποτρεπτικό μέτρο. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι τέτοιου είδους διακανονισμοί είναι απλά κόστος λειτουργίας για τις μεγάλες εταιρείες, χωρίς ουσιαστική αλλαγή συμπεριφοράς.

Ευρύτερο πλαίσιο για τα παιδιά στο διαδίκτυο

Οι νομικές εξελίξεις στις ΗΠΑ συμπίπτουν με αυξανόμενες ανησυχίες διεθνώς για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο — από προσχέδια νόμων στην ΕΕ που θέτουν αυστηρότερα όρια ηλικίας για κοινωνικά δίκτυα μέχρι δικαστικές προκλήσεις κατά τεχνολογικών κολοσσών για ψυχική υγεία και εθισμό παιδιών.

Πηγές: Νομικές ειδήσεις για το συμβιβασμό της Google σχετικά με παρακολούθηση παιδιών μέσω Play Store και AdMob, καθώς και σχετικές πληροφορίες για το YouTube και τροποποιήσεις στον κανονισμό COPPA //  topclassactions.com