F1: Απώλειες 1,9 δισ. δολαρίων για Liberty Media λόγω πολέμου Ιράν – Αβεβαιότητα για Μπαχρέιν και Σαουδική

Η Liberty Media Corp., ιδιοκτήτρια της Formula 1, έχει χάσει 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια από την αγοραία αξία της από την έναρξη της σύγκρουσης στο Ιράν, καθώς οι ανησυχίες για τους αγώνες στη Μέση Ανατολή επηρεάζουν ένα από τα πιο δημοφιλή και εμπορικά επιτυχημένα αθλήματα παγκοσμίως. Η μετοχή της Liberty F1 (FWONA) υποχώρησε πάνω από 7% αυτή την εβδομάδα στη Νέα Υόρκη, ενώ η συνολική κεφαλαιοποίηση παραμένει άνω των 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων – υψηλότερα από τα 4,4 δισ. δολ. που πλήρωσε η Liberty το 2017 για την απόκτηση της F1.

Η νέα σεζόν ξεκινά αυτό το Σαββατοκύριακο στο Μελβούρνη της Αυστραλίας, με τον πρώτο από τους 24 αγώνες της χρονιάς. Ωστόσο, υπάρχει σοβαρή αβεβαιότητα για δύο κρίσιμους αγώνες τον επόμενο μήνα: το Γκραν Πρι Μπαχρέιν και το Γκραν Πρι Σαουδικής Αραβίας. Οι αγώνες στο Κατάρ και το Άμπου Ντάμπι παραμένουν προγραμματισμένοι για το τέλος της χρονιάς, αλλά η γενικότερη αστάθεια στην περιοχή δημιουργεί φόβους για μαζικές αναβολές ή ακυρώσεις.

Η FIA ανέβαλε ήδη τον αγώνα του Κατάρ 1812km

Η FIA ανακοίνωσε την αναβολή του αγώνα Κατάρ 1812km, που ήταν προγραμματισμένος για τις 26-28 Μαρτίου και θα άνοιγε το 2026 FIA World Endurance Championship. Η απόφαση ελήφθη λόγω της κλιμάκωσης της σύγκρουσης, με τις αρχές να επικαλούνται λόγους ασφαλείας για ομάδες, πιλότους και θεατές.

Η Μέση Ανατολή: Κλειδί για την ανάπτυξη της F1

Η περιοχή έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι του ημερολογίου της F1 τα τελευταία χρόνια:

• Το Μπαχρέιν φιλοξένησε τον πρώτο αγώνα στη Μέση Ανατολή το 2004.
• Σήμερα υπάρχουν τέσσερις αγώνες στην περιοχή (Μπαχρέιν, Σαουδική Αραβία, Κατάρ, Άμπου Ντάμπι).
• Το Δημόσιο Επενδυτικό Ταμείο της Σαουδικής Αραβίας (PIF) κατέχει μειοψηφικό μερίδιο στην Aston Martin F1.
• Το κρατικό ταμείο του Μπαχρέιν (Mumtalakat) και η CYVN Holdings από το Άμπου Ντάμπι ελέγχουν σημαντικό μέρος της McLaren.

Η άνθιση της F1 στην περιοχή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην επιτυχία της σειράς Netflix «Drive to Survive» και της ταινίας «F1: The Movie», που έχουν προσελκύσει εκατομμύρια νέους θεατές, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ. Οι αγώνες στη Μέση Ανατολή προσφέρουν υψηλά έσοδα από χορηγίες, δικαιώματα μετάδοσης και εισιτήρια, ενώ ενισχύουν την παγκόσμια εικόνα του σπορ.

Το ιστορικό προηγούμενο και οι κίνδυνοι

Δεν είναι η πρώτη φορά που αγώνας στην περιοχή αναβάλλεται λόγω πολιτικής αναταραχής. Το Γκραν Πρι Μπαχρέιν 2011 αναβλήθηκε τρεις εβδομάδες πριν την έναρξη λόγω των διαδηλώσεων στην χώρα.

Η Liberty Media και η FIA καλούνται τώρα να ζυγίσουν τα οικονομικά οφέλη των αγώνων στη Μέση Ανατολή με τους κινδύνους ασφαλείας και την πιθανή αρνητική δημοσιότητα. Μια μαζική ακύρωση αγώνων θα πλήξει σοβαρά τα έσοδα της F1, που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα συμβόλαια με τις χώρες του Κόλπου.

Η σεζόν 2026 και οι νέοι κανονισμοί

Η σεζόν 2026 ενσωματώνει νέους κανονισμούς στις ρυθμίσεις ισχύος, που αναμένεται να αναστατώσουν τον ανταγωνισμό. Η McLaren κυριάρχησε τα τελευταία δύο χρόνια, αλλά η Mercedes-Benz θεωρείται φαβορί για επιστροφή στην κορυφή, με τον Τζορτζ Ράσελ να προβάλλει ως φαβορί για τον τίτλο.

Η Aston Martin, που ελέγχεται από τον Καναδό δισεκατομμυριούχο Λόρενς Στρολ, αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα προσαρμογής. Η αβεβαιότητα για τους αγώνες στη Μέση Ανατολή προσθέτει νέα πίεση σε μια σεζόν που ήδη ξεκινά με πολλές αλλαγές.

Η Liberty Media και η F1 βρίσκονται μπροστά σε ένα δύσκολο δίλημμα: πώς να διατηρήσουν την ανάπτυξη στην περιοχή χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο την ασφάλεια και την εικόνα του σπορ. Οι επόμενες εβδομάδες θα δείξουν αν οι αγώνες στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία θα διεξαχθούν κανονικά ή αν η σύγκρουση θα οδηγήσει σε νέες αναβολές.

Πηγή: Pagenews.gr