USS Abraham Lincoln: Στα όρια το πλήρωμα μετά από 9 μήνες εν πλω –Το ανθρώπινο κόστος του πολέμου με το Ιράν

Συναγερμός στο αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό για την κατάσταση στο πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Αναφορές για απόπειρες ναυτών να πέσουν στη θάλασσα, ακραία ψυχική εξάντληση και σοβαρά προβλήματα στις συνθήκες διαβίωσης έρχονται στο φως μετά από μια πρωτοφανώς παρατεταμένη περίοδο εν πλω. Πίσω από την εικόνα της αμερικανικής ναυτικής ισχύος αναδεικνύεται πλέον ένα κρίσιμο στρατηγικό ερώτημα: πόσο μπορεί να παραμένει αξιόμαχο ένα αεροπλανοφόρο όταν το ίδιο του το πλήρωμα φτάνει στα όριά του;

Το USS Abraham Lincoln αποτελεί μία από τις ισχυρότερες πολεμικές πλατφόρμες που διαθέτουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Όμως, έπειτα από εννέα μήνες αποστολής και εκατοντάδες ημέρες στη θάλασσα, η συζήτηση γύρω από το αμερικανικό αεροπλανοφόρο δεν αφορά πλέον μόνο τα μαχητικά, τους πυραύλους και τις επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.

Αφορά τους περίπου 5.000 ανθρώπους που κρατούν αυτή την τεράστια πολεμική μηχανή σε λειτουργία.

Ο Guardian καταγράφει τις αυξανόμενες ανησυχίες οικογενειών στρατιωτικών και μελών του Κογκρέσου για την ψυχική κατάσταση του πληρώματος, επικαλούμενος παράλληλα δημοσιεύματα των εξειδικευμένων στρατιωτικών μέσων Navy Times και Stars and Stripes για περιστατικά κατά τα οποία ναύτες φέρονται να επιχείρησαν να πέσουν στη θάλασσα.

«Ελπίζω να μην ξυπνήσω αύριο»

Μία μαρτυρία συγγενούς μέλους του πληρώματος αποτυπώνει με δραματικό τρόπο την κατάσταση.

Σύμφωνα με τον Guardian, σύζυγος ναύτη αποκάλυψε σε ανοιχτή συνάντηση του Πολεμικού Ναυτικού στο Σαν Ντιέγκο μήνυμα που είχε λάβει από τον άνδρα της:

«Ελπίζω να μην ξυπνήσω αύριο».

Η φράση αυτή μετατρέπει την υπόθεση από ένα ακόμη πρόβλημα μιας παρατεταμένης στρατιωτικής αποστολής σε ζήτημα που αγγίζει πλέον ευθέως την ψυχική αντοχή, τη διοίκηση και την επιχειρησιακή ετοιμότητα του πληρώματος.

250 ημέρες στη θάλασσα

Οι αριθμοί είναι αποκαλυπτικοί.

Το πλήρωμα του Abraham Lincoln έχει συμπληρώσει περίπου 250 συνεχόμενες ημέρες στη θάλασσα, με ελάχιστο χρόνο στη στεριά κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης.

Ήδη από τις 9 Ιουλίου, οι Stars and Stripes ανέφεραν ότι το αεροπλανοφόρο είχε συμπληρώσει 207 συνεχόμενες ημέρες εν πλω, ξεπερνώντας το προηγούμενο σχετικό ρεκόρ του USS Dwight D. Eisenhower από την περίοδο της πανδημίας.

Υπό φυσιολογικές συνθήκες, οι επισκέψεις σε λιμάνια αποτελούν αναπόσπαστο μέρος μιας μεγάλης ναυτικής ανάπτυξης.

Δεν είναι απλώς χρόνος αναψυχής.

Επιτρέπουν ξεκούραση, ανεφοδιασμό, τεχνικές εργασίες και —κυρίως— μία προσωρινή ψυχολογική αποφόρτιση από τον εξαντλητικό ρυθμό ενός αεροπλανοφόρου που βρίσκεται σε διαρκή επιχειρησιακή ετοιμότητα.

Στο Lincoln, αυτός ο κύκλος φαίνεται να έχει διαταραχθεί δραματικά.

Μουχλιασμένα ντους, χαλασμένες τουαλέτες και ελλείψεις

Οι καταγγελίες δεν περιορίζονται στην κόπωση.

Ο Δημοκρατικός βουλευτής της Καλιφόρνιας Mike Levin έχει δημοσιοποιήσει αναφορές για συνθήκες που δύσκολα συμβιβάζονται με την εικόνα ενός από τα ισχυρότερα πολεμικά πλοία του κόσμου.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται μουχλιασμένα ντους, χαλασμένες τουαλέτες, πλυντήρια εκτός λειτουργίας επί εβδομάδες και μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς ζεστό νερό.

Υπήρξαν επίσης καταγγελίες για ελλείψεις σε βασικά είδη προσωπικής υγιεινής, όπως σαπούνι, αποσμητικό και οδοντόκρεμα, καθώς και για ιδιαίτερα περιορισμένα γεύματα.

Και εδώ βρίσκεται η στρατιωτική διάσταση του προβλήματος.

Σε ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο, η αποτελεσματικότητα εξαρτάται από χιλιάδες ανθρώπους που εκτελούν καθημερινά εργασίες εξαιρετικά υψηλής ακρίβειας.

Απονηώσεις και προσνηώσεις μαχητικών, διαχείριση οπλικών συστημάτων, συντήρηση αεροσκαφών, λειτουργία του πυρηνικού συστήματος πρόωσης και έλεγχος ζημιών απαιτούν συγκέντρωση και πειθαρχία.

Η χρόνια έλλειψη ύπνου, η ψυχική εξάντληση και η υποβάθμιση των συνθηκών διαβίωσης δεν αποτελούν μόνο πρόβλημα ευημερίας του προσωπικού. Μπορούν να μετατραπούν σε επιχειρησιακό κίνδυνο.

Αναφορές για απόπειρες αυτοκτονίας

Οι σοβαρότερες καταγγελίες αφορούν την ψυχική υγεία των ναυτών.

Η Annabelle Loma δήλωσε στο Navy Times ότι ο σύζυγός της επιχείρησε να πέσει στη θάλασσα μετά τις συνεχείς παρατάσεις της αποστολής του.

Όπως ανέφερε, εκείνος φοβάται πλέον ότι το περιστατικό μπορεί να καταστρέψει μια στρατιωτική καριέρα 13 ετών.

Άλλος ναύτης φέρεται να εμποδίστηκε από συνάδελφό του προτού πέσει στη θάλασσα.

Υπάρχει, ωστόσο, μία κρίσιμη επίσημη διάψευση που πρέπει να καταγραφεί.

Το U.S. Navy αμφισβητεί ότι υπάρχει καταγεγραμμένη αύξηση αυτοκτονικού ιδεασμού ή αποπειρών αυτοκτονίας πάνω στο Lincoln. Αξιωματούχος του Ναυτικού δήλωσε ότι, με βάση τα στοιχεία που διαθέτει η διοίκηση, δεν έχει διαπιστωθεί τέτοια αύξηση, ενώ υπογράμμισε ότι στο πλήρωμα παρέχεται πρόσβαση σε ιατρική, θρησκευτική και ψυχολογική υποστήριξη.

Ο πόλεμος με το Ιράν άλλαξε τα πάντα

Η αποστολή του αεροπλανοφόρου δεν είχε αρχικά σχεδιαστεί με αυτή τη μορφή.

Το USS Abraham Lincoln απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο στις 21 Νοεμβρίου, με αρχικό προσανατολισμό προς τον Ειρηνικό.

Η εξέλιξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ με το Ιράν άλλαξε τον επιχειρησιακό σχεδιασμό και το αεροπλανοφόρο ανακατευθύνθηκε προς τη Μέση Ανατολή.

Έκτοτε έχει εξελιχθεί σε βασικό στοιχείο της αμερικανικής προβολής ισχύος στην περιοχή.

Τον Ιούνιο, οι Stars and Stripes είχαν αναφέρει συμμετοχή αεροσκαφών του Lincoln σε επιχειρήσεις που συνδέονταν με τον αμερικανικό αποκλεισμό του Ιράν, συμπεριλαμβανομένου πλήγματος από F/A-18 εναντίον δεξαμενόπλοιου που, σύμφωνα με την CENTCOM, κατευθυνόταν προς ιρανικό λιμάνι.

Τρία αμερικανικά αεροπλανοφόρα στη Μέση Ανατολή

Η κλίμακα της αμερικανικής στρατιωτικής κινητοποίησης υπήρξε εξαιρετικά μεγάλη.

Στα τέλη Απριλίου, οι ΗΠΑ είχαν ταυτόχρονα στην ευρύτερη περιοχή τρία αεροπλανοφόρα: USS Gerald R. Ford, USS George H.W. Bush και USS Abraham Lincoln.

Τέτοια συγκέντρωση αμερικανικής ναυτικής ισχύος στη Μέση Ανατολή δεν είχε καταγραφεί για περισσότερες από δύο δεκαετίες.

Ήταν μια εντυπωσιακή επίδειξη στρατιωτικής ισχύος απέναντι στην Τεχεράνη.

Η περίπτωση του Lincoln, όμως, αποκαλύπτει και την άλλη όψη αυτής της στρατηγικής:

η προβολή ισχύος έχει ανθρώπινα όρια.

Η κρυφή αδυναμία των αεροπλανοφόρων

Ένα πυρηνοκίνητο αεροπλανοφόρο μπορεί τεχνικά να παραμένει στη θάλασσα για εξαιρετικά μεγάλα χρονικά διαστήματα.

Το πλήρωμά του όχι απαραίτητα.

Και αυτή είναι ίσως η σημαντικότερη στρατηγική διάσταση της υπόθεσης.

Η Ουάσιγκτον χρησιμοποιεί τα carrier strike groups ως ένα από τα σημαντικότερα εργαλεία αποτροπής και άμεσης στρατιωτικής παρέμβασης.

Η εμφάνιση ενός αμερικανικού αεροπλανοφόρου σε μία περιοχή κρίσης μπορεί από μόνη της να μεταβάλει τους στρατιωτικούς υπολογισμούς ενός αντιπάλου.

Όμως πίσω από τα F/A-18, τα ραντάρ, τους πυραύλους και τους πυρηνικούς αντιδραστήρες βρίσκονται χιλιάδες άνθρωποι.

Και όσο περισσότερο οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν τα αεροπλανοφόρα για τη διαχείριση ταυτόχρονων κρίσεων σε Μέση Ανατολή και Ινδο-Ειρηνικό, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η πίεση σε έναν περιορισμένο αριθμό πλοίων και πληρωμάτων.

Καμπανάκι για το Πεντάγωνο

Η υπόθεση του Abraham Lincoln αποκτά επομένως σημασία που ξεπερνά κατά πολύ ένα μεμονωμένο πλοίο.

Το κρίσιμο ερώτημα για το Πεντάγωνο δεν είναι μόνο εάν το αεροπλανοφόρο μπορεί σήμερα να συνεχίσει να απονηώνει μαχητικά.

Είναι εάν οι υπερβολικά παρατεταμένες αναπτύξεις αρχίζουν σταδιακά να καταναλώνουν την ίδια την επιχειρησιακή ετοιμότητα που υποτίθεται ότι επιδεικνύουν.

Η στρατιωτική ετοιμότητα μετριέται συνήθως με αριθμούς αεροσκαφών, διαθεσιμότητα οπλικών συστημάτων, πυρομαχικά και τεχνική κατάσταση.

Υπάρχει όμως και ένας παράγοντας που δεν χωρά εύκολα σε έναν πίνακα:

η ανθρώπινη αντοχή είναι και αυτή πολεμικό απόθεμα.

Το Κογκρέσο πιέζει

Η υπόθεση έχει ήδη αποκτήσει πολιτικές διαστάσεις στην Ουάσιγκτον.

Ο Mike Levin έχει επικρίνει τον υπουργό Άμυνας Pete Hegseth, μετά την απόρριψη προηγούμενων αναφορών για τις συνθήκες στο αεροπλανοφόρο ως «fake news».

Παράλληλα, ο Δημοκρατικός βουλευτής Jason Crow, πρώην Army Ranger με υπηρεσία στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, έχει προειδοποιήσει για την αυξανόμενη πίεση που υφίστανται οι στρατιωτικοί και οι οικογένειές τους.

Έτσι, η κατάσταση στο Lincoln κινδυνεύει να μετατραπεί από εσωτερικό ζήτημα του Ναυτικού σε ευρύτερη πολιτική αντιπαράθεση για το κόστος και τη βιωσιμότητα της αμερικανικής στρατιωτικής εμπλοκής εναντίον του Ιράν.

Το αεροπλανοφόρο αντέχει. Το πλήρωμά του;

Το USS Abraham Lincoln εξακολουθεί να αποτελεί ένα εξαιρετικά ισχυρό εργαλείο της αμερικανικής στρατιωτικής μηχανής.

Η αεροπορική του πτέρυγα μπορεί να πραγματοποιεί πολεμικές επιχειρήσεις εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά. Τα συνοδευτικά πολεμικά πλοία προσφέρουν αντιαεροπορική και αντιπυραυλική προστασία, ενώ η πυρηνική πρόωση του επιτρέπει τεράστια αυτονομία.

Όμως η κρίση που περιγράφεται σήμερα πάνω στο Lincoln αποκαλύπτει ένα όριο που κανένας πυρηνικός αντιδραστήρας δεν μπορεί να εξαφανίσει.

Η πραγματική αυτονομία ενός πολεμικού πλοίου καθορίζεται τελικά από τους ανθρώπους που υπηρετούν πάνω σε αυτό.

Και για μια Αμερική που καλείται να διατηρεί ταυτόχρονα στρατιωτική αποτροπή απέναντι στο Ιράν, παρουσία στην Ανατολική Μεσόγειο και ισχυρές ναυτικές δυνάμεις στον Ινδο-Ειρηνικό, το μήνυμα από το Abraham Lincoln είναι εξαιρετικά σοβαρό:

ένα αεροπλανοφόρο μπορεί να παραμείνει στη θάλασσα για μήνες. Η στρατιωτική ισχύς, όμως, δεν μπορεί να αποσυνδεθεί επ’ αόριστον από τα όρια της ανθρώπινης αντοχής.

Πηγή: pagenews.gr