Λονδίνο: Η μείωση της ρύπανσης «έσπρωξε» την ανάπτυξη των πνευμόνων

Νέα μελέτη στο Λονδίνο συνδέει για πρώτη φορά τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα με ταχύτερη ανάπτυξη των πνευμόνων στα παιδιά. Η εισαγωγή της ζώνης ULEZ φαίνεται να έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη μεταβολή αυτή.

Η σύνδεση καθαρότερου αέρα και παιδικών πνευμόνων

Η μείωση της ρύπανσης από την κυκλοφορία συνδέεται με ταχύτερη ανάπτυξη των πνευμόνων στα παιδιά του Λονδίνου, σύμφωνα με νέα μελέτη. Η έρευνα αποτελεί την πρώτη που καταγράφει ότι η βελτίωση της ποιότητας του αέρα μέσα από ζώνη καθαρού αέρα μπορεί να σχετίζεται με πιο γρήγορη εξέλιξη της πνευμονικής λειτουργίας στην παιδική ηλικία.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι σε πολλές πόλεις έχουν θεσπιστεί Ζώνες Εξαιρετικά Χαμηλών Εκπομπών, γνωστές ως ULEZ, με στόχο να περιοριστούν οι επιπτώσεις της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην υγεία. Τα μέτρα αυτά επιβαρύνουν ή περιορίζουν τη χρήση πιο ρυπογόνων οχημάτων, ώστε να ενθαρρύνουν καθαρότερες μεταφορές.

Πώς έγινε η έρευνα στο Λονδίνο

Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο The Lancet Public Health και βασίστηκε στην παρακολούθηση περισσότερων από 3.400 παιδιών ηλικίας 6 έως 9 ετών από ερευνητές του Queen Mary University of London. Η εφαρμογή της ULEZ προσέφερε ένα «φυσικό πείραμα», επιτρέποντας τη σύγκριση παιδιών στο κεντρικό Λονδίνο με μια αντίστοιχη ομάδα στο Λούτον, όπου δεν υπάρχει ζώνη καθαρού αέρα.

Κάθε χρόνο οι ερευνητές χρησιμοποιούσαν δοκιμασία αναπνοής για να μετρήσουν πόσο αέρα μπορούσαν τα παιδιά να εκπνεύσουν με δύναμη μέσα σε ένα δευτερόλεπτο. Πρόκειται για ένα τυπικό μέτρο αξιολόγησης της λειτουργίας των πνευμόνων. Πριν από την εισαγωγή της ULEZ, τα παιδιά στο Λονδίνο παρουσίαζαν πιο αργή ανάπτυξη των πνευμόνων σε σχέση με την άλλη ομάδα.

Οι αναμενόμενες αλλαγές μέσα σε πέντε χρόνια

Μετά την εφαρμογή των μέτρων, η εικόνα άρχισε να αλλάζει σταδιακά. Παρότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μειώθηκε και στις δύο περιοχές, η πτώση ήταν πολύ πιο έντονη στο κεντρικό Λονδίνο. Η συγκέντρωση διοξειδίου του αζώτου, ρύπου που συνδέεται άμεσα με τα καυσαέρια των οχημάτων, μειώθηκε κατά περίπου 3,8 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο τον χρόνο στο Λονδίνο, έναντι 1,8 στο Λούτον.

Την ίδια περίοδο παρατηρήθηκε και βελτίωση στην πνευμονική ανάπτυξη των παιδιών. Στο Λονδίνο, η λειτουργία των πνευμόνων αυξανόταν κατά μέσο όρο κατά 233 χιλιοστόλιτρα τον χρόνο, ενώ στο Λούτον η αύξηση ήταν 223 χιλιοστόλιτρα. Μετά από τέσσερα χρόνια, η διαφορά ανάμεσα στις δύο ομάδες είχε εκλείψει, καθώς τα παιδιά στο Λονδίνο είχαν φτάσει εκείνα στο Λούτον.

Τι δείχνουν τα ευρήματα για την υγεία

Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι τα αποτελέσματα αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία για τη δημόσια υγεία. Τα παιδιά των οποίων οι πνεύμονες δεν αναπτύσσονται πλήρως αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο για άσθμα και άλλα προβλήματα υγείας αργότερα στη ζωή. Στο κεντρικό Λονδίνο, το ποσοστό των παιδιών με μειωμένη λειτουργία των πνευμόνων υποχώρησε από 14% σε 9% όσο μειώνονταν τα επίπεδα ρύπανσης.

Η μελέτη δίνει, έτσι, μια πιο σαφή εικόνα για το πώς οι πολιτικές περιορισμού της κυκλοφοριακής ρύπανσης μπορούν να επηρεάσουν άμεσα την υγεία των παιδιών. Η βελτίωση της ποιότητας του αέρα εμφανίζεται ως κρίσιμος παράγοντας για την ομαλή ανάπτυξη των πνευμόνων σε νεαρές ηλικίες.

Οι αντιδράσεις γύρω από την ULEZ

Παρά τα ευρήματα, η ULEZ έχει βρεθεί στο επίκεντρο αντιδράσεων. Ορισμένες από τις κάμερές της έχουν βανδαλιστεί ή κλαπεί, σύμφωνα με τη Μητροπολιτική Αστυνομία. Η συζήτηση γύρω από το μέτρο παρέμεινε έντονη, ιδιαίτερα μετά τη σταδιακή επέκτασή του.

Η ζώνη ξεκίνησε από το κεντρικό Λονδίνο, επεκτάθηκε στο εσωτερικό Λονδίνο τον Οκτώβριο του 2021 και έφτασε σε όλους τους δήμους της πόλης τον Αύγουστο του 2023. Η επέκταση του 2023 αμφισβητήθηκε δικαστικά από διάφορα δημοτικά συμβούλια του Λονδίνου, ωστόσο το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι μπορούσε να προχωρήσει.

Πηγή: Pagenews.gr