Αξιοσημείωτη ψυχραιμία επιδεικνύει η διεθνής αγορά πετρελαίου απέναντι στη νέα μεγάλη κλιμάκωση της αμερικανικής πίεσης στο Ιράν.
Παρά την ανακοίνωση της Operation Economic Outcast από την κυβέρνηση Τραμπ και την προειδοποίηση προς χώρες και εταιρείες ότι θα πρέπει να επιλέξουν μεταξύ του Ιράν και του χρηματοπιστωτικού συστήματος του δολαρίου, οι τιμές του πετρελαίου δεν εκτοξεύθηκαν.
Αντίθετα, μετά την πτώση άνω του 2% τη Δευτέρα, το Brent κινήθηκε την Τρίτη κοντά στα 92,16 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI βρισκόταν περίπου στα 85,02 δολάρια.
Το μήνυμα της αγοράς είναι σαφές: οι επενδυτές δεν αμφισβητούν τη σοβαρότητα των αμερικανικών απειλών, αλλά περιμένουν να διαπιστώσουν πόσο μακριά είναι πραγματικά διατεθειμένη να φτάσει η Ουάσιγκτον.
Η πρώτη αντίδραση ήταν… πτώση
Η ανακοίνωση του Scott Bessent τη Δευτέρα δεν προκάλεσε το κλασικό γεωπολιτικό ράλι που θα περίμενε κανείς όταν αυξάνεται η πιθανότητα διακοπής της προσφοράς πετρελαίου.
Το WTI υποχώρησε περίπου 2,4% στα 85 δολάρια, ενώ το Brent κινήθηκε κοντά στα 92 δολάρια.
Η αγορά φαίνεται να ερμηνεύει προς το παρόν την οικονομική επίθεση ως μια προσπάθεια να αυξηθεί η πίεση προς την Τεχεράνη χωρίς άμεση νέα στρατιωτική κλιμάκωση.
Το πραγματικό τεστ λέγεται Κίνα
Το κρίσιμο ερώτημα βρίσκεται πλέον στο Πεκίνο.
Η Κίνα παραμένει ο σημαντικότερος αγοραστής ιρανικού πετρελαίου και χωρίς ουσιαστικό περιορισμό αυτών των ροών είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί πλήρης οικονομική απομόνωση της Τεχεράνης.
Η Ουάσιγκτον απειλεί ότι εταιρείες και χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που εξακολουθούν να συναλλάσσονται με το Ιράν μπορεί να χάσουν την πρόσβασή τους στο αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Ωστόσο, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών απέφυγε στην πρώτη φάση να χρησιμοποιήσει το βαρύτερο όπλο του απέναντι σε μεγάλες κινεζικές τράπεζες.
Αυτό εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί οι traders δεν προεξοφλούν ακόμη δραστική απώλεια ιρανικής προσφοράς.
Περίπου 60 νέοι στόχοι
Η νέα αμερικανική επιχείρηση περιλαμβάνει κυρώσεις σε περίπου 60 πρόσωπα, εταιρείες και πλοία που συνδέονται με την οικονομία και τις στρατηγικές δραστηριότητες του Ιράν.
Στο επίκεντρο βρίσκονται μεταξύ άλλων ναυτιλία, τεχνολογία, χρυσός, ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία και δίκτυα χρηματοδότησης.
Η στρατηγική είναι να περιοριστούν σταδιακά όλες οι εναλλακτικές πηγές εσόδων της Τεχεράνης.
Ο παράγοντας Hormuz δεν έχει εξαφανιστεί
Η μεγάλη μεταβλητή παραμένει το Στενό του Ορμούζ.
Η Τεχεράνη έχει επανειλημμένως χρησιμοποιήσει την απειλή περιορισμού των ενεργειακών ροών ως μοχλό απέναντι στην αμερικανική πίεση.
Οποιαδήποτε ουσιαστική διαταραχή στις διελεύσεις θα μπορούσε να αλλάξει μέσα σε ώρες την εικόνα της αγοράς και να προκαλέσει απότομη άνοδο στις τιμές.
Για την ώρα, όμως, οι traders φαίνεται να αποτιμούν περισσότερο την πραγματική προσφορά και λιγότερο τη ρητορική.
Η αγορά περιμένει το επόμενο βήμα του Bessent
Η σημερινή σταθεροποίηση δεν σημαίνει ότι ο κίνδυνος έχει υποχωρήσει.
Σημαίνει ότι η αγορά ζητά πλέον αποδείξεις.
Εάν οι ΗΠΑ προχωρήσουν σε ουσιαστικές δευτερογενείς κυρώσεις εναντίον μεγάλων αγοραστών ιρανικού πετρελαίου ή χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων που εξυπηρετούν τις συναλλαγές τους, η ισορροπία μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα.
Μέχρι τότε, το Brent γύρω από τα 92 δολάρια δείχνει ότι οι επενδυτές αντιμετωπίζουν το νέο «Economic D-Day» με προσοχή — αλλά όχι ακόμη με πανικό.
Πηγές: Reuters, AP, MarketWatch.