Μισοάδειες πτήσεις και χαμηλές κρατήσεις: «Τέλεια καταιγίδα» για τον τουρισμό στις ΗΠΑ

Σε πρόσφατη πτήση της Finnair από Ελσίνκι προς Λος Αντζελες, η καμπίνα της οικονομικής θέσης -η οποία συνήθως είναι γεμάτη με τουρίστες έτοιμους να εξερευνήσουν τις παραλίες και τα θεματικά πάρκα της Καλιφόρνιας- ήταν μισοάδεια. Η εικόνα του αεροσκάφους με τις άδειες σειρές αποτυπώνει ένα πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα για τον τουρισμό στις ΗΠΑ το 2025, το οποίο επιβεβαιώθηκε μόλις πριν από μερικές ημέρες: το τριήμερο της Ημέρας Μνήμης (Memorial Day) των ΗΠΑ, που παραδοσιακά θεωρείται ανεπίσημη έναρξη της θερινής σεζόν, επικρατούσε κάποια επιφυλακτικότητα σχετικά με τις κρατήσεις αντί του συνηθισμένου εκρηκτικού ενθουσιασμού.

Η αμερικανική τουριστική βιομηχανία αντιμετωπίζει μία «τέλεια καταιγίδα». Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Συμβουλίου Ταξιδιών και Τουρισμού (WTTC), οι ΗΠΑ υπολογίζεται πως θα χάσουν 12,5 δισ. δολάρια σε ταξιδιωτικά έσοδα φέτος, με αποτέλεσμα να είναι η μοναδική από 184 χώρες με μείωση το 2025.

Οι δαπάνες των διεθνών επισκεπτών εκτιμάται πως θα υποχωρήσουν σε λιγότερο από 169 δισ. δολάρια μέχρι το τέλος του έτους με 7% πτώση σε σύγκριση με το 2024 και 22% πτώση σε σύγκριση με την κορύφωση πριν την πανδημία, το 2019. Ο WTTC είπε ότι ο αμερικανικός τουρισμός να ανακάμψει στα επίπεδα προ πανδημίας μόνο μετά το 2030.

Οι λόγοι είναι σύνθετοι, αλλά αλληλένδετοι. Το ισχυρό δολάριο κατέστησε τις διακοπές στις ΗΠΑ απαγορευτικά ακριβές για πολλούς τουρίστες διεθνώς. Οι ιστορίες από τους αυστηρότερους ελέγχους στα σύνορα και τους κανονισμούς μετανάστευσης αποθάρρυναν κάποιους ενδιαφερόμενους ταξιδιώτες. Επίσης, η επιδίωξη της κυβέρνησης Trump για το «America First», παρότι είναι δημοφιλής εντός των ΗΠΑ, έχει προκαλέσει «παγωμάρα» στις διεθνείς αγορές, σύμφωνα με ηγέτες του τουριστικού κλάδου που επικαλείται το Quartz.

Η τάση αυτή αποτυπώνεται ιδιαίτερα στα σύνορα με τον Καναδά, όπου το 66% των επιχειρήσεων στο «North Country», τη βορειότερη περιοχή της πολιτείας της Νέας Υόρκης, βλέπουν ήδη σημαντική πτώση στις κρατήσεις για το 2025.

Η ίδια η πόλη της Νέας Υόρκης, η οποία αποτελεί μαγνήτη διεθνών επισκεπτών, χαμήλωσε τις προβλέψεις της για το 2025 κατά 400.000 τουρίστες και κατά 4 δισ. δολάρια σε εισπράξεις. Η Καλιφόρνια, μετά τα τουριστικά ρεκόρ του 2024, προβλέπει συνολική πτώση περίπου 1% στην επισκεψιμότητα και 9% σε ξένους τουρίστες.

Αλλάζουν τα πλάνα τους οι Αμερικάνοι Οι προκλήσεις αυτές δεν περιορίζονται στους διεθνείς επισκέπτες. Οι ίδιοι οι Αμερικανοί έχουν ταρακουνηθεί από την οικονομική αβεβαιότητα και τους δασμούς, με αποτέλεσμα να περιορίζουν τις ταξιδιωτικές τους δαπάνες. Η μετοχή της εταιρείας ταξιδιωτικών λύσεων Expedia διολίσθησε τουλάχιστον 7% πριν μερικές εβδομάδες, όταν ανακοίνωσε χαμηλότερη από το προσδοκώμενο ταξιδιωτική ζήτηση στις ΗΠΑ. Η διευθύνουσα σύμβουλος Ariane Gorin είπε στους επενδυτές ότι «η ζήτηση στις ΗΠΑ ήταν ασθενής λόγω του καταναλωτικού κλίματος που επιδεινώνεται».

Βέβαια, υπάρχουν και κάποια ενθαρρυντικά στοιχεία. Ενώ ορισμένοι Αμερικάνοι μειώνουν συνολικά τα ταξίδια τους, πολλοί επιλέγουν απλώς να τα τροποποιήσουν. Στοιχεία της Bank of America δείχνουν ότι τα εγχώρια ταξίδια των Αμερικανών αυξήθηκαν 3%, καθώς κάποιοι προτιμούν να κινηθούν εντός συνόρων αντί να κάνουν ακριβά ταξίδια στο εξωτερικό.

Επίσης, ορισμένες αγορές εμφανίζουν σημάδια ανάκαμψης. Τον Απρίλιο οι επισκέψεις από το εξωτερικό αυξήθηκαν κατά 8% σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα του 2024, εν μέρει χάρη στην τόνωση των επισκέψεων από τη Δυτική Ευρώπη, μετά την αξιοσημείωτη βουτιά του Μαρτίου. Στο αποτέλεσμα αυτό συνέβαλε και το Πάσχα που έπεσε τον Απρίλιο.

Στο μεταξύ, όσο επιδεινώνεται το κλίμα στα ταξίδια, οι αεροπορικές προσπαθούν να προσαρμόσουν τα προγράμματα των πτήσεών τους. Δημοσκόπηση της ΜΚΟ Conference Board έδειξε ότι οι Αμερικάνοι που σκοπεύουν να πετάξουν το επόμενο εξάμηνο μειώθηκαν κατά τουλάχιστον 12% σε σύγκριση με τον Ιανουάριο. Τα προβλήματα της βιομηχανίας, όμως, δεν εντοπίζονται μόνο στη μεταβολή της ζήτησης. Οι αεροπορικές αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις που έχουν μειώσει την εμπιστοσύνη των επιβατών, όπως οι αποτυχίες στον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας σε μεγάλα αεροδρόμια. Λόγω των παλαιών συστημάτων ραντάρ και τις σοβαρές ελλείψεις προσωπικού σημειώνονται σημαντικές καθυστερήσεις και ακυρώσεις που αποθαρρύνουν αρκετούς από τα ταξίδια.

Πάντως, μέχρι στιγμής, η μισοάδεια πτήση Ελσίνκι-Λος Αντζελες αποτελεί υπενθύμιση ότι η θέση των ΗΠΑ ως κορυφαίου ταξιδιωτικού προορισμού βρίσκεται σε κίνδυνο. Ενώ οι Αμερικάνοι μπορεί να γεμίσουν κάποιες από τις κενές θέσεις στα αεροπλάνα τους επόμενους μήνες, οι ξένοι τουρίστες, οι οποίοι τείνουν να μένουν μεγαλύτερο διάστημα και να ξοδεύουν περισσότερα, αρχίζουν να εξετάζουν άλλους προορισμούς, όπως το Μεξικό, η Καραϊβική και άλλες αγορές με ευκολότερη είσοδο και θερμότερη υποδοχή.

Πηγή: Pagenews.gr